Cây Chạm Mây

Bước vào sân trong, ba bốn gã đàn ông quê mùa đang đứng đó, tay nắm ch/ặt cuốc xẻng, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn về phía ta.

Chắc thấy ta tỉnh dậy, chồng La đại nương đã gọi thêm người tới, sợ ta bỏ trốn mất.

Biết mình không thoát nổi, ta buông xuôi ngồi thẳng trên giường, mắt không chớp nhìn thẳng vào La đại nương: "Làm dâu cũng được, nhưng phải thỏa ba điều kiện. Bằng không, ta thà cắn lưỡi t/ự v*n còn hơn để thằng con ngốc nhà ngươi động vào."

"Một, ta phải được ăn no ngủ ấm. Hai, chắc con trai ngươi đã động đến thân thể ta rồi, nên trước khi x/á/c nhận ta không mang th/ai, hắn không được lại gần. Ba—"

Ánh mắt ta quét qua lũ q/uỷ đói đang chằm chằm, hiểu rõ không thể để lộ ý định trốn thoát. Nếu không, sớm muộn chúng cũng đ/á/nh g/ãy chân ta mà nh/ốt lại.

La đại nương vồn vã nắm tay ta: "Con ngoan, đã an phận thì mẹ đồng ý hết. Điều thứ ba là gì, nói mau đi."

Ta bèn nói lời m/a q/uỷ với bọn chúng: "Ba, từ nay ta đã thuộc về nhà này, thân thể cũng chẳng còn trong trắng. Về sau coi như một nhà, các ngươi không được bắt ta làm trâu ngựa, ta vẫn phải được đọc sách viết chữ."

Đọc sách viết chữ ở nơi này vô dụng thật, nhưng biết đâu mai kia lại nhờ đó mà đổi đời.

Dù là mười hai mươi năm sau, khi đã lấy được lòng tin của chúng, lừa chúng nhờ ta viết thư thuê ki/ếm tiền, truyền tin tức ra ngoài, cũng là cách để trốn thoát.

Giờ ta chưa sinh được con trai, nhà họ La đương nhiên chiều ta mọi điều.

La Gia Trang nằm sâu trong núi, cạnh dòng sông chảy xiết. Ta hiểu rõ dù có chạy khỏi cái sân này, cả làng đều là họ hàng thân thích của chúng, đều sẽ đuổi bắt ta.

Dù có thoát khỏi cả làng, núi rừng hiểm trở không biết đường đi, không khéo lại thành mồi cho thú dữ.

Thế nên ta ngồi yên phận, ngay cổng sân cũng chẳng thèm bước ra.

Dù tỏ ra ngoan ngoãn, La đại nương vẫn đề phòng ta từng li. Ban ngày khóa cửa phòng, đêm đến nằm chặn phía ngoài giường.

Chồng bà ta là La Mãn Thương, vốn kh/inh rẻ phụ nữ, thường m/ắng con gái La Hỷ Nhi là "đồ tốn gạo", lại tin chắc ta không dám bỏ đi:

"Bà già lo lắng làm gì? Ngoài kia đang đ/á/nh nhau, mẹ nó chắc ch*t rồi. Đằng nào nó cũng không người thân không tiền bạc, chạy đi thì thà ở lại đây, chăm chồng dạy con mới là phận của nó."

Ta thở dài, nước mắt lã chã rơi: "Cha nói đúng lòng con lắm. Con cũng nghĩ mẹ đã mất rồi, thà ở đây còn có mái nhà che thân, chứ ra ngoài cũng chỉ ch*t đói đầu đường xó chợ."

Nghe vậy, La đại nương mới yên tâm, đưa thêm cho ta miếng bánh mì thô: "Con ngoan, đợi sinh con trai, mai sau phong tướng bái tướng, phong cho mẹ cái mệnh phụ phẩm hàm, ngày tốt còn ở phía trước!"

Bề ngoài ta gật đầu lia lịa, trong lòng buông tiếng cười lạnh: Giống nhà đẻ toàn ngốc mà còn mơ phong tướng à? Chân tay lành lặn đã là phúc đức rồi!

Nhưng trong nhà này, vẫn còn một người tỉnh táo.

Đó là tiểu cô muội La Hỷ Nhi.

