Bài hát phượng hoàng bất tận

Thật không công bằng.

Trên đời này, chỉ có quyền lực tối thượng mới phá vỡ được xiềng xích ấy.

Ánh mắt tựa lửa rừng của Kỷ Vị Ương cùng lời lẽ đanh thép khiến trái tim ta bỗng chốc bừng ch/áy sau bao ngày tê cóng.

Dù chẳng hiểu sao nàng nhìn thấu khát vọng ngai vàng trong ta, nhưng quả thật, chúng ta tựa như đồng loại.

Vậy thì hãy xem nàng trợ giúp ta thế nào.

**4**

Ta tạo cho Kỷ Vị Ương một thân phận mới, để nàng tái sinh giữa nhân gian.

Nàng cầm danh sách cùng trạng thư, đưa Tần Chương ra trước long án.

"Dân nữ tố cáo Trạng nguyên khoa này - Tần Chương - gi*t hại song thân, cưỡng chiếm gia sản, làm nh/ục thân thể dân nữ. Xin bệ hạ đoán xét!"

Nàng khoác tang phục trắng, bước từng bước trên phiến đ/á xanh lạnh giá tiến về Chu Tước Môn.

Ta tựa xe ngựa ngắm bóng lưng nàng.

Tựa tùng kiên cường, như trúc ngay thẳng.

Sau lưng nàng là hàng vết chân m/áu đều tăm tắp.

Thứ dân muốn đưa oan khuất tới thiên tử, phải chịu hình ph/ạt nung than.

Đôi bàn chân trắng muốt nhỏ nhắn nhuốm bùn đất, phồng rộp đầy thương tích trông thật gh/ê r/ợn.

Doãn phủ Kinh Triệu mặt mày hoảng lo/ạn đi sau Kỷ Vị Ương, có lẽ từ khi nhậm chức tới giờ chưa gặp cảnh tượng này.

Thái giám Phùng Hỷ - người hầu cận phụ hoàng - mở cung môn, cung kính nghênh nàng vào.

Chẳng bao lâu, phò mã Tần Chương của ta vội vã nhập cung, ngay cả triều phục cũng chưa kịp thay.

Minh Nguyệt giúp ta chỉnh trang cung trang, ta bước theo từng vệt m/áu chưa khô.

Trên điện Kim Loan, Kỷ Vị Ương kể lại nỗi oan khiên bằng giọng nức nở rớm m/áu.

Đó không phải Kỷ Vị Ương.

Mà là Giang Nhu đã ch*t.

Giang Nhu muốn Tần Chương phải ch*t, phải xuống mười tám tầng địa ngục tạ tội với song thân bà oan khuất.

Phụ hoàng nhíu mày, sắc mặt âm tối.

Ngài hỏi ta: "Lệnh Nghi, ngươi nghĩ sao?"

Ta cúi người quỳ xuống: "Nhi thần chỉ là nữ nhi, không dám lạm bàn."

Thái tử kh/inh khích cười, tiến lên nói: "Phụ hoàng, lời người đàn bà này thật quá kỳ quặc. Khi nhi thần quen Tần Chương, hắn mặc áo vải vá chằng vá đụp, vì c/ứu đứa trẻ ăn xin mà hỏng chân. Người lương thiện như thế, sao làm chuyện bất nhân bất nghĩa?"

Ta cúi mắt nhìn thái tử, viền áo huyền bọc vàng kia lấm tấm vài vệt tối màu chói mắt.

Thái tử thích cực hình, Đông cung ám ngục chỉ có vào không có ra.

Tần Chương xảo trá, ngay cả phủ công chúa của ta cũng có cung nữ mất tích.

Đế vương trên ngai biết, quần thần dưới điện biết, nhưng chẳng ai dám vạch màn kịch.

Bởi thái tử là chính thống.

Nhưng Kỷ Vị Ương không công nhận chính thống ấy. Hôm nay, nàng muốn nghịch lại chính thống.

"Thái tử điện hạ nói hay lắm! Nếu hôm nay dân nữ chỉ vì song thân minh oan, đã không tới tận ngự tiền. Nhưng trên vai dân nữ còn gánh mạng sống mấy trăm biên quan tướng sĩ!"

Tới rồi, ta thầm nghĩ.

Phụ hoàng nghi hoặc, hỏi ý tứ trong lời Kỷ Vị Ương.

Nàng nức nở thổn thức, giọng khàn đặc: "Trước khi Tần Chương nhập kinh, phụ thân dân nữ nghe tin biên quan thiếu lương chịu rét, cảm kích lòng trung liệt nên đem nửa gia sản đổi bạc gửi tới. Nào ngờ Tần Chương bất nghĩa, nuốt trọn số bạc ấy. Năm ngoái tuyết lớn, những người ch*t đói rét lẽ ra đã sống yên ổn..."

