Quận chúa Bình Dao

Thư Oánh vùi mặt vào cổ áo lông chồn bạc, giọng uể oải hỏi ta: "Phu nhân đây là ý gì? Chẳng lẽ sợ ta vu họa cho người sao?"

Ta khẽ cười ngồi xuống: "Chẳng qua ta sợ hãi quá, lo lắng có kẻ ng/u muội vì tư lợi làm tổn hại tình nghĩa chúng ta, thận trọng vẫn hơn."

Tiêu Sách gật đầu tán đồng. Hắn đặt tay lên bụng Thư Oánh, nét mặt hiện lên nụ cười mãn nguyện.

Đúng lúc ấy, thị nữ bưng th/uốc an th/ai vào. Tấm rèm vừa kéo lên, mùi chua đắng xộc thẳng vào mũi khiến người ta nhắm nghiền mắt. Ta nhấc khăn tay che mặt, ánh mắt tinh tường quan sát hai người trên sập.

Tiêu Sách thành thục đón chén th/uốc, dùng miệng đưa th/uốc vào môi Thư Oánh. Nàng nắm ch/ặt chăn bông, ngửa cổ nuốt từng ngụm. Chỉ độ năm bảy ngụm th/uốc mà hắn mất cả chục lần mới đút hết.

Thư Oánh mặt đỏ ửng, giọng r/un r/ẩy: "Xin phu nhân đừng để bụng, tướng quân sợ ta khổ không chịu uống th/uốc."

Ta nhìn chằm chằm vào cổ họng đang phập phồng của Tiêu Sách, lòng dâng lên niềm khoái cảm khó tả. Ta giả vờ gh/en t/uông, xoay người bỏ đi. Suýt nữa ở khỏi cửa, ta không kìm được nụ cười.

Cho uống th/uốc ư? Tốt lắm! Ngươi sợ th/uốc đắng nên làm nũng bắt Tiêu Sách đút cho. Ta lại sợ th/uốc chưa đủ đắng, Tiêu Sách không chịu đút đấy!

Gió lạnh lướt qua, xua tan hơi ấm trên mặt, nhưng hình ảnh cổ họng r/un r/ẩy kia vẫn như in trước mắt. Trở về phòng, ta lại viết xong một phong thư giao cho Thái Hằng gửi đi.

Thu qua đông tới, bụng Thư Oánh ngày một lớn. Những mụ nhũ mẫu lão luyện đều quả quyết nàng mang th/ai quý tử. Tiêu Sách vui mừng khôn xiết. Hắn đã ngoài ba mươi, lần đầu được con trai đương nhiên là hỷ sự trọng đại.

Th/uốc an th/ai vẫn chua đắng như cũ. Tiêu Sách ngày ngày dùng miệng đút th/uốc cho Thư Oánh. Chỉ có điều thân thể hắn đã chẳng còn như xưa. Suốt ngày ở lì trong phòng ấm cùng Thư Oánh, không bước chân ra ngoài, cực kỳ sợ lạnh.

Hắn cũng từng nghi ngờ điều gì đó. Nhưng ta an ủi hắn rằng mùa đông năm nay đặc biệt khắc nghiệt. Ta âm thầm ra lệnh: Trong phủ, tất cả gia nhân tuyệt đối không được nô đùa trên tuyết. Thời gian trôi qua, Tiêu Sách dần tin tưởng.

Phủ đệ trắng xóa một màu. Chỉ vài thị nữ lặng lẽ cúi đầu vội vã đi qua.

Ngọc Lang đột ngột trở về trong đêm tuyết. Hắn toàn thân nhuốm m/áu ngất xỉu trước cổng, tay nắm ch/ặt phong thư. Mở ra xem, hóa ra là chiến thư do lũ cư/ớp núi gửi tới. Từng chữ ngạo mạn, câu câu khiêu khích ta cùng Tiêu Sách.

Khi Ngọc Lang tỉnh dậy, hắn nắm ch/ặt chén trà bằng bàn tay đầy thương tích, nghiến răng nói: "Bọn cư/ớp đó chính là lũ thú vật! Chúng trói ta lại, bắt ta mắt trông thấy cảnh chúng gi*t hết vệ sĩ ta mang theo..." Nói rồi, hắn gượng dậy thân thể suy nhược, dập đầu ba lần trước mặt Tiêu Sách: "Tướng quân Tiêu! Mấy vệ sĩ trong phủ lúc lâm chung vẫn gào tên ngài, ta van xin ngài hãy b/áo th/ù cho họ, cho những oan h/ồn ch*t oan kia!"

Không đợi Tiêu Sách quyết định, ta thẳng thừng phủ quyết: "Không được! Muội muội vừa có mang, căn bản không rời được phu quân. Hơn nữa, huyện lệnh Bình D/ao đâu? Sao hắn không có hành động gì?"

