Thay Đổi Khuôn Mặt Cho Chồng

"Bởi Lâm Uyển Nhi và kẻ đứng sau nàng ta, cũng muốn lấy mạng ta."

"Ta sao phải tin ngươi? Đây chẳng phải một cạm bẫy khác sao?"

Ánh mắt hắn vẫn đầy nghi hoặc, điều này cũng dễ hiểu.

Một nữ tử xa lạ đột nhiên xuất hiện, xưng biết rõ nội tình và muốn giúp hắn, quả thực quá kỳ lạ.

Ta không nóng vội, ném ra một sự thật sắp xảy ra: "Ngọ giờ ngày mai, sẽ có một trận mưa rào bất ngờ, kéo dài nửa canh giờ. Ngươi có thể kiểm chứng lời ta có đáng tin không."

Nhìn vẻ mặt nửa tin nửa ngờ của hắn, ta quay lưng định rời đi.

Đến cửa miếu, ta dừng chân ngoảnh lại: "Nếu ứng nghiệm, trưa ngày mai ta sẽ đến nghe câu trả lời của ngươi."

**5**

Trên đường về phủ, ký ức tiền kiếp ập về.

Ngục tử không có cửa sổ, chỉ một tia sáng mờ lọt qua kẽ đ/á trên trần.

Khi bị quăng vào đây, lòng đầy h/ận ý gào thét: "Thẩm Văn Uyên! Lâm Uyển Nhi! Các ngươi sẽ ch*t thảm!"

Từ phòng giam bên vọng ra tiếng ho khan nén lại.

Mãi đến khi ngục tốt đưa cơm, dưới ánh đèn mờ ảo, ta thoáng thấy khuôn mặt nghiêng của người bên cạnh.

Dù dính đầy bụi bẩn và vết thương, ta vẫn nhận ra ngay - chính là gương mặt trên bản truy nã "hôn phu của Lâm Uyển Nhi".

Có lẽ vì ho quá dữ, ta không nhịn được khuyên qua tường: "Nếu là thương tổn n/ội tạ/ng, khi ho hãy ấn vào vùng dưới xươ/ng sườn ba tấc, hít chậm thở gấp để bảo vệ tâm mạch."

Tiếng ho đột ngột dứt.

Giây lát sau, giọng nói ôn hòa vang lên: "Đa tạ Cố cô nương."

Ta người cứng đờ: "Sao ngươi biết ta họ Cố?"

"Ba ngày trước, Lâm Uyển Nhi từng đến 'thăm' ta."

"Lúc đó nàng ta đã là một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ. Nàng ta nói phải cảm ơn dị thuật dị dung của phu nhân nhà họ Thẩm. Vị Cố nương tử kia, sớm muộn cũng sẽ xuống địa ngục đoàn tụ với ngươi."

"Nàng ta tận miệng nói, hai vợ chồng các ngươi một kẻ bày mưu, một kẻ ra tay, quả thật... trời sinh một đôi."

Dù đã biết sự thật tàn khốc này, nhưng khi tận tai nghe được, vẫn như gáo nước đ/á dội thẳng từ đỉnh đầu, khiến tứ chi bủn rủn.

Đêm đó, ta lên cơn sốt cao, co quắp trong đống rơm r/un r/ẩy.

Mê man giữa chừng, cảm giác lạnh buốt chảy đến bên tay.

Gắng mở mắt, chỉ thấy một vũng nước nhỏ thấm qua kẽ nứt li ti dưới chân tường đ/á.

Bên kia vang lên giọng nói đầy áy náy: "Chỉ có cách này, mong cô nương đừng chê. Thấm ướt môi cũng được."

Nước có vị bùn đất nhưng lại ngọt dịu lạ thường.

Từ đó, chúng ta thường trò chuyện qua tường vào đêm khuya.

Có lần, hắn kể về thân thế.

Hắn xuất thân nghèo khó, nay không còn người thân trên đời.

Lần này ngàn dặm đến kinh thành, vốn là để tranh tài trong khoa cử.

Không ngờ trong một buổi thi hội, tình cờ quen Lâm Uyển Nhi.

"Lúc đó nàng ta giả làm tài nữ lạc loài, nói bị á/c bá ép cưới, cầu ta thu nạp."

"Ta thấy nàng ăn nói khác thường, lại tinh thông thư thi, bèn tin lời nàng. Nào ngờ... tất cả đều là cạm bẫy được sắp đặt kỹ càng."

Ta từng hỏi hắn: "Ngươi không h/ận sao?"

Bên kia tường lặng lâu.

"H/ận. Nhưng h/ận nhất là mình quá dễ tin người."