Cha nó không cho nó ngồi lên bàn ăn, mẹ nó không cho bánh, chỉ đưa bát canh loãng nhìn thấu cả bóng trăng.

Nó ngồi xổm ở bậc cửa, khẽ nói r/un r/ẩy: "Bắt gái nhà lành là phải tội ngồi tù đấy."

Nó không nêu đích danh, nhưng ai cũng hiểu nó đang ch/ửi cha mẹ mình.

La Mãn Thương lập tức đổi sắc mặt, đ/ập đũa xuống bàn, rút luôn chiếc ghế đang ngồi.

Hắn vung ghế lên, gi/ận dữ xông tới: "Con bé ch*t bầm, mày dám nói cái gì!"

Ta vội đứng dậy ngăn lại, La Hỷ Nhi cũng định chạy trốn. Ai ngờ người cha này không chút do dự, tay hạ xuống nhanh như chớp, chiếc ghế đ/ập thẳng vào hông trái La Hỷ Nhi. Cô gái g/ầy guộc ngã vật ra sân, ho sặc sụa.

La Hỷ Nhi là người duy nhất đứng về phía ta, ta vội chạy ra đỡ nó dậy.

La đại nương ngăn chồng lại, tưởng rằng dù không coi ta là người, ít nhất bà ta cũng xót con ruột.

Nào ngờ, bà ta lại bảo La Mãn Thương: "Sắp tới tuổi kinh nguyệt rồi, giờ đ/á/nh hỏng mặt thì lấy ai cho mấy ông phú hộ xem mặt?"

Chỉ mới đến vài ngày mà ta đã biết, mấy tên phú hộ trong làng, trẻ nhất cũng ngoài năm mươi, đều đã lên chức ông nội rồi.

Ta không nhịn được mở miệng: "Hỷ Nhi giờ còn là con bé tí, gả vào nhà mấy lão phú hộ d/âm đãng thì khác nào nhảy vào hố lửa!"

Nhưng lời ta nói có tác dụng gì? Bản thân ta còn như con cừu non bị vợ chồng họ La quăng vào hố lửa.

Thế nên chúng bác bỏ ý kiến của ta. La Mãn Thương dặn vợ phải canh chừng sát sao, đợi khi Hỷ Nhi có kinh nguyệt là lập tức đem đi cho mấy lão phú hộ xem mặt.

Đêm đó, Hỷ Nhi tìm đến ta, khóc mà không dám khóc thành tiếng.

Nó gục vào lòng ta nức nở, thổn thức đến nghẹt thở. Ta xót xa mà bất lực.

Ta thì thầm vào tai nó: "Hỷ Nhi, có ngày chúng ta nhất định phải cùng nhau trốn khỏi đây."

Nó dần nín khóc, rốt cuộc cũng chẳng tin lời ta, chỉ thở dài lắc đầu.

Phải rồi, lúc ấy dẫu ta công khai tuyên bố với vợ chồng họ La đ/ộc á/c rằng sẽ trốn đi, chúng cũng chỉ cười nhạo rồi mở cổng sân, ném ta vào rừng sâu núi thẳm, hỏi ta mười vạn ngọn núi biết chạy về đâu.

Chỉ riêng ta biết rằng mình nhất định sẽ trốn thoát.

Dù có phải dùng th/ủ đo/ạn tàn đ/ộc.

**4**

Từ đó, ta càng tỏ ra ngoan ngoãn hơn.

Trời xanh thương tình, không để thằng ngốc họ La động đến ta lần nữa khi ta còn tỉnh táo—

Ba tháng liền không thấy kinh nguyệt, La đại nương mời lang y đến bắt mạch, ta đã có th/ai.

Mẹ dạy ta đọc sách viết chữ, nên ta hiểu được nhiều đạo lý.

Ta đọc sách sử do Ban Chiêu chỉnh sửa, đọc chuyện Lương Hồng Ngọc chống giặc, đọc Phùng Liễu cầm tiết đi sứ các nước, hiểu rằng nữ nhi không hề thua kém nam nhi.

Giờ đây mang th/ai, vốn nên sinh trai hay gái đều tốt.

Nhưng ta chỉ mong sinh được con trai, dù đứa bé ngốc nghếch cũng không sao, miễn giúp ta thoát khỏi nơi này là được.