**Chương 7: Sóng Gió Khôn Lường**

"Hôm đó không đến đón thuyền, quả thật là lỗi của ta. Chỉ là chân ta bị thương nơi chiến trường, phải nằm liệt giường suốt nửa tháng mới đủ sức bước đi."

Tiếng nói của Tiêu Quyết nghe thật n/ão nề. Dù vạt áo che kín, chẳng rõ lời hắn thật hư thế nào. Nhưng nhìn tuổi trẻ còn non nớt, hẳn trên sa trường hắn đã nếm trải bao nỗi đ/au gấp bội. Trong lòng ta bỗng chốc tan hết oán gi/ận.

"Thành thật xin lỗi, vừa rồi ta nói nặng lời quá, không ngờ ngươi có nỗi khổ riêng."

Ánh mắt Tiêu Quyết bỗng sáng rực như sao: "Cô nương không trách ta nữa sao?"

Ta ngẩn người: *Đây nào phải hôn sự của ta, trách cứ chi đây?*

"Tất nhiên là không..."

"Vậy cô nương nghĩ sao về ta?"

Câu hỏi càng khiến ta nghi hoặc, nhưng vẫn lịch sự đáp: "Anh tuấn tiêu sái, xứng danh nam nhi gương mẫu."

Nụ cười Tiêu Quyết nở rộ, khóe miệng lộ chiếc lúm đồng tiền. Đôi mắt long lanh ngời sáng: "Tốt lắm! Nửa tháng nữa... À không, ngay ngày mai ta sẽ mang lễ vật đến cầu hôn!"

Hắn cung kính thi lễ rồi quay gót bước nhanh, dáng vội vã như sợ chậm trễ. Chỉ còn ta đứng ngẩn người giữa sân: *Tiêu Quyết này rốt cuộc toan tính gì? Chẳng phải hắn vừa muốn hủy hôn với Diệu Diệu sao?*

Ta lắc đầu gạt bỏ nghi ngờ. Đúng lúc tỳ nữ hớt hải chạy vào: "Tiểu thư, Tống công tử đưa Diệu Diệu tiểu thư về rồi!"

***

Chưa tới cổng đã nghe giọng Tống Bùi ấm áp vang lên: "Suốt đường ta đã giải thích rõ, ta không phải hôn phu của ngươi. Hôn thê ta là biểu tỷ của ngươi - Tang Uyển. Những ngày qua nàng nhờ ta chăm sóc ngươi. Bánh đào hoa này ngươi cầm lấy, hãy an phận chờ ngày vu quy, học cách đề phòng kẻ x/ấu."

Diệu Diệu tóc tai chỉnh tề, hai búi hoa rung rinh, môi dẩu ra: "A Bùi ca ca, ngài thật sự không muốn em nữa sao?"

Nhớ tới lời cầu hôn của Tiêu Quyết, ta bước tới nhắc nhở: "Diệu Diệu, ngươi nên gọi là biểu thúc."

Mắt nàng lập tức ngân nước: "Nhưng em chỉ muốn gọi A Bùi ca ca!"

Tống Bùi liếc ta, giọng không hài lòng: "Nàng ấy muốn gì cứ tùy ý, trẻ con hiểu gì lễ nghi? Sau này làm biểu thẩm rồi sẽ dạy dần cũng được."

Ta khẽ thở dài: "Nàng ấy chỉ kém ta nửa tuổi."

"Hử?" Hắn không nghe rõ. Ta cũng chẳng muốn nhắc lại.

"Thôi, Diệu Diệu theo ta vào đi. Đứng ngoài cổng lâu thành thị phi."

Diệu Diệu buông tay áo Tống Bùi, miễn cưỡng nắm tay ta: "Vâng, nhưng biểu tỷ nhớ đừng b/ắt n/ạt em nhé! Không em sẽ mách A Bùi ca ca."