"Mới vào ngục, ta tuyệt thực minh chí, đổi lại là sự tr/a t/ấn tàn khốc hơn."

"Ta từng định m/ua chuộc ngục tốt truyền tin, nhưng chúng bị giám sát quá ch/ặt, rủi ro cực lớn."

"Sau này, ta phát hiện bức tường đ/á này không phải bất khả xâm phạm, bèn giấu một mảnh xươ/ng vụn, ngày đêm mài giũa. Dù chỉ làm lỏng một viên gạch, có lẽ... cũng để lại được manh mối."

Ta chợt nhớ tiếng cào x/é liên tục - đó là lúc hắn cố ghi lại oan tình bằng m/áu trên tường đ/á.

Ba ngày trước khi hành hình, ngục tốt cố ý làm khó, cả ngày không cho nước.

Môi ta nứt m/áu, ý thức mơ hồ.

Đêm khuya, bên kia vang lên tiếng ho dữ dội và tiếng động lê lết.

Rồi kẽ đ/á lại thấm sang chút nước, ít hơn, chậm hơn lần trước.

Trong nước phảng phất mùi [m/áu].

"Triệu mỗ bất tài... chỉ được chừng này thôi." Giọng hắn khàn hơn thường lệ, hơi thở yếu ớt.

Sau này ta mới biết từ lời ch/ửi rủa của ngục tốt - để xin được chút nước, hắn đã quỳ suốt đêm với thân thể đầy thương tích, đổi lấy nửa bát.

Đêm cuối cùng, gió lạnh c/ắt da.

Ta ôm đầu gối, nhìn tia sáng mờ nhạt. "Triệu Minh, ta sợ."

Bên kia tường vẳng tiếng thở nặng nề, hình như hắn vật lộn ngồi dậy, áp sát hơn.

"Cố cô nương, ngươi có thấy tia sáng trên đầu không?"

"Thấy."

"Quê ta có vị lão nhân từng nói, dù ở đáy giếng sâu nhất, chỉ cần còn thấy ánh sao, nghĩa là trời đất chưa bỏ rơi ta, vẫn còn việc chưa xong."

Hắn ngập ngừng, "Ta ở bức tường này... khắc thư bằng m/áu, tuy chưa hẳn minh oan... nhưng phải trái công tội, nào chỉ do kẻ cầm quyền định đoạt? Những gì ngươi ta làm, trong lòng tự biết."

Đó là hình ảnh cuối cùng của hắn trong ký ức ta.

"Chỉ cần còn thấy ánh sao, nghĩa là vẫn còn việc chưa xong."

Câu nói ấy, đã trở thành niềm tin nâng đỡ ta qua từng ngày tái sinh.

**6**

Trưa hôm sau, ta đúng hẹn trở lại.

Triệu Minh dựa vào cột đài loang lổ, ánh bình minh rơi trên gương mặt g/ầy guộc.

"Cô nương quả nhiên đến. Thiên tượng ngày hôm qua đúng như lời nàng nói. Nhưng Triệu mỗ giờ chỉ là chó nhà có tang, còn giúp được gì cho cô nương?"

Ta bước tới, ánh mắt rực lửa: "Triệu Minh! Đợi khi Lâm Uyển Nhi thay mặt đổi tài, thế gian này sẽ không còn tồn tại Triệu Minh. Mười mấy năm đèn sách, hoài bão tế thế an dân của ngươi, đều sẽ tan thành mây khói khi ngươi bị đưa lên pháp trường. Ngươi cam lòng sao?"

Bàn tay buông thõng bên hông hắn từ từ nắm ch/ặt.

"Hơn nữa, nếu việc này không thành, kết cục của ta sẽ không tốt hơn ngươi. Chúng ta là con cào cào buộc chung sợi dây, ngoài việc đồng lòng hiệp lực, không còn đường sống nào khác."

Trong miếu vắng lặng hồi lâu, chỉ còn tiếng gió rít qua cửa sổ vỡ.

Rốt cuộc, hắn ngẩng đầu nhìn ta: "Ta nên làm gì?"

"Ta muốn ngươi," ta nói từng chữ, "trở thành phu quân của ta."

Thấy hắn sửng sốt, ta tiếp tục: "Mà phu quân của ta, sẽ thay ngươi vào ngục."

"Việc này..." Hắn kinh ngạc nhìn ta.

"Triều đình hiện thối nát, muốn minh oan khó hơn lên trời."

Ta tiến thêm một bước, "Nhưng nếu ngươi giả làm Thẩm Văn Uyên, dùng thân phận đ/ộc tử phủ Vũ Ninh hầu, không những được minh oan, còn có thể tranh được địa vị trong triều, thực hiện hoài bão tế thế an dân của ngươi."