Nô Lệ Xảo Quyệt

Hứa Tiện Doanh tự tay gói một túi bạc đưa cho tôi, "Trang viên cũ khó sống lắm, ngươi lại còn mang theo Ngũ tiểu thư thì càng khổ hơn. Số bạc này giữ làm của phòng thân."

Nàng không nhận ra lời giải thích của đại thiếu gia thực chất là cách thấm dần để nàng giảm bớt th/ù địch với tôi.

Tôi muốn nói điều gì nhưng không tiện mở miệng.

Chuyện vợ chồng chỉ có tự mình thấu hiểu, người ngoài nói nhiều thành ra tội lỗi.

Chỉ biết siết ch/ặt túi bạc, lại cúi đầu bái lạy Hứa Tiện Doanh thêm mấy cái.

Lão gia vốn đã muốn quẳng Dung Bảo đi, việc tới trang viên cũ chính là như ý. Việc này chẳng qua mặt đại thiếu gia, chỉ tìm một chiếc xe lừa đưa chúng tôi ra đi.

Cặp vợ chồng già gần bảy mươi, tóc bạc phơ đứng đón ở cổng.

Dung Bảo tự nhiên gọi ông bà, được khen ngợi lễ phép.

Trang viên quả nhiên cũ kỹ, cổng lớn đã bắt đầu phai màu. Hai vợ chồng già dẫn tôi xem rau cỏ gia súc trong trang viên, nói rằng từ nay chúng tôi tới, họ có thể yên tâm về quê dưỡng già.

Họ Lâm vốn chịu ơn nhà họ Dung nên mới không đòi tiền công trông coi trang viên. Ăn mặc đều dựa vào gia cầm cùng rau cỏ trong trang viên, lão gia cũng chẳng nhắc tới việc tìm người thay thế. Rõ ràng là lợi dụng người ta.

Tôi vốn giỏi việc đồng áng, sinh ra đã là phận lao khổ.

Ngày đầu tới, tôi nhổ sạch cỏ dại trong vườn rau. Lại định tích nước đầy ao nhỏ để nuôi vài con cá.

Dung Bảo bám theo tôi làm lụng, mặt mày nhem nhuốc.

Tôi bảo nàng đi chỗ khác chơi, Dung Bảo nghèn nghẹn nói: "Mẹ dặn phải giúp Châu tỷ tỷ làm việc. Vì Châu tỷ tỷ mệt lắm, Dung Bảo không được ích kỷ."

Hồi ở phủ Dung, tôi luôn ép Dung Bảo tới lớp học của phu tử, nàng cũng ngoan ngoãn nghe lời. Dù trời lạnh hay nóng, nấp dưới cửa sổ thư các nghe lén. Phu tử phát hiện nhưng chẳng đuổi đi. Dung Bảo tuy không phải dạng đọc sách, nhưng chân tay lại nhanh nhẹn. Không nhớ được sách vở, nhưng thuộc lòng đạo làm người. Hộ viện cũng dạy nàng vài chiêu quyền cước, Dung Bảo học được dáng vẻ hẳn hoi.

Dung Bảo vừa nhổ cỏ vừa nói: "Đợi con lớn, sẽ bảo vệ Châu tỷ tỷ, không để đại ca b/ắt n/ạt tỷ. Nên con phải ăn nhiều cơm, luyện võ chăm chỉ."

Nghe xong, mũi tôi cay cay, miệng lại chẳng thốt nên lời tử tế.

"Không cần mi bảo vệ, đừng gây họa là ta tạ trời đất rồi!"

Tôi tưởng ngày tháng sẽ yên ả trôi qua, cho tới mùa hè năm sau.

Mưa như trút nước, tôi ngủ sớm. Đột nhiên nghe tiếng ai đó gõ cửa đi/ên cuồ/ng, từng tiếng thảm thiết.

Cầm ô ra mở cửa, vừa kéo then đã thấy một bóng người g/ầy gò ngã vào.

Nhìn kỹ, hóa ra là Nhị tiểu thư.

Nhị tiểu thư khắp người thương tích, ngẩng đầu lên e dè. Chỉ thấy mắt tím bầm, nửa mặt đỏ sưng, đâu còn dáng vẻ tiểu thư khuê các.

"Ngọc Châu." Nàng mỉm cười với tôi, "Ta... ta t/át một cái thiếp thất của tên đó, hắn liền đ/á/nh ta thành thế này, còn định viết thư hưu thê."

"Về nhà mới biết huynh trưởng cùng tẩu tẩu bất hòa, giờ chẳng ai đoái hoài tới ta. Không còn cách nào, chỉ có thể tìm tới ngươi."

