Hương Thơm Còn Lại Của Tro Hạc Giấy

Tiểu công tử An Quốc Công hít một hơi lạnh:

"Hạ bệ nhạc phụ của ngươi? Quan Hạc huynh, ngươi dám chơi lớn thế... thật quá mạo hiểm, cũng quá tà/n nh/ẫn."

Thái tử tuy là trữ quân nhưng chẳng được lão hoàng đế sủng ái, nhờ phe thanh lưu do Thẩm các lão đứng đầu ra sức phò tá. Tề Vương là con quý phi, từ nhỏ đã được nuôi dưỡng bên cạnh hoàng đế, cực kỳ được sủng ái nên sinh lòng tham vọng ngai vàng. Tranh đoạt ngôi thái tử vốn nguy hiểm khôn lường, nhưng phú quý hiển vinh, chỉ có liều mạng mới giành được.

"Tâm không đủ đ/ộc, chẳng thành quân tử." Giọng Tạ Quan Hạc bình thản đến rợn người. "Nữ nhi họ Thẩm chỉ là bàn đạp để ta thăng tiến, khi đại sự thành công ta vẫn sẽ che chở cho nàng. Chỉ có Phất Hương mới là tri kỷ cùng ta đồng cam cộng khổ."

Góc hộp gỗ như muốn đ/âm thủng lòng bàn tay. Tôi cắn ch/ặt môi dưới, không cho bản thân thốt lên bất kỳ âm thanh nào.

***

Về đến phủ Tạ, tôi đối diện gương sáng nhìn khuôn mặt tái nhợt của mình. Lần đầu tiên tỉnh táo nhận ra: không thể đắm chìm trong tình yêu m/ù quá/ng, không được chìm đắm trong đ/au khổ. Tuyệt đối không thể ngồi chờ ch*t!

5.

Tôi lập tức trở về Thẩm phủ, muốn báo lại âm mưu đ/ộc á/c của Tạ Quan Hạc cho phụ thân. Nhưng mẫu thân lại ngạc nhiên:

"Uyển Uyển, phụ thân con hôm trước đã theo thái tử đi tuần tra vùng Hoàng Hà xem xét lũ lụt rồi. Đi gấp lắm, nói có gửi tin cho con, con không nhận được sao?"

Tim tôi chùng xuống. Thư? Tôi chưa từng nhận được bất kỳ lá thư nào từ phụ thân. Hôm trước, quản sự ngoại viện Thẩm Dịch Thông ôm một xấp thư đến tìm Tạ Quan Hạc. Hắn vốn là gia sinh tử của Thẩm phủ, một lòng trung thành với tôi. Vậy mà hôm đó lại ấp a ấp úng, liếc nhìn tôi mấy lần. Tạ Quan Hạc liền sai tôi đi xem giống trà mới "Trảo Phá Mỹ Nhân Diện". Những bức thư ấy... từ đó biến mất.

Chính là Tạ Quan Hạc! Hắn cố tình chặn tin tức phụ thân gửi cho tôi!

Mẫu thân vẫn lẩm bẩm, giọng đầy tin tưởng vào phò mã:

"Phụ thân con trước khi đi còn dặn dò kỹ lưỡng, nói rằng khi ông ấy không ở kinh thành, nếu có việc gấp có thể tìm Quan Hạc thương lượng. Ông ấy khen Quan Hạc trầm ổn đáng tin, đã giao lại một số nhân mạch cùng công việc ở kinh thành, kể cả mấy hộ vệ ngầm họ Thẩm bên cạnh con cũng tạm thời giao cho hắn quản lý..."

Chân tay tôi bủn rủn, suýt nữa đã không đứng vững. Đúng vậy! Chính là những thứ này! Ba năm qua, Tạ Quan Hạc - người chồng tốt của tôi - đã từng chút dệt nên mạng nhện mật ngọt, giăng cả Thẩm gia và tôi vào lưới.

6.

Những ngày đầu mới xuất giá, tôi vẫn là Thẩm Ngọc Trân có thể cưỡi ngựa giương cung, được cả kinh thành khen ngợi "Thẩm gia nữ lang phóng khoáng". Vậy mà Tạ Quan Hạc nắm tay tôi, mặt đầy lo lắng:

"Uyển Uyển, cưỡi ngựa b/ắn cung phong sương khiến tay nàng chai sần, ta xót lắm."

Vừa bôi th/uốc cho tôi, hắn vừa dịu dàng nói:

"Thế sự phức tạp, quan trường rối ren, ta không muốn nàng vướng bận phiền muộn. Tất cả đã có ta ở đây."

"Nàng chỉ cần bên ta ngắm hoa thưởng trà, đó chính là an nhiên tự tại."

"Uyển Uyển, ta lo chuyện ngoài xã hội, nàng chỉ việc xinh đẹp như hoa, thế là đủ rồi."

