Tưởng đang làm bảo mẫu, nhưng thực ra đang làm chị dâu.

Dù trong mắt không hề lộ vẻ kh/inh thường.

Cả hai chúng tôi đều không nhắc lại chuyện về quê xem mắt, khá tâm đầu ý hợp.

Hè đến, dự án kinh doanh của gia đình họ Chu triển khai thuận lợi. Chu Lâm lấy cớ kiểm tra công trình ngoại ô, dẫn tôi đi du thuyền. Lần đầu trải nghiệm cảm giác này khiến tôi mặt mày tái mét, bám ch/ặt vạt áo anh không dám nhúc nhích, bị anh chế giễu suốt đường.

Trên đường về trời tối mịt, mưa như trút nước khiến đường núi trơn trượt, tầm nhìn hạn chế.

Tài xế lái rất cẩn thận, nhưng ở khúc cua gấp, để tránh chiếc xe tải lao tới mất kiểm soát, chiếc xe chúng tôi đ/âm mạnh vào lan can bên đường.

"Ầm!"

Tiếng va chạm k/inh h/oàng, kính vỡ tan tành cùng cảm giác chóng mặt xoay trời chuyển đất ập đến.

Trong khoảnh khắc mất ý thức, tôi cảm nhận một thân hình ấm áp đột ngột đ/è lên ng/ười, ôm ch/ặt tôi vào lòng.

Tỉnh dậy trong bệ/nh viện.

Trán hơi đ/au, tay xước xát nhẹ nhưng không sao. Tôi chợt nhớ tới bóng người che chở lúc xe đ/âm.

"Chu Lâm!" Tôi hốt hoảng ngồi bật dậy, gi/ật đ/ứt dây truyền dịch.

"Đừng động đậy!" Tiếng chú họ vang lên, ông giữ ch/ặt tôi: "Cháu bị chấn động nhẹ và thương ngoài da thôi, không sao."

"Thiếu gia đâu? Chu Lâm đâu rồi?" Giọng tôi r/un r/ẩy. Chú họ chỉ tay sang phòng bên cạnh, sắc mặt ngưng trọng.

Tôi gi/ật phăng dây truyền, bất chấp ngăn cản chạy sang phòng kế.

Chu Lâm nằm đó, mặt tái nhợt, đầu quấn băng, tay trái bó bột, mắt nhắm nghiền như vẫn hôn mê.

Trái tim tôi thắt lại, đ/au đến nghẹt thở.

"Thiếu gia anh ấy..."

"G/ãy tay trái, chấn thương đầu, xuất huyết nội sọ nhẹ. Bác sĩ bảo cần theo dõi." Chú họ thở dài: "Vẫn may mắn trong rủi ro."

Nhìn gương mặt yên bình của Chu Lâm, nghĩ đến khoảnh khắc anh không do dự bảo vệ kẻ "cừu địch" thuở nhỏ, nước mắt tôi ứa ra.

Tôi bước đến bên giường, cẩn thận nắm bàn tay lành lặn của anh. Bàn tay lạnh ngắt, tôi siết ch/ặt để truyền hơi ấm.

"Chu Lâm..." Lần đầu tiên gọi thẳng tên anh, giọng nghẹn lại: "Anh đúng là thích làm anh hùng."

Khoảnh khắc ấy, tôi nhận ra kẻ bề ngoài lạnh lùng nhưng nội tâm trẻ con này đã lặng lẽ chiếm chỗ trong tim mình. Tôi sợ mất anh.

Tôi thức trắng đêm bên giường bệ/nh.

Gần sáng, hàng mi rậm của anh khẽ rung, từ từ mở mắt.

Ánh mắt thoáng bối rối khi thấy đôi mắt đỏ hoe và bàn tay tôi đang nắm ch/ặt.

"Vương... Tranh?" Giọng anh yếu ớt.

"Anh tỉnh rồi!" Tôi mừng rỡ, suýt khóc: "Có đ/au không? Đầu có đ/au không?"