Ngọc Lang thở dài: "Tỷ tỷ! Người không biết đâu, lũ cư/ớp núi đó hung á/c t/àn b/ạo, binh mã của huyện lệnh yếu ớt, đi chỉ như th/iêu thân!"

Vừa dứt lời, Ngọc Lang bỗng phun m/áu. Hắn nắm ch/ặt cánh tay Tiêu Sách, rồi buông ra trong vô vọng, để lại vết tay m/áu đầy van xin. Ngọc Lang lại ngất đi.

Ta cùng Tiêu Sách rời phòng, nhường chỗ cho phủ y vội vã tới. Gió lạnh mang theo tuyết quất vào mặt. Tiêu Sách run lên vì lạnh trước, ta theo đó nhún vai, kéo lại cổ áo lông cáo.

Hồi lâu sau, Tiêu Sách lên tiếng: "Lũ cư/ớp gi*t vệ sĩ của tướng quân phủ, ta không thể không có thái độ." Hắn thở ra một luồng khói trắng dài, quyết tâm nói: "Ngày mai ta sẽ vào cung xin chỉ, mang quân diệt cư/ớp. Còn Thư Oánh..."

Ta nắm lấy bàn tay lạnh giá của Tiêu Sách, tiếp lời: "Phu quân yên tâm, nếu Thư Oánh có mảy may sơ suất, ta sẽ lấy mạng mình đền bù."

Là quận chúa, một lời nói ra tứ mã nan truy. Tiêu Sách hiểu rõ đạo lý này. Nhưng có lẽ hắn đã sớm quên, chính hắn là người đầu tiên phá vỡ lòng tin của ta.

Hắn từng hứa với ta nhiều điều: tuyệt đối không nạp thiếp, không lừa dối, không sinh nhị tâm... Chính hắn đã không giữ lời trước. Ta cần gì phải làm quân tử nữa?

Tuyết rơi lả tả. Tiêu Sách ôm ta vào lòng, khẽ dỗ dành: "Phu nhân, đợi khi Thư Oánh sinh hạ tiểu nhi, ta nhất định sẽ bù đắp cho nàng."

Lời hắn thật buồn cười. Không phiền đến hắn, ta tự có cách bù đắp.

Ba ngày sau, Tiêu Sách dẫn quân rời kinh. Trước khi đi, hắn đặc biệt tăng gấp ba người hầu bên cạnh Thư Oánh. Không cần nói rõ, ta biết hắn đang đề phòng ta. Nhưng Tiêu Sách sẽ thất vọng, hắn phòng được ta đâu, mà chính là Thư Oánh.

Ta sắp xếp Ngọc Lang ở phía sau gian phòng ấm, lấy lý do tiện dưỡng thương. Bất kể bao nhiêu đại phu vào khám, đều lắc đầu bước ra. Từng chậu m/áu ngày ngày được mang đi đổ. Thư Oánh sốt ruột vô cùng.

Mấy ngày sau, ta tung tin: Ngọc Lang sắp ch*t. Trong phủ m/ua sắm ồ ạt qu/an t/ài gỗ nam, chuẩn bị đủ loại giấy người, giấy ngựa, giấy xe, thậm chí cả phướn dẫn h/ồn cũng đã sẵn sàng. Chỉ chờ Ngọc Lang trút hơi thở cuối cùng.

Trong thời gian này, ta lấy cớ tích đức ban thưởng rộng rãi cho gia nhân, cho họ về quê tế tổ thăm cha mẹ. Người trong phủ đi gần hết.

Đêm đó, Thư Oánh bước vào phòng Ngọc Lang.

Vừa nhìn thấy Ngọc Lang nằm trên sập, Thư Oánh ôm bụng chạy như đi/ên tới. Nàng thử hơi thở, nghe nhịp tim. Sau đó, nàng khẽ khóc nức nở: "Ngọc Lang, có lẽ chúng ta vô duyên vô phận, hôm nay được thấy người một lần cũng đã mãn nguyện."

Khóc một lúc, Thư Oánh định rời đi. Ngọc Lang yếu ớt thều thào: "Là... Oánh... Oánh..."

"Là ta! Là ta!" Thư Oánh gấp gáp nắm lấy bàn tay Ngọc Lang, áp tai vào miệng hắn thì thầm: "Ngọc Lang, người nói đi, ta đang nghe đây!"

"Xin... xin lỗi, ta... nàng..." Vừa thốt vài từ, Ngọc Lang thở dài như trút hơi thở cuối cùng. Thư Oánh càng khóc thảm thiết. Nàng gục lên người Ngọc Lang, vùi mặt vào chăn gấm, cố nén tiếng nấc.

Đã đến lúc rồi.