Vào ngày cưới, tôi đã vặn xe lăn của hoàng tử thành bánh quẩy.

"Thôi vậy," hắn mệt mỏi nói, "ngươi vẫn đi trồng dưa chuột đi."

Ta cảm thấy hắn có lẽ không hợp làm thầy giáo lắm.

Hôm ấy, gió đêm mang đến một tin tức.

Hoàng đế hạ chỉ, bắt Tiêu Huyền Sách đến cung điện suối nước nóng ở ngoại ô kinh thành "tĩnh dưỡng" một tháng.

"Tĩnh dưỡng?" Ta hơi nghi hoặc, "Chẳng phải hắn ngày nào cũng đang tĩnh dưỡng trong vương phủ sao?"

Gió đêm giải thích: "Vương gia, đây là ý của bệ hạ muốn ngài tạm lánh đi. Thái tử bị cấm túc, nhiều thế lực trong triều đang nhòm ngó phủ ta."

Tiêu Huyền Sách gật đầu tỏ ý hiểu rõ.

"Thu xếp đồ đạc, ngày mai lên đường." Hắn nói với Gió Đêm.

Rồi hắn nhìn ta.

"Ngươi cũng đi theo."

22

Cung điện suối nước nóng tọa lạc trên núi ngoài kinh thành, non xanh nước biếc, chim ca hoa nở.

Thoải mái hơn trong kinh thành nhiều.

Nơi đây không nhiều quy củ, cũng chẳng có lắm kẻ phiền phức.

Ta như chim sổ lồng, ngày ngày nhảy nhót khắp núi, hôm bắt gà rừng, mai tr/ộm tổ chim, vui chơi không biết chán.

Tiêu Huyền Sách thực sự đang "tĩnh dưỡng".

Hắn ngày ngày không ngâm suối nước nóng thì ngồi sân phơi nắng đọc sách, thỉnh thoảng lại câu cá.

Sắc mặt hắn tốt hơn hẳn lúc ở kinh thành.

Món săn bắt được của ta, tuy phần lớn đều vào bụng ta.

Nhưng mỗi lần ta đều để dành cho hắn một cái đùi gà.

Đây là lòng tôn kính cao nhất ta có thể biểu đạt.

Mỗi lần hắn đều nhận lấy, rồi thong thả thưởng thức, cách ăn còn lịch sự hơn ta nhiều.

Hôm ấy, ta phát hiện một con suối nhỏ sau núi.

Nước suối trong vắt, lòng suối lấp lánh những chú cá b/éo m/ập.

Ta cởi giày vớ, xắn ống quần, lội xuống bắt cá.

Tay chân lanh lẹ, chẳng mấy chốc đã bắt đầy một túi.

Đang mừng rỡ, ngẩng đầu lên liền thấy Tiêu Huyền Sách ngồi xe lăn dưới gốc cây lớn bên suối nhìn ta.

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá rọi lên người hắn, loang lổ như hoa văn.

Hắn nhìn ta, ánh mắt tập trung.

"Lại đây." Hắn vẫy tay.

Ta xách túi cá, chân trần bước trên sỏi ướt nhẽo đi tới.

"Ngươi bắt nhiều cá thế này, ăn hết được sao?" Hắn hỏi.

"Ăn không hết có thể phơi khô, mang về kinh thành ăn dần." Ta đưa túi cá ra trước mặt hắn, hào hứng nói, "Nhìn xem, con này to b/éo nhất, cho ngươi!"

Hắn không nhìn cá, rút từ người ra một chiếc khăn tay sạch sẽ, cúi người nhẹ nhàng lau đi những giọt nước và bùn đất trên chân ta.

Động tác hắn chậm rãi, vô cùng cẩn thận.

Ta sững người.

Lớn lên đến giờ, chưa từng có ai đối đãi ta như thế.

Ta nhìn đôi mắt hắn cúi xuống, hàng mi dài dưới ánh nắng in bóng nhỏ.

Trái tim ta đột nhiên đ/ập nhanh.

Như ôm con thỏ sống, nhảy nhót lo/ạn xạ, sắp thoát ra khỏi cổ họng.

"Tiêu Huyền Sách," ta khẽ gọi tên hắn.

"Ừm?" Hắn ngẩng đầu lên.

"Ngươi..." Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, như bị m/a ám hỏi: "Chân ngươi thật sự không chữa được nữa sao?"

Động tác lau chân của hắn dừng lại.

Suối chảy róc rá/ch, gió núi vi vu.

Thần sắc trên mặt hắn bình thản, giọng nói cũng bình thản.

"Không chữa được nữa." Hắn nói.

23

Nghe câu trả lời của hắn, trong lòng ta chợt dâng lên nỗi chua xót vô cớ.

