Quận chúa Bình Dao

Thư Oánh h/oảng s/ợ quỳ phịch xuống, dùng đầu gối bò lê mấy bước. Tay nàng r/un r/ẩy chạm vào hia triều phục của Tiêu Sách, liên tục dập đầu c/ầu x/in sự thật.

"Thiếp đâu dám hại chủ mẫu! Ít nhất... ít nhất bây giờ chưa dám!"

Nếu vừa vào phủ đã đầu đ/ộc chủ thất, đừng nói Hoàng thượng, ngay cả Tiêu Sách cũng chẳng tha cho nàng. Suy cho cùng, phu nhân tướng quân nhất định phải là ta - vị quận chúa đài các này.

Bầu không khí căng như dây đàn. Một bên là phu nhân đang quằn quại trên giường, một bên là tiểu thiếp yêu kiều khóc lóc dưới đất. Đúng lúc Tiêu Sách đ/au lòng định xử trí, Ngọc Lang đẩy cửa bước vào theo làn hương hoa hòe.

Thân hình tuấn tú, giọng nói sang sảng, chàng thẳng thắn minh oan: "Tướng quân hãy khoan! Người hạ đ/ộc không phải nhị phu nhân!"

16

Ta liếc nhìn Tiêu Sách. Từ khi Ngọc Lang xuất hiện đến lúc phát ngôn, sắc mặt hắn dần hửng nắng. Có lẽ đây là lần đầu Tiêu Sách thấy Ngọc Lang đáng mến đến thế. Hắn vội đứng dậy mời chàng ngồi, giục kể rõ đầu đuôi.

Ánh mắt Ngọc Lang lướt qua Thư Oánh, dừng lại ở vũng bùn vàng dính trên hài của nàng. Tiêu Sách không hiểu ẩn ý, chỉ thấy ta đang đ/au đớn trên giường. Hắn hoàn toàn không nhận ra Thư Oánh đang vội vã dùng váy che đi đôi hài.

"Ngươi là nghĩa đệ của phu nhân, ta biết ngươi lo lắng. Nhưng chỉ có nhanh chóng nói ra chân tướng, chúng ta mới trả th/ù được cho nàng ấy!" Tiêu Sách hối thúc, thậm chí còn đẩy Ngọc Lang hai cái.

Nghe từ "chúng ta" thân mật ấy, ta chỉ muốn bật cười. Tưởng đâu hắn với Ngọc Lang đã đồng lòng.

Thấy Thư Oánh đã che kín hài, Ngọc Lang mới chậm rãi nói: "Là tiểu hoàn nữ trong thư phòng, vì gh/en tị với nhị phu nhân nên tìm cách vu họa. Khi ta phát hiện, ả ta đã trốn khỏi phủ rồi."

Chưa dứt lời, Tiêu Sách đã sốt sắng hỏi: "Có phải tên Tiểu Thiền không?"

17

Ngọc Lang nhíu mày giả vờ suy nghĩ: "Hình như... có chữ Thiền gì đó, dưới cằm có nốt ruồi đỏ..."

Tiêu Sách vỗ đùi đ/á/nh bốp: "Chính là nó!"

Trong lòng ta đã thấu rõ bộ mặt hắn. Đúng vậy, trước Thư Oánh làm sao thư phòng chỉ có một kẻ biết leo giường? Chẳng qua những kẻ khác chưa thành công mà thôi.

Những tên hoàn nữ trong thư phòng, ta còn chẳng nhớ hết. Vậy mà Tiêu Sách lại thuộc như cháo chảy. Xem ra hắn quả thực rất "bận rộn" nơi ấy.

Tưởng vu oan sẽ khó khăn, nào ngờ nhờ Tiêu Sách mà mọi chuyện xuôi chèo mát mái. Chính hắn còn tin hơn cả chúng ta về sự gh/en tị của Tiểu Thiền dành cho Thư Oánh.

Việc đã xong, Tiêu Sách thở phào như trút được gánh nặng. Chỉ hy sinh một con bài đã hết giá trị, vừa cho ta bề mặt yên ổn, vừa bảo toàn được người đẹp.

