Quận chúa Bình Dao

Ta dẫn Thái Hằng thong thả bước đến.

Bước chân tuy khoan th/ai nhưng vang vọng rõ ràng.

Thái Hằng cất giọng lớn khuyên nhủ:

"Phu nhân, lát nữa xin người đừng quá thương tâm, thân thể không chịu nổi đâu."

Ta nghẹn ngào đáp: "Ừ."

Ta đã để cho Sơ Oánh đủ thời gian trốn tránh.

Cố ý trì hoãn vài nhịp, ta đẩy cửa vào với tiếng "kẽo kẹt".

Quả nhiên, trước giường không một bóng người.

Chỉ thấy tấm bình phong phía sau lộ ra góc vải màu chàm.

Nàng giấu mình quá vụng về.

Nhưng ta cố ý làm ngơ.

Ta không bước tới giường, bởi từ xa đã thấy tấm gấm phẳng phiu giờ nổi gợn sóng.

Ta loạng choạng vài bước, ngã vật xuống đất, níu tay Thái Hằng khóc hỏi:

"Hoàn Dương Đan mà phu quân giấu kỹ, vẫn chưa tìm thấy sao?"

Thái Hằng từ từ đỡ ta dậy, thở dài n/ão ruột.

"Ai ngờ được chuyện hôm nay? Chắc tướng quân cũng không cố ý."

Ta phẩy tay: "Thôi, chỉ tại Ngọc Lang vô phúc."

Trước khi rời đi, ta đứng khựng lại, giọng đầy ai oán:

"Nếu đêm nay vẫn không tìm được, ngày mai trong phủ lo hậu sự đi. Mời thêm vài vị cao tăng, để Ngọc Lang ra đi nhẹ nhàng..."

Vừa dứt lời, tấm bình phong trong phòng khẽ rung lên "cạch" một tiếng.

Sơ Oánh hít một hơi lạnh.

Ta quyết liệt đẩy cửa bước ra.

Hoàn Dương Đan vẫn nằm trong tay Sơ Oánh.

Đây là cơ hội cuối Tiêu Sách để lại cho nàng trước khi rời kinh thành.

Ta không hé răng, các tỳ nữ đương nhiên không thể tìm thấy.

Trời vừa hừng sáng.

Mười mấy vị cao tăng đã vào phủ tụng kinh.

Chốc lát, âm vang Phật pháp bao trùm khắp sân viện.

Đến giữa trưa, Thái Hằng vào báo:

"Phu nhân, Sơ Oánh cũng ra sân nghe kinh."

Ta nhấp ngụm trà, khẽ nói: "Nàng ấy nghe kinh hay nghe người? Nàng tò mò vì sao Hoàn Dương Đan mãi không có động tĩnh?"

Đặt chén xuống, ta cười nhẹ vài tiếng, truyền lệnh:

"Chuẩn bị một cỗ xe ngựa ở cổng sau, trong hộp kín để sẵn một ngàn lượng vàng thỏi cùng một thanh đoản đ/ao. Nhân danh Sơ Oánh mà hối lộ những kẻ canh cổng sau."

Thái Hằng khẽ vâng lời, lùi ra ngoài.

Một ngàn lượng vàng là giá ta cùng Ngọc Lang thỏa thuận.

Thanh đoản đ/ao sắc bén để Ngọc Lang dễ dàng xử lý việc thay ta.

Sắp xếp xong xuôi, ta vào phòng nghỉ ngơi.

Một khắc sau.

Các cao tăng báo tin vui.

Ngọc Lang tỉnh lại, thậm chí còn có thể bước đi.

Ta cảm động rơi lệ.

Quy mọi công lao cho phúc báo từ các cao tăng, lập tức quyên tặng chùa thêm một ngàn lượng bạc.

Ngọc Lang chắp tay hướng ta: "Đa tạ tỷ tỷ c/ứu mạng chi ân."

Ta vui mừng khóc nức nở, giọng r/un r/ẩy:

"Không sao, chỉ cần c/ứu được ngươi, ta hy sinh bao nhiêu cũng đáng!"

Ta cầm khăn lau nước mắt.

Ánh mắt liếc thấy Sơ Oánh đứng trong đám đông, đang trợn trừng nhìn ta.

Nàng gi/ận đến mấy cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt.

Lẽ nào nàng dám xông ra tuyên bố chính mình c/ứu Ngọc Lang?

Ta nén nụ cười lạnh, sai tỳ nữ bày tiệc linh đình trong phủ.

Gia nhân ăn uống no nê, rư/ợu vào đầy hứng khởi.

Chẳng ai để ý.

Một cỗ xe ngựa vội vã rời khỏi cổng sau.

Nhị phu nhân phủ tướng quân tư bôn!

Đó là trò cười lớn nhất kinh thành đồn thổi.