Anh nhìn vẻ lo lắng của tôi, im lặng giây lát rồi khẽ siết tay tôi.

"Khóc gì..." Môi anh nhếch lên nở nụ cười tái nhợt: "Tôi chưa ch*t đâu."

"Đừng nói bậy!" Tôi vội ngắt lời, giọng không giấu nổi sự trách móc.

Ánh mắt anh chăm chú nhìn tôi, lâu sau mới thều thào: "Em không sao là được rồi."

**9**

Chu Lâm có sức khỏe tốt nên hồi phục nhanh.

Những ngày anh nằm viện, tôi kề cận bên giường, đút cơm, lau người, cùng tập vật lý trị liệu.

Chú họ nhìn thấy vậy nhưng chỉ im lặng.

Chu Lâm có vẻ thích được tôi chăm sóc, dù miệng không chịu nhường nhịn.

"Vương Tranh, em đút cơm vụng về quá."

"Thiếu gia không thích thì tự làm đi ạ?"

"Tôi là bệ/nh nhân."

"Ờ."

"Tôi muốn ăn táo."

"Em gọt cho anh."

"C/ắt hình chú thỏ nhé."

"..." Tôi cầm d/ao nhìn quả táo tròn xoe, đầu óc mông lung.

Khi thấy tôi loay hoay c/ắt thành thứ không giống thỏ cũng chẳng ra hình th/ù gì, anh bật cười khẽ: "Thôi, đùa đấy, đưa đây."

Sau khi về biệt thự, bức màn ngăn cách giữa chúng tôi như mong manh hơn.

Anh nhìn tôi chăm chú mỗi lần thay băng, khiến tai tôi đỏ lên.

Tôi không đành lòng thấy anh vật lộn tập đi, đưa tay đỡ. Anh nhẹ nhàng dựa vào tôi dù chỉ giây lát.

Bầu không khí lãng mạn vừa đủ.

Mọi thứ thay đổi vào một trưa cuối tuần.

Nắng đẹp, tôi đẩy xe lăn đưa anh ra vườn. Những đóa hồng nở rộ tỏa hương ngào ngạt.

Cả hai im lặng tận hưởng khoảnh khắc yên bình.

Bỗng Chu Lâm lên tiếng: "Vương Thiết Trụ."

"Có việc gì không, Chu Đậu Đậu?" Tôi đã quen anh gọi tên thật, nên đáp trả bằng biệt danh thời nhỏ.

"Em còn muốn về nhà không?" Giọng anh bình thản.

Tôi bất ngờ, thành thật đáp: "Lúc đầu rất muốn, giờ đã quen rồi."

"Quen cái gì?" Ánh mắt anh nóng bỏng dồn dập.

"Quen cuộc sống ở đây." Tôi tránh ánh nhìn, tim đ/ập nhanh.

"Quen... tôi?" Anh bức bách hơn.

Mặt tôi nóng bừng, im lặng.

Anh thở dài, kéo tay tôi ngừng đẩy xe lăn.

"Nhìn tôi này."

Tôi đành cúi đầu gặp ánh mắt anh - đôi mắt sâu thẳm lạnh lùng thường ngày giờ chứa đầy sự nghiêm túc.

"Chuyện hồi nhỏ, tôi quên lâu rồi." Ngón tay anh xoa nhẹ mu bàn tay tôi khiến tôi rùng mình: "Hoặc nói đúng hơn, điều tôi nhớ không phải là bị em l/ột quần, mà là hình ảnh đứa trẻ nghịch ngợm bên bờ sông, như mặt trời nhỏ dẫn lũ bạn chơi đùa."

Tôi sững sờ.

"Tôi gh/en tị với em, được sống tự do như vậy. Lúc phát hiện bảo mẫu mới là em, tôi muốn trêu chọc xem em lớn lên thế nào." Anh thừa nhận: "Nhưng rồi tôi nhận ra em vẫn là em - ngốc nghếch mà đáng yêu, chất phác nhưng chân thành hơn ai hết. Dù đã trưởng thành, em vẫn khiến tôi ngưỡng m/ộ."