Thiếu lương thảo là đại kỵ nơi biên ải.

Tần Chương từng tới biên quan, giúp thái tử vơ vét của cải nơi ấy.

Sinh mệnh mấy trăm người, trong mắt hắn chỉ như kiến cỏ.

Tần Chương quỳ cạnh Kỷ Vị Ương, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng áo, ánh mắt cầu c/ứu hướng về thái tử.

Thái tử phớt lờ, gườm gườm nhìn Kỷ Vị Ương.

Phụ hoàng thở dài, hạ lệnh Đại Lý Tự điều tra, giam giữ cả Kỷ Vị Ương lẫn Tần Chương.

**5**

Ta nhân danh thăm phò mã tới ngục tối gặp Kỷ Vị Ương.

Nàng thảnh thơi ngồi trên cỏ khô, tay cầm que củi ch/áy dở vẽ gì đó lên tường.

Những ký tự tròn trịa kỳ dị ta chưa từng thấy, tựa như bùa chú.

Kỷ Vị Ương chẳng giấu giếm, hào phóng cho ta xem.

"Đây... đều là phúc khí tương lai của công chúa đấy."

Nàng chỉ tường giảng giải huyên thuyên, ta nghe đầu óc quay cuồ/ng chẳng hiểu gì.

Thấy ta bối rối, nàng mím môi chuyển sang chuyện chính.

"Cơ hội lập danh đang đặt trước mặt, mong công chúa nắm lấy."

Ta nhíu mày, nàng chỉ sang Tần Chương bên cạnh, ta bỗng thấu hiểu.

Nửa tháng sau, kết quả đúng như Kỷ Vị Ương dự liệu.

Tần Chương bị kết tội, giam vào tử ngục.

Kỷ Vị Ương được thưởng trăm lượng vàng, đợi vết thương lành sẽ xuất cung.

Nhưng đúng lúc ấy, cung điện xảy ra chuyện m/a q/uỷ.

Ban đầu chỉ vài cung nữ thấy bóng m/a mặc giáp trụ lơ lửng. Về sau, số lượng m/a q/uỷ ngày càng tăng lên tới hàng trăm.

Cả cung điện bất an.

Kẻ bảo đó là oan h/ồn tướng sĩ biên quan ch*t cóng về b/áo th/ù - họ chịu giá rét giữ phòng tuyến, nào ngờ kết cục thảm khốc.

Người lại nói Tần Chương đâu đủ gan, kẻ đứng sau hắn đang ở trong cung, oan h/ồn tìm chính chủ mà đòi n/ợ.

Dù là lời đồn nào, ta vẫn vào cung thỉnh an phụ hoàng như thường.

Lúc rời Chính Văn Điện, ta lén tới bên cửa sổ thổi khúc "Định Bắc Mạc".

Âm điệu bi thương hùng tráng chầm chậm len vào điện. Một khắc sau, ta quay lưng rời đi.

Trong điện vẳng ra tiếng phụ hoàng kinh hãi: "Bảo thái tử vào gặp trẫm ngay!"

Trưa hôm sau, ta mang bánh hồ đào mới làm tới Chính Văn Điện.

Phụ hoàng đang nghỉ trưa.

Đột nhiên, tiếng động vang lên, Phùng Hỷ mặt tái mét chạy vào.

Phụ hoàng lại gặp á/c mộng giữa ban ngày.

Ta xoa huyệt cho ngài, sắc mặt phụ hoàng mới dần bình tĩnh.

"Lệnh Nghi à, hôn sự này khổ con rồi." Phụ hoàng vỗ vai ta thở dài.

Ta lắc đầu, lo lắng nhìn quầng thâm dưới mắt ngài.

"Phụ hoàng lao tâm rồi, xin ngài giữ gìn long thể."

Phụ hoàng nhíu mày thành chữ "Xuyên", vẫy tay ra hiệu ta ngồi.

Ta giả vờ do dự, ấp úng hồi lâu mới nói: "Lời đồn m/a quái trong cung dân gian cũng đồn xa, nếu phụ hoàng vì việc này phiền lòng, nhi thần có kế giải lo."

Ngài chăm chú nhìn ta hỏi: "Kế gì?"

"Người ch*t đi, chỉ cần hai việc: một là lá rộng về cội, thi hài quy cố hương; hai là hương hỏa phụng thờ, cúng tế không dứt."