Quận chúa Bình Dao

**Chương 12**

Lời nói của Ngọc Lang khiến người ta cảm động.

Hắn đứng phắt dậy, hai tay siết ch/ặt vai Tiêu Sách, giọng nghẹn ngào:

"Ngươi là đại tướng! Hãy nói cho ta biết, khi tỷ tỷ hấp hối, ngươi đang làm gì?"

Nước mắt Ngọc Lang rơi không thua g/ãy Tây Thi ôm ng/ực. Đến lúc cao trào, hắn đột nhiên trợn mắt, ngã vật xuống đất. Diễn thật tài tình - hai tay nắm ch/ặt, mắt nhắm nghiền, môi hé mở.

Ta vội vàng sai tỳ nữ khiêng Ngọc Lang vào phòng, quay sang trừng mắt với Thư Huỳnh:

"Nếu em trai ta có mệnh hệ gì, ngươi đừng hòng yên thân!"

Rồi ta liếc nhìn Tiêu Sách đang sửng sốt:

"Cả ngươi nữa, đợi hắn tỉnh dậy, hai người phải đến tạ lỗi!"

Tiêu Sách suýt thét lên:

"Bản tướng xin lỗi hắn? Ta còn chưa chạm vào người!"

Ta chống nạnh đứng thẳng, lý sự cùn:

"Không đụng chạm? Vậy sao hắn ngất đi? Ba năm biền biệt, ngươi đã trở nên thế này sao? Đâu còn phong thái đại tướng!"

Đến đoạn phẫn nộ, ta chỉ thẳng tay r/un r/ẩy:

"Các ngươi cố tình lợi dụng thể trạng yếu ớt của Ngọc Lang để h/ãm h/ại chúng ta! Hắn là em ruột được ghi trong ngọc điệp của ta. Nếu cần, ta cũng sẽ tự ch/ém ba đ/ao, đến trước mặt hoàng thượng đòi công bằng!"

Tiếng x/ấu về chuyện Tiêu Sách nuôi ngoại thất vừa lắng xuống. Hắn không muốn sóng gió nổi lên nữa. Thế là hắn vỗ tay Thư Huỳnh, dặn dò:

"Chiểu theo phu nhân, đợi em trai nàng tỉnh lại thì ngươi đi tạ lỗi."

Thư Huỳnh mím môi thành đường thẳng, âm thầm nghiến răng. Sự tình đến nước này, nàng chỉ còn cách ra đỡ tội thay. Tiêu Sách sợ bị chúng ta quy chụp tiếp, vội vã rời đi như gió cuốn.

Ta giả vờ cho Ngọc Lang uống vài thang th/uốc bổ. Đợi tỳ nữ lui hết, hai chị trao đổi vài câu rồi nhìn nhau mỉm cười. Chỉ chờ lời xin lỗi ngày mai.

**Chương 13**

Trưa hôm sau, Thư Huỳnh mặc váy màu trăng non đến muộn. Ngọc Lang đặt bát canh xuống, cười hỏi:

"Dì Huỳnh đến có việc chi?"

Cách xưng hô này khiến ta suýt bật cười. "Dì Huỳnh" ư? Quả là đ/ộc đáo.

Thư Huỳnh khẽ phục lễ, ánh mắt liếc qua hai chị em ta:

"Hôm qua ta thiếu hiểu biết, không biết phu nhân đã giao viên tử cho ngoại nhân, khiến công tử lâm bệ/nh. Trong lòng thật có lỗi, nên làm đôi đĩa bánh đến tạ tội."

Lời xin lỗi mà đầy hàm ý đổ lỗi. Ta đ/ập mạnh đũa xuống bàn, nhướng mày:

"Ngoại nhân?"

Căn phòng im ắng chỉ còn tiếng lá xào xạc. Thư Huỳnh bất ngờ cứng cỏi, nhất quyết không sửa lời. Lâu sau, Ngọc Lang phá vỡ im lặng. Hắn múc bát dương canh đặt trước mặt ta, cười khổ:

"Dì Huỳnh đang nói đến ta đây. Ta mạng hèn, nhờ c/ứu quận chúa mới được nhận làm em. Bị người đời dị nghị cũng đáng thôi."

