Than Thở Về Phần Đời Còn Lại

Nhưng hắn vẫn mỉm cười, nước mắt lăn dài trên gò má, rơi xuống mu bàn tay mẫu hậu.

"Có ngươi, ta cả đời này rất hạnh phúc, nhưng ta không muốn... hạnh phúc hơn ngươi, là ta, có lỗi với ngươi..."

Mẫu hậu lặng lẽ nghe lời trăn trối của phụ hoàng, nét mặt nàng chìm trong bóng tối, tựa pho tượng Phật vô hỷ vô bi.

Phụ hoàng như tín đồ thuần thành, cuối cùng cũng an nghỉ trước thần linh của mình.

Một tháng sau khi phụ hoàng băng hà, ta đăng cơ kế vị.

Việc triều chính ngày càng chất cao, nhưng ta đều xử lý thuận tay.

Ta nghĩ mình đã trưởng thành thành đứa con khiến mẫu hậu hài lòng.

Chỉ là từ khi phụ hoàng qu/a đ/ời, nàng rất ít ra khỏi cung.

Sử quan tu chỉnh sử sách mới, ta đem tin tức báo với mẫu hậu.

Nàng gật đầu, không hỏi cũng chẳng nói.

Ta cũng không nhắc lại.

Chỉ có Nguyên Nặc và Nguyên Tức vẫn còn ngỗ nghịch, hai đứa vây quanh mẫu hậu khóc lóc thảm thiết, khiến nàng phải dỗ dành.

Gi/ận quá, ta đuổi chúng ra khỏi cung.

Nhưng sợ mẫu hậu cô đơn, mỗi ngày ta đều bảo phi tần đến hầu chuyện nàng.

Họ rất giỏi làm nàng vui, ngắm hoa câu cá xem hát, lúc nào cũng có cách gi*t thời gian.

Hoàng hậu của ta là cháu gái Ngự sử đại thần, tính tình ôn hòa, sinh cho ta trưởng tử. Mẫu hậu đặt tên cháu là An Càn.

Nàng rất yêu quý đứa trẻ này, bảo nó giống ta thuở nhỏ, chăm chỉ lại thông minh.

Ta vui lắm, mẫu hậu vẫn nhớ rõ hình dáng ta lúc bé.

Đến khi ta đã có ba đứa con, Nguyên Nặc vẫn chưa thành hôn vì mê con nuôi của Tiểu Lâm tướng quân.

Tiểu Lâm tướng quân vốn bất hòa với phụ hoàng, con gái hắn đương nhiên không ưa chúng ta.

Nàng viết thư cáo trạng với mẫu hậu, nói Nguyên Nặc không chịu về Trường An, nhất quyết ở biên ải quấy rối nàng.

Hai người này như oan gia, cãi vã ầm ĩ suốt hai năm mới tỏ tình thành thân.

Chỉ có Nguyên Tức vẫn tự tại một thân.

Nàng chu du danh sơn, đi khắp giang sơn.

Thường xuyên viết thư về Trường An kể chuyện thú vị dọc đường.

Mẫu hậu luôn đọc đi đọc lại thư nàng, sau này mắt mờ đi, lại bảo An Càn đọc cho nghe.

Những nơi phụ hoàng và mẫu hậu chưa từng đặt chân đến, Nguyên Tức đều thay họ đặt chân tới.

Năm thứ năm ta đăng cơ, Tiểu Lâm tướng quân qu/a đ/ời.

Năm ta mười ba tuổi, hắn rời Trường An rồi chẳng bao giờ trở lại.

Mẫu hậu nghe tin hắn mất, trầm mặc hồi lâu.

Ta biết nàng đ/au lòng, những người xưa của nàng đều đã ra đi.

Từ đó ta đến cung mẫu hậu thường xuyên hơn, kể cho nàng nghe đủ chuyện quốc sự gia sự thiên hạ sự, nàng đều chăm chú lắng nghe.

Nói nhiều quá, cổ họng ta khô rát, ho sặc sụa.

Mẫu hậu chợt hỏi: "Hằng nhi, khối ngọc kỳ lân đâu rồi?"

Ta gi/ật mình, lát sau mới đáp: "Đang ở kho."

"Mẫu hậu muốn xem."

Ta định sai người đi lấy, nhưng rốt cuộc vẫn đích thân đi.

Khối ngọc ấy nằm trong kho nhiều năm, nhưng ánh sáng ngọc vẫn tươi nhuận chưa từng phai.

Ta đặt nó vào tay mẫu hậu, như đặt xuống một đoạn ký ức nặng trĩu.

Mẫu hậu giơ tay lên, đặt viên ngọc dưới ánh mặt trời ngắm nghía.

"Năm ngươi bốn tuổi lâm trọng bệ/nh suýt mất mạng, ngoại tổ nghe nói ngọc Đồng Châu dưỡng người, đặc biệt là thứ bích linh ngọc này. Nếu chế thành hình kỳ lân có thể trừ tà dưỡng thần, nên sai người đi tìm, tìm suốt hai năm mới được một khối."

Mẫu hậu thở dài: "Cả đời ông ấy cẩn thận, hiếm khi hào phóng một lần, chỉ một lần thôi."

Mắt ta cay xè, buột miệng nói: "Là con không nên đeo nó vào cung, mẫu hậu ơi, con đáng lẽ phải tạ tội từ lâu rồi, là lỗi của con."

Cục m/áu bầm đ/è nén bao năm trong lòng ta, cuối cùng cũng nhả ra được.