Tôi nhổ nước bọt: "Lại thêm một thằng chó má! Ngươi tìm ta, lẽ nào ta có cách gì sao?"

Nhị tiểu thư chỉ nhìn tôi, khuôn mặt sưng đỏ nở nụ cười x/ấu xí.

Kéo nàng vào nhà, thay quần áo khô mới phát hiện Nhị tiểu thư g/ầy trơ xươ/ng, chỉ còn da bọc xươ/ng.

"Đại thiếu gia nói gì?"

Nhị tiểu thư cúi mắt: "Tẩu tẩu về nhà mẹ đẻ rồi, huynh trưởng chỉ lo uất ức. Chẳng đi mời nàng, cũng chẳng đoái hoài tới ta."

Tôi thương Nhị tiểu thư vô dụng, nếu phò mã tìm tới, đừng nói nàng mà ngay tôi cũng bị đ/á/nh.

Đành khuyên: "Hay ở đây vài ngày, đợi hết gi/ận rồi về?"

Nhị tiểu thư lắc đầu, "Ta không về, về đi nữa chắc bị đ/á/nh ch*t mất."

Nàng nắm ch/ặt tay áo tôi, "Xin ngươi Ngọc Châu, nghĩ cách giúp ta đi!"

Tôi gi/ật tay áo lại, hừ lạnh.

"Phụ thân huynh trưởng của ngươi còn chẳng đoái hoài, ta quản thế nào được? Ta chỉ là nô tỳ, có năng lực gì chứ?"

Nhị tiểu thư im lặng, chỉ cúi đầu uống nước gừng.

Cả đêm trằn trọc, hôm sau trời vẫn mưa.

***

Nhị tiểu thư chạy tới đây tạm thời chưa sợ bị tìm thấy. Tôi dậy sớm lội đất lên thành tìm Hứa Tiện Doanh.

Hứa Tiện Doanh là đích nữ Thượng thư, muốn gặp nàng khó hơn lên trời. Tôi đã báo danh đại thiếu gia, nhưng người gác cổng thấy tôi toàn thân lấm bùn, cho là kẻ l/ừa đ/ảo.

Tôi đành xưng tên Ngọc Châu, Hứa Tiện Doanh nghe xong liền hiểu vì sao tôi tới.

Quả nhiên, chẳng mấy chốc tôi được dẫn tới trước mặt nàng.

Người ấy nhíu mày, liếc nhìn tôi đầy lạnh lùng.

"Ngươi cũng tới khuyên ta về?"

Tôi đáp: "Không phải. Nô tỳ muốn thỉnh thiếu phu nhân cho phép thiếu gia nạp ta làm thông phòng."

Hứa Tiện Doanh sửng sốt, lập tức ném chén vào mặt tôi, m/ắng: "Ngươi thật vô sỉ!"

Tôi tự lau m/áu, nói: "Thiếu phu nhân không muốn đề bạt ta, lại không muốn về, rốt cuộc vì điều gì?"

Hứa Tiện Doanh ủ rũ: "Còn vì gì nữa, ta muốn hắn tự tới đón."

Tôi hỏi: "Hai người vì ta mà thành ra thế này sao?"

Hứa Tiện Doanh nhắm mắt, mặc nhiên thừa nhận.

Vết thương trên trán còn rỉ m/áu, nhưng không đ/au bằng mùa đông giặt quần áo dưới nước, chốc lở nứt ra.

Hứa Tiện Doanh khác Nhị tiểu thư.

Đại phu nhân yêu nàng, nhưng đại phu nhân trong mắt lão gia cũng chỉ là người phụ nữ vừa ý. Bằng không đã chẳng có bốn phòng thiếp thất, nên Nhị tiểu thư cũng chẳng là gì. Đại thiếu gia mới là người lão gia coi trọng, vì có thể làm rạng danh gia tộc. Hứa Tiện Doanh thì khác, Thượng thư chỉ cưới mỗi mẹ nàng. Vợ chồng hòa thuận, huynh trưởng đều có chức quan. Nàng được yêu chiều ngàn vàng, chỉ cần nhìn việc nàng về nhà mẹ đẻ chẳng ai thúc giục đã rõ.

Hứa Tiện Doanh dù có hòa ly, cũng chỉ có thể là lỗi của đại thiếu gia.

Tôi quỳ xuống cúi đầu, m/áu nhuộm đỏ sàn nhà.

"Thiếu phu nhân, nương nương có thể nắm giữ thân khế của nô tỳ. Như vậy, nương nương có thể tùy thời kh/ống ch/ế ta."

Hứa Tiện Doanh mở mắt: "Ngươi có ý gì?"

"Nô tỳ chỉ không muốn thiếu phu nhân cùng đại thiếu gia sinh hiềm khích."