Ta nghĩ, người như hắn vốn nên cưỡi ngựa cao nhất, uống rư/ợu nồng nhất, chứ không phải cả đời bị giam cầm trên chiếc xe lăn nhỏ bé này.

Hắn lau sạch chân ta, để khăn sang một bên, ngẩng mặt nhìn ta.

"Sao, ngươi chê ta là phế nhân?" Hắn hỏi, giọng điệu phảng phất chút dò xét.

"Đương nhiên không!" Ta không cần suy nghĩ liền phản bác, "Ta chỉ cảm thấy... tiếc thôi."

"Tiếc cái gì?"

"Tiếc là ngươi không đứng dậy đấu với ta," ta nghiêm túc nói bừa, "Ta chưa từng giao đấu với cao thủ bao giờ."

Tiêu Huyền Sách: "..."

Không khí bi thương trên mặt hắn trong nháy mắt bị ta phá hỏng tan tành.

Hắn nhìn ta, vừa gi/ận lại vừa buồn cười, cuối cùng bất lực lắc đầu.

"Điền Man Man, trong đầu ngươi ngoài đ/á/nh nhau và ăn uống ra, còn nghĩ được cái gì khác không?"

"Có chứ," ta nói, "còn nghĩ đến dưa chuột của ta nữa."

Hắn hoàn toàn không biết nói gì nữa.

Đêm hôm đó, chúng ta ăn cá nướng.

Cá do ta bắt, củi do ta nhặt, lửa do ta nhóm.

Tiêu Huyền Sách chỉ ngồi bên cạnh mà xem.

Cá nướng vàng ruộm, rắc hành rừng hái sau núi lên, hương thơm ngào ngạt.

Ta đưa cho hắn con to nhất, còn mình cầm con nhỏ gặm.

"Sao ngươi ăn con nhỏ?" Hắn hỏi.

"Con to cho ngươi bồi bổ," ta nói lắp bắp, "Ngươi g/ầy quá, phải ăn nhiều thịt vào."

Hắn cầm cá, lặng lẽ nhìn ngọn lửa nhảy múa, ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt sâu thẳm, chập chờn ẩn hiện.

"Man Man," hắn đột nhiên lên tiếng.

"Ừm?"

"Ngươi... có nhớ nhà không?"

Ta suy nghĩ.

Ta có nhớ Ngọa Ngưu thôn không? Không, dân làng đều sợ ta.

Ta có nhớ nhà cô ruột không? Càng không, họ xem ta như súc vật.

"Không nhớ," ta lắc đầu, "Ta không có nhà."

Nói xong ta mới nhận ra câu này nghe hơi sầu thảm.

Ta vội bổ sung: "Nhưng không sao, một mình ta cũng sống tốt."

Tiêu Huyền Sách quay đầu nhìn ta, dưới ánh lửa, ánh mắt hắn vô cùng dịu dàng.

"Về sau, vương phủ chính là nhà của ngươi." Hắn nói.

Trái tim ta lại bắt đầu đ/ập lo/ạn nhịp không nghe lời.

Ta cúi đầu, giả vờ chăm chú gặm cá trong tay, không dám nhìn hắn nữa.

Ngay lúc này, tiếng vó ngựa gấp rút từ xa vọng tới, phá tan sự tĩnh lặng của núi rừng.

Gió Đêm sắc mặt ngưng trọng xông tới.

"Vương gia!"

Hắn phi ngựa xuống đất, quỳ một gối: "Ngoài hành cung phát hiện đại quân sát thủ, lai lịch không rõ, đã bao vây cả ngọn núi!"

24

Trong lòng ta gi/ật mình.

Nhưng sắc mặt Tiêu Huyền Sách vẫn bình thản, như đã sớm đoán trước.

"Người của Thái tử?"

"Không giống," Gió Đêm lắc đầu, "Chiêu thức tàn đ/ộc, giống tay chân chốn giang hồ hơn. Hơn nữa... một số trong bọn chúng sử dụng binh khí quân dụng, thuộc hạ nghi có thế lực quân đội nhúng tay!"

Ta đứng dậy, vỗ vỗ tay.

Vừa hay, ăn no cơm chưa vận động gân cốt.

Tiêu Huyền Sách lại nắm ch/ặt tay ta. Lòng bàn tay hắn lạnh ngắt nhưng rất mạnh mẽ.

"Đừng đi." Hắn nói.

"Vì sao?" Ta không hiểu, "Ta đ/á/nh được mà."

"Ta biết ngươi đ/á/nh được," hắn nhìn ta, ánh mắt nghiêm túc chưa từng có, "Nhưng lần này, không cần ngươi ra tay."

Hắn quay sang Gió Đêm phân phó: "Cứ theo kế hoạch mà làm."