Hắn giả vờ an ủi ta vài câu, hứa sẽ sớm bắt Tiểu Thiền về trị tội, rồi ôm Thư Oánh cáo lui. Khi ra đến cửa, Thư Oánh ngoái lại liếc nhìn Ngọc Lang. Gương mặt ửng hồng của nàng toát lên vẻ ngọt ngào đắm đuối.

Ngọc Lang khẽ gật đầu chớp mắt đáp lại. Ta nhận chén trà ấm từ tay chàng, thì thầm:

"Theo sát vào. Đừng phí hoài bộ mặt tuấn tú này."

Nụ cười q/uỷ dị nở trên môi Ngọc Lang: "Quận chúa yên tâm, mọi thứ đều trong tầm tay."

18

Mấy ngày sau đó, phủ đệ yên ắng lạ thường. Duy chỉ có Thải Hằng thỉnh thoảng báo tin: Thư Oánh ra ngoài liên tục, tiêu tiền như nước, lại còn thờ ơ với Tiêu Sách, thường xuyên mắc lỗi vụng về.

Hai tháng sau, Tiêu Sách mới nhớ tới việc dùng cơm trưa cùng ta. Trên bàn tiệc, hắn bất chợt hỏi: "Ngọc Lang đâu? Gần đây không thấy hắn trong phủ?"

Ta bình thản gắp miếng cá: "Ta phái hắn đi Bình D/ao rồi. Bọn sơn tặc đang hoành hành, cần người thăm dò trước."

Tiêu Sách gật gù: "Phải đấy, đó là thực ấm của nàng mà." Rồi hắn nắm tay ta nói thật lòng: "Như thế tốt, việc nguy hiểm cứ để hắn đi, đỡ phu nhân của ta gặp nguy."

Ta nghiêng đầu cười khẩy: "Hôm nay chàng nếm phải mật ong sao?"

Tiêu Sách lắc đầu thở dài: "Phu nhân, trước đây ta m/ù mắt rồi. Thư Oánh giờ chẳng còn dịu dàng ngoan ngoãn, suốt ngày chỉ biết m/ua trang sức, phấn son và y phục."

Hắn dí sát tai ta thì thầm: "Vẫn là nàng tốt hơn..."

Ta nghiến răng kìm nén cơn buồn nôn, đứng dậy đặt bát thịt hấp trước mặt hắn để bịt miệng: "Chàng nên thông cảm cho Thư Oánh. Xuất thân nghèo khó, giờ được hưởng giàu sang, xa xỉ cũng là thường tình."

Tiêu Sách lại thở dài đ/ập bàn: "Ta đâu tiếc tiền bạc! Nhưng nàng ấy trước kia như đóa sen thanh khiết, giờ lại thành cành đào phô phướn!"

Xem võ phu giả văn nhân bàn về sen đào, ta phải cắn môi kìm tiếng cười.

Hắn càng uống càng say, bắt chước thi nhân ngâm thơ. Sau mười bài thơ ngớ ngẩn, tin vọng đến: Thư Oánh có th/ai.

19

Tiêu Sách mừng rỡ ngả nghiêng rời bàn tiệc, lảo đảo thẳng đến phòng Thư Oánh. Thấy cảnh âu yếm ấy, ta chuẩn bị sơn hào hải vị chờ ngày hôm sau.

Sáng sớm khi bước vào phòng nàng, thanh ngân thốc đã đỏ lửa, hương ấm tỏa khắp gian phòng. Thư Oánh như bảo vật nằm cuộn tròn trên giường, yếu ớt dựa vào vai Tiêu Sách, ánh mắt thỏa mãn.

"Phu nhân, thiếp nay mang th/ai, th/ai tượng chưa ổn, việc thi lễ..."

Chẳng đợi Tiêu Sách lên tiếng, ta đã đáp: "Từ nay khỏi hành lễ. Cứ an dưỡng cho tốt, giờ em quý như vàng vậy."

Thư Oánh hả hê tiếp nhận lời ấy. Ta vẫy tay, bọn thị nữ dâng lên vô số bổ phẩm: sơn bát trân, hải bát trân, cầm bát trân chất đầy bàn.

Trước mặt Tiêu Sách, ta mời phủ y đến kiểm nghiệm từng món. Tất cả đều vô hại.