Mẫu hậu cười đặt ngọc vào tay ta: "Muốn thêm tội, sợ gì không có lời? Đứa trẻ ngốc, ngươi là niềm kiêu hãnh lớn nhất đời ta."

Ta khóc như đứa trẻ không ra gì.

Từ hôm đó, ta đeo khối ngọc bên mình.

Từ khi đeo ngọc, uất khí trong lòng ta tiêu tan.

Ngoại tổ nói không sai, ngọc này quả thật dưỡng người.

Về sau Nguyên Nặc và Nguyên Tức trông thấy, tranh nhau đòi ta.

Ta hứa: "Đợi ta ch*t, sẽ mài ngọc thành hai khối, mỗi đứa một nửa."

Nhưng chúng ôm ta khóc lóc, nài xin ta đừng ch*t.

Ta vừa buồn cười vừa cay đắng.

Ta trị vì nhiều năm, thiên hạ thái bình, bốn biển yên ổn.

Như phụ hoàng mong ước, thịnh thế khởi đầu, sinh sinh bất tận.

Nhưng khiến ta vui nhất là mẫu hậu sống tới tám mươi mốt tuổi.

Thân thể nàng vốn dĩ cường tráng, những năm trước còn tự tay chăm sóc cây mai vàng ở hồ Thái Dịch.

Nàng như phụ hoàng, cũng trở thành kẻ trồng hoa.

Chỉ có điều cây mai ấy chưa từng nở hoa lần nào nữa.

Nỗi tiếc nuối này kéo dài đến ngày mẫu hậu băng hà.

Đó là một sớm thu, mẫu hậu nói thời tiết thế này rất tốt, nàng rất thích.

Mẫu hậu bảo chúng ta kê ghế ra chỗ có nắng, quay mặt về hướng tây bắc.

Nàng nằm trên ghế dài, không biết nghĩ đến điều gì, khóe môi nở nụ cười nhẹ.

Nguyên Nặc và Nguyên Tức đã khóc thành biển nước mắt, ta nhắm mắt lặng lẽ, trong lòng hoang vu trống rỗng.

Mẫu hậu, về nhà rồi.

Mùa đông năm ấy lạnh thấu xươ/ng.

Mai vàng Trường An mới nhú nụ đã bị sương giá đ/á/nh rụng, cung nhân tìm mãi mới được vài cành chớm nụ cắm vào bình, ngày ngày chăm chút.

Giữa đông giá rét không có hương mai này, ta mãi trằn trọc không yên.

Thuở nhỏ, phụ hoàng luôn tự tay c/ắt cành hoa, nói đó là loài hoa mẫu hậu thích nhất.

Thỉnh thoảng hắn còn kể với ta về những ngày cùng mẫu hậu ngắm mai nở nơi biên ải.

Mỗi lần nhắc đến, ánh mắt hắn đều lấp lánh.

Ký ức xưa ùa về, mũi ta chợt ngửi thấy mùi hương mai nồng nặc, khiến ta ngẩng mắt nhức mỏi từ chồng tấu chương.

Ngoài cửa sổ trời sắp tối, tiếng chân hối hả chạy vào: "Phụ hoàng! Mai nở rồi! Mai nở rồi!"

An Càn đã hơn bốn mươi tuổi đầu rồi mà vẫn bồng bột thế.

Ta nhíu mày: "Làm gì ồn ào? Chạy chậm thôi!"

Hắn dừng chân nói trong phấn khích: "Phụ hoàng, cây mai bà nuôi ở hồ Thái Dịch... nở hoa rồi!"

Ta nghe rõ lời hắn, tấu chương trong tay rơi xuống đất.

Ta bước dài ra khỏi điện, lao vào gió tuyết hướng về hồ Thái Dịch.

Một đoàn người theo sau hét bảo ta chạy chậm, nhưng ta không thể, nhất quyết không thể chậm được.

Ta chạy vội như thuở nhỏ đội tuyết về gặp phụ hoàng mẫu hậu, càng chạy càng nhanh.

Mùi hương lạnh buốt trong không khí ùa vào mặt.

Ta đột ngột dừng bước, ngẩng đầu thấy cây hoa sum suê không xa.

Cây mai trăm tuổi im lìm bao năm, giờ phủ kín hoa vàng rực, những cành già nua vươn ra, lặng lẽ đứng giữa trời đất mênh mông.

Viết nên dấu chấm hết cho một đoạn vãng sự.

Mắt ta trợn to chứa đầy nước, giọng run run: "Nó nở rồi, thật sự nở rồi!"

Ta vừa khóc vừa cười, đẩy tay mọi người định đỡ, loạng choạng chạy đến gốc cây.

Tuyết bay lả tả, múa vờn quanh cánh hoa sum suê.

Ta cũng vui sướng nhảy lên, reo hò: "Phụ hoàng! Mẫu hậu! Nó nở rồi! Thật sự nở rồi! Người có thấy không?! Ha ha ha ha!!!"

Ta cười lớn, nước mắt tuôn trào.

Trong làn nước mắt mờ ảo, bầu trời càng lúc càng sáng.

Ta thấy phụ hoàng và mẫu hậu, họ vẫn còn trẻ lắm, ba anh em chúng ta cũng còn thơ dại.

Mẫu hậu nắm tay ta, phụ hoàng một tay dắt Nguyên Nặc, tay kia đan ngón với mẫu hậu, Nguyên Tức ngồi vững trên vai hắn.

Cả nhà chúng ta vừa đi vừa cười nói, trong hương mai, đi rất xa rất xa...

Rất xa rất xa.

(Hết)