Vốn không thích tiếp xúc thân mật, huống chi tay nàng ướt đẫm mồ hôi. Ta định rút ra nhưng bị siết ch/ặt. Thở dài nuốt gi/ận: *Nhịn vậy!*

Khi sắp vào cổng, Tống Bùi chợt gọi gi/ật lại, đưa ta cuốn sách: "A Uyển, đây là bản chú giải 'Tứ Thư' ta soạn cho nàng. Kỳ thi nữ quan tháng sau, ta tin nàng nhất định đỗ. Mong nàng..." Hắn ngập ngừng, cố giọng đùa cợt: "Mong vị hôn thê tương lai của ta chăm sóc tốt cho Diệu Diệu."

Ta lùi bước tránh bàn tay hắn, giọng lạnh nhạt: "Không cần đâu, Tống công tử. Và ta nhắc lại lần cuối - hôn ước giữa chúng ta đã hủy bỏ."

Nói rồi ta kéo mạnh Diệu Diệu vào phủ. Cổng gỗ sơn son đóng sầm. Tống Bùi đứng lặng hồi lâu, khẽ cười: "Lại gi/ận dỗi nữa rồi."

***

Ta sắp xếp cho Diệu Diệu ở viện của mẫu thân - cũng là ý của nương. Bà từng thân thiết với cô ruột, nay muốn trò chuyện với cháu gái. Nhưng vừa được một canh giờ, tỳ nữ đã hốt hoảng báo: "Đại tiểu thư! Phu nhân ngất rồi!"

"Gì cơ?!" Chén trà trên tay ta rơi vỡ tan tành.

Vội chạy tới nơi, phủ y vừa ra khỏi phòng. Diệu Diệu đứng nép cửa ấp a ấp úng, ta phớt lờ nàng.

Phủ y lắc đầu thở dài: "Phu nhân khí uất kết tụ. Vốn đã trọng bệ/nh, nay bị kích động nên tình hình nguy ngập, e rằng..." Ông không nói hết, nhưng ai cũng hiểu.

Ta như trời giáng, tay bám bàn lảo đảo. Sau khi sai tỳ nữ mời thái y, ta mới kịp hỏi: "Chuyện gì xảy ra?"

Tỳ nữ cắn môi nhìn Diệu Diệu: "Là do biểu tiểu thư... Gặp phu nhân xong liền khóc lóc, nói..."

"Nói gì?!"

"Nói phu nhân sắp ch*t rồi, tiểu thư xếp em vào viện này là có ý đồ, gh/en tỵ vì Tống công tử thích em nên muốn cho em nhiễm uế khí!"

Diệu Diệu vội xen vào giọng oan ức: "Em không biết mà! Em đâu ngờ đó là mẫu thân của tỷ!"

Ta tức gi/ận đến ng/ực phập phồng: "Không biết cũng không được phép nói lời đ/ộc địa trước mặt bệ/nh nhân trong phủ ta! Mẫu thân ta có mệnh hệ gì, ngươi đừng hòng yên thân!"

Diệu Diệu "oa" khóc thét: "Ác nữ! Ngươi lừa A Bùi ca ca sẽ chăm em tốt! Ngươi dọa em! Ngươi dọa em!" Nàng bịt miệng chạy biến.

Tỳ nữ hỏi xử trí ra sao. Ta nghiến răng: "Mặc kệ! Có ch*t cũng đáng đời!" Nhưng sau đó lại thở dài: "Cho người theo dõi, kinh thành phức tạp, đừng để con bé gặp nguy."

Đợi mọi người đi hết, ta mới vào phòng mẹ. Ngồi bên giường nhìn gương mặt tái nhợt, nước mắt giàn giụa. Nửa đêm thái y tới, lắc đầu kê đơn rồi đi. Ta thức trắng canh mẹ.

Sáng hôm sau, tỳ nữ đ/á/nh thức ta: "Tiểu thư, Tống công tử dẫn Diệu Diệu tới... nói là để thối hôn."

**Chương 8: Đoạn Tình Như D/ao C/ắt**

Cố giữ thân hình đang loạng choạng, ánh mắt ta từ Tống Bùi đứng thẳng như trúc biếc chuyển sang Diệu Diệu đang co rúm sau lưng hắn. Tóc nàng xõa nửa gáy, vạt váy lấm lem bùn đất. Vừa thấy ta, mắt nàng đẫm lệ. Tống Bùi bước chắn ngang, nhìn ta bằng ánh mắt phức tạp lạ lùng...