Giọng hắn bỗng chuyển sang chua chát:

"Nhưng dù mạng ta có hèn, cũng không thấp hơn tỳ nữ leo giường bị cha mẹ b/án rẻ. Loại ấy mới thật hèn mạt, đáng thương thay..."

Lời Ngọc Lang giả nhân giả nghĩa, từng câu đ/âm thẳng tim Thư Huỳnh. So với chuyện leo giường, nàng càng không chịu được việc bị nhắc đến cảnh cha mẹ b/án rẻ.

Chuyện này chính Tiêu Sách từng kể ta nghe. Đêm trừ tận năm ấy, trời lạnh c/ắt da, khi hắn cưỡi ngựa qua đường, thấy Thư Huỳnh bị cha mẹ lôi ra chợ. Tiêu Sách bảo hắn chẳng định can thiệp, nhưng khi rời đi vô tình nghe thấy thương lượng: ba lượng bạc.

Ba lượng bạc chẳng đổi nổi con lừa. Động lòng trắc ẩn, Tiêu Sách bỏ ra mười lượng chuộc nàng về phủ.

Ta nhấp ngụm dương canh, khẽ chế nhạo với Ngọc Lang:

"Ừ nhỉ, sao lại có loại phụ mẫu như thế? Ba lượng bạc chẳng m/ua nổi bát canh này, buồn cười thay..."

Khóe mắt ta liếc quan sát Thư Huỳnh. Mặt nàng từ trắng chuyển đỏ, đạp mạnh chân xuống đất, vội phục lễ rồi chạy biến.

**Chương 14**

Ta ra hiệu bằng mắt. Ngọc Lang hiểu ý đuổi theo Thư Huỳnh. Ta giữ Thái Hằng lại, sai tỳ nữ khác mời Tiêu Sách.

Khi trong phòng chỉ còn hai người, Thái Hằng tự giác mở hộp bánh, dùng trâm bạc thử đ/ộc. Trâm không đổi màu. Ta cắn miếng bánh bướm rồi nhổ ngay vào ống nhổ.

Thái Hằng cầm nửa chiếc bánh, khéo léo tránh vết son ta để lại. Tay phải nàng tháo trâm, mở ngăn bí mật, nhỏ vài giọt thạch tín đã hòa tan lên bánh.

Một khắc sau, Tiêu Sách vừa bước vào đã nghe ta rên rỉ. Ta hất đổ bát canh, co quắp lăn lộn trên đất. Hắn hoảng hốt bế ta lên giường. Ta nắm ch/ặt tay áo hắn, giục Thái Hằng gọi phủ y.

Đúng như dự đoán, phủ y khẳng định ta trúng đ/ộc thạch tín từ bánh của Thư Huỳnh. Sự thật sắt đ/á khiến Tiêu Sách c/âm họng. Hắn gọi thêm ba phủ y nữa, nhưng kết luận vẫn thế.

Bọn họ dù là lương y, nhưng giữa tình thế m/ập mờ, ai dám vì thiếp mà đắc tội với chủ mẫu? Ta là chánh thất, lại là quận chúa. Dù biết sự thật họ cũng phải nuốt vào.

Tiêu Sách đành trừng ph/ạt Thư Huỳnh nghiêm khắc. Đúng như dự liệu, Thư Huỳnh đã ra khỏi phủ. Mãi một canh giờ sau nàng mới hớt hải chạy về.

**Chương 15**

Tiêu Sách đ/ập vỡ chén trách m/ắng:

"Ngươi đi đâu? Giờ này mới về!"

Thư Huỳnh chạy mệt thở, tóc mai bết dính mồ hôi, ng/ực phập phồng:

"Thiếp... đi hiệu son... xem mới có loại thỏi son mới..."

Ánh mắt nàng lấp lánh, không dám nhìn thẳng Tiêu Sách. Hắn tưởng nàng làm tội tình nên ánh mắt càng thêm sắc lạnh:

"Sao ngươi dám hạ đ/ộc phu nhân?"

"Độc?" Thư Huỳnh ngẩng đầu lên kinh hãi, lắc như bông lúa: "Thiếp không có!"

Ta nghiến răng ngồi dậy, lau mồ hôi lạnh trên trán, tiếp tục vu cáo:

"Không có ư? Chính là bánh bướm của ngươi!"