Bằng thứ tình yêu không cho phép kháng cự, hắn đưa tôi vào dưới cánh che chở. Yên ngựa của tôi phủ đầy bụi. Cung tên của tôi bị cất lên gác cao. Những người tâm phúc bên cạnh dần bị hắn thay thế, điều đi với lý do "ổn thỏa hơn, mạnh mẽ hơn". Hắn khiến tôi tin rằng mọi phong ba bên ngoài đều do hắn gánh vác. Tôi chỉ cần làm đóa hoa kiều mị được hắn nâng niu.

Phụ thân nhìn thấy một người con gái càng ngày càng yếu mềm, cần nương tựa vào bờ vai vững chãi hơn. Hiền thục. Ôn nhu. Tại gia tòng phụ. Xuất giá tòng phu. Tương lai tòng tử. Vì thế, phụ thân yên tâm giao phó tôi cùng một phần thế lực của Thẩm gia ở kinh thành vào tay Tạ Quan Hạc - người con rể đáng tin cậy.

Tôi gắng ra vẻ bình tĩnh nhưng trong lòng giá buốt. Những người tôi có thể dùng không còn nhiều nữa.

***

Nhũ mẫu của tôi có một con trai tên Lý Hằng, tôi thường gọi là "ca ca". Chắc hắn sẽ không phản bội tôi. Tôi lập tức viết thư báo lại toàn bộ âm mưu của Tạ Quan Hạc, sai người gửi đi gấp. Nhưng chưa đầy nửa ngày, bức thư ấy... nguyên vẹn xuất hiện trong tay Tạ Quan Hạc.

7.

Tạ Quan Hạc cầm thư bước vào phòng tôi, khuôn mặt vẫn điềm đạm ôn hòa.

"Uyển Uyển." Hắn thở dài, giọng vẫn dịu dàng như mật chảy: "Sao nàng vẫn không chịu... nghe lời ta vậy?"

"Lý Hằng cũng chiều nàng quá, nàng gọi hắn một tiếng nhũ huynh, hắn liền tưởng mình là chủ nhân thật sự. Một tên nô tài mà dám nhúng tay vào chuyện gia đình ta. Ta đã sai người đ/á/nh g/ãy chân hắn rồi."

Hắn tiến lại gần, đầu ngón tay muốn chạm vào má tôi nhưng bị tôi né tránh. Hắn không gi/ận, chỉ cúi nhìn bức thư trong tay, giọng đầy nuông chiều:

"Ta đã nói với nàng bao lần, chuyện bên ngoài phức tạp, cứ để ta lo. Nàng luôn suy nghĩ lung tung, giờ còn viết ra những lời hoang đường như thế này... xem ra quả thật bệ/nh nặng rồi."

"Thân thể nàng vốn yếu, tâm tư lại nặng nề, làm sao ta yên tâm được? Bắt nàng tĩnh dưỡng là vì nàng tốt. Uyển Uyển, nàng phải tin ta."

"Tin ngươi?" Tôi suýt bật cười lạnh: "Tạ Quan Hạc, ngươi còn định diễn trò đến khi nào?"

Hắn như nghe thấy lời đ/au lòng, chau mày: "Diễn? Uyển Uyển, lòng ta với nàng trời đất chứng giám. Chính nàng chưa từng thật sự tin tưởng ta, luôn muốn thoát khỏi sự che chở của ta. Giờ nàng thấy chưa, quả nhiên sinh bệ/nh rồi."

Giọng hắn dịu dàng nhưng đầy sự kh/ống ch/ế không thể chối cãi: "Nghe lời, yên tâm dưỡng bệ/nh trong viện, đừng bận tâm chuyện ngoài nữa. Mọi việc đã có ta."

Hắn tuyên bố với bên ngoài tôi mắc bệ/nh nặng cần tĩnh dưỡng tuyệt đối. Liễu tam cô nương dẫn các tỷ muội đến thăm cũng bị chặn ở cổng. Sau đó, hai mụ nhũ mẫu thô kệch mặt lạ hoắc canh giữ cửa viện. Chúng là người quê hắn, mặt đầy thịt thừa, thái độ ngang ngược. Tôi hoàn toàn bị giam lỏng.

Điều khiến tôi lạnh lùng hơn nữa là chỉ vài ngày sau, Tạ Quan Hạc đã đưa Phất Hương vào phủ với danh nghĩa "thông y lý, có thể điều dưỡng cho phu nhân".

8.

Chỉ cách tường viện tôi một bức tường, trong thư phòng, họ ngày đêm quấn quýt. Tiếng đàn ca trêu ghẹo... ti/ếng r/ên rỉ đỏng đảnh của nữ tử... tiếng thở gấp trầm thấp của nam nhân... xuyên qua tường vách, từng chút một cào x/é màng nhĩ và nhân phẩm của tôi.

Hắn đã biến gốc mộc miên kiên cường ngày nào của tôi thành dây tơ hồng yếu đuối bám vào hắn.