Tiêu Sách tức gi/ận đến thổ huyết, rối lo/ạn t/âm th/ần, bị sơn tặc đ/âm xuyên bụng.

Khi hắn vội vã trở về, Sơ Oánh đã mất tích mười ngày.

Ta dùng phấn hoa điểm lên tóc như sợi bạc, tựa già đi chục tuổi chỉ trong mấy ngày.

Ta cầm ki/ếm đến trước giường Tiêu Sách.

"Phu quân, Sơ Oánh và Ngọc Lang bỏ trốn rồi. Thiếp thật không ngờ, vốn Ngọc Lang đã gần đất xa trời, ai dè hắn dàn cảnh như vậy."

Ta đưa ki/ếm cho Tiêu Sách, giọng điềm nhiên:

"Là thiếp không trông coi nổi hai người họ, để xảy ra chuyện nh/ục nh/ã này. Ngài hãy gi*t thiếp đi."

Tiêu Sách yếu ớt dựa vào giường, hơi thở như sợi tơ.

Hắn ném ki/ếm xuống đất, vỗ đùi trách móc:

"Tại ta! Ta không nên để Hoàn Dương Đan cho Sơ Oánh, nàng ta đâu dám sinh lòng này."

Ta nhẹ nhàng ngồi cạnh Tiêu Sách, vén tóc mai cho hắn.

"Phu quân yên tâm, thiếp đã hạ lệnh: hễ bắt được Ngọc Lang, lập tức xử tử! Còn Sơ Oánh... đợi nàng sinh nở xong hãy hay."

Tiêu Sách nắm ch/ặt tay ta, giọng r/un r/ẩy:

"Giờ ta chỉ sợ, đứa con trong bụng nàng cũng chẳng phải của ta! Nếu ta ch*t đi không có hậu nhân, thật có tội với..."

Hắn ho sặc sụa, phun ra mấy ngụm m/áu tươi.

Ta xoa lưng hắn, thì thầm:

"Phu quân đừng gấp, đợi bắt được Sơ Oánh, bắt nàng sinh nở đã. Sau đó, nhỏ m/áu nhận thân, thử một cái là rõ."

Tiêu Sách gật đầu lia lịa.

Rồi hắn hứa sẽ đem đứa bé ghi vào tông tịch của ta.

Còn Sơ Oánh, gi*t đi là xong.

Đó là kế hoạch của Tiêu Sách, nhưng ta... không hài lòng.

Quá đơn giản.

Không đủ xoa dịu h/ận ý trong lòng ta.

Thuở hắn đưa Sơ Oánh khải hoàn về kinh.

Bao phu nhân kinh thành xem ta như kẻ ngốc, ánh mắt thương hại kẻ bị ruồng bỏ.

Ta gh/ét cay gh/ét đắng!

Hắn đã dẫm ta xuống bùn đen, thì phải trả giá tương xứng!

Tiêu Sách dưỡng thương nửa tháng.

Thân thể lúc thở ra nhiều hơn hít vào.

Nhưng hôm nay, trên cổng phủ có người dùng phi đ/ao găm vào bức thư.

Vẫn từ lũ sơn tặc Bình D/ao.

Chỉ khác lần trước.

Lần này không phải khiêu khích, mà đòi Tiêu Sách chuộc người.

Sơ Oánh đang trong tay chúng.

Tiêu Sách không nói hai lời, mặc giáp lên người.

Áo giáp lạnh giá vừa chạm da, hắn đã ho sùi sụt.

Ta khuyên hắn đừng đi.

Nhưng Tiêu Sách đẩy mạnh ta sang một bên, thái độ kiên quyết.

"Phu nhân, ta không thể để huyết mạnh ta lưu lạc bên ngoài."

Tiêu Sách vốn là võ phu, tính tình ngoan cố.

Ta càng ngăn, hắn càng quyết liệt.

Ta làm bộ nghĩa khí, rút đoản đ/ao.

"Được, đã phu quân quyết tâm, thiếp xin cùng ngài diệt giặc!"

Tiêu Sách trợn mắt kinh ngạc.

Hắn không ngờ ta có dũng khí này.

Ngẩn người giây lát, hắn ôm ta vào lòng, giọng thì thầm:

"Có nàng trong đời, ta không hối h/ận."

Ánh mắt ta băng giá.

Tâm tư hoàn toàn trái ngược.

Vốn ta cũng có võ công không tồi, là hắn chê ta thiếu đoan trang, không giống các phu nhân khác.

Sau thành hôn, ta từ bỏ đ/ao thương, quay sang cầm kỳ thi họa.

Mà nay, đã đến lúc thanh đ/ao phủ bụi ra khỏi vỏ.

Khi ta cùng Tiêu Sách tới trận tiền Bình D/ao.

Bọn sơn tặc đã trói Sơ Oánh trước cổng sơn trại.