Gió Đông Mưa Phùn Đến

Nàng thường nhét vào tay ta miếng bánh điểm tâm đang ăn dở.

Hoặc ném con búp bê vải đã chán chơi lên đùi ta.

Nhờ sự thân thiết ấy của Niệm D/ao,

Ánh mắt kh/inh gh/ét của mẹ khi nhìn ta cũng dịu đi đôi phần.

Dù chẳng thể gọi là âu yếm, nhưng ít nhất bà không còn dễ dàng vung giới xích nữa.

Suốt quãng thời gian ấy, ta suýt nữa đã tin rằng...

Chỉ cần ta đủ ngoan ngoãn, đủ hèn mọn...

Nhờ chút dựa dẫm non nớt từ đứa em gái...

Rốt cuộc cũng tìm được chỗ đứng trong tòa phủ đệ này.

Ta thậm chí còn lén học cách làm nàng vui.

Dùng lá cỏ bện châu chấu.

Hoặc kể vài bài đồng d/ao nghe lỏm được từ mụ già.

Niệm D/ao vốn là đứa trẻ cực kỳ thông minh.

Chẳng mấy chốc, nàng phát hiện ra dù làm gì, đúng hay sai...

Miễn là chuyện liên quan đến ta...

Ánh mắt trách móc của mẹ sẽ chỉ đổ lên đầu mình ta.

Ban đầu chỉ là vài trò nghịch ngợm vô hại.

Như việc...

Nàng cố ý đ/á/nh đổ ly nước ta đưa.

Rồi khi ta cuống cuồ/ng lau chùi...

Nàng mở to đôi mắt vô tội nhìn mẹ chạy đến.

Mẹ lập tức m/ắng ta hậu đậu, đến cái ly nước cũng không cầm nổi.

Về sau, nàng như tìm được món ngon, càng lúc càng quá đà.

Hôm ấy trong lầu mát vườn hoa...

Ta đang trông nàng chơi con hổ vải sặc sỡ.

Nàng cười khúc khích, mọi thứ tưởng chừng êm đẹp.

Bỗng nhiên, nàng vứt phịch con hổ xuống đất.

Ngồi bệt xuống gào khóc thảm thiết.

Ta đờ người.

Theo phản xạ định đỡ nàng dậy, hỏi han.

Mẹ và Chu tiên sinh lập tức xuất hiện.

"Nguyên Trần! Lại b/ắt n/ạt D/ao Nhi phải không!"

Mẹ bế ch/ặt Niệm D/ao, giọng đầy trách cứ quen thuộc.

"A Nương... Con... Con không..."

Ta cố giải thích, nhưng chẳng biết bắt đầu từ đâu.

"Không? Vậy sao D/ao Nhi khóc như thế!"

Mẹ không thèm nghe.

Một tay bồng Niệm D/ao.

Tay kia bấu ch/ặt vào da non trên cánh tay ta.

Vặn mạnh.

"Đồ tạp chủng! Dám hại em ruột!"

"Biết thế này, đáng ra nên nhấn ch*t ngươi trong bồn tiểu!"

Cơn đ/au x/é khắp người.

Ta rít khẽ vì đ/au.

Nhưng cắn ch/ặt môi.

Kêu lên chỉ chuốc thêm trận đò/n.

Chu tiên sinh đứng bên nhíu mày.

"Nguyên Trần, ngươi là chị cả, không biết thương em lại còn quấy nhiễu."

"Có lẽ, bình thường chúng ta quá nuông chiều ngươi."

Ông quay sang quản gia: "Đi lấy roj mây."

Chẳng mấy chốc.

Chiếc roj mây mảnh nhưng dai được đưa đến.

Ông không nhận, chỉ nhìn ta.

"Cõng nó đến trước mặt em gái mà xin tội."

"Bao giờ em ngươi tha thứ, bấy giờ mới được đứng dậy."

Khoảnh khắc ấy, mọi âm thanh xung quanh biến mất.

Với đứa trẻ lên ba...

Cõng roj xin tội?!

Quản gia buộc chiếc roj đầy gai nhọn lên lưng ta.

Cành cây xù xì cào rá/ch da thịt.

Thấy ta không nhúc nhích, mẹ lại bấu mạnh.

"Đồ tạp chủng! Mau làm theo!"

"Gia tộc Tiết gia bao đời đài các, sao sinh ra thứ như ngươi!"

Ta gồng mình chịu đựng lời m/ắng nhiếc.

Từng bước, đi đến trước mặt Niệm D/ao đang được mẹ bồng bế.

Từ từ quỳ gối, hướng về đứa nhỏ đang giả vờ nức nở.

Cúi đầu.

"Em gái."

"Chị sai rồi, làm em gi/ận. Mong em... tha thứ cho chị."

Niệm D/ao thò nửa khuôn mặt từ vòng tay mẹ.

Đôi mắt to ướt đẫm lệ.

Nhìn ta quỳ gối thảm hại.

Ánh mắt cuối cùng lộ rõ vẻ đắc ý.

Mẹ nhẹ nhàng đung đưa nàng, giọng ngọt ngào:

"D/ao Nhi, chị xin lỗi rồi, con có tha thứ không?"

Niệm D/ao dường như chưa thỏa mãn, bập bẹ vỗ tay.

Miệng bi bô không rõ lời.

Mẹ lập tức phán:

"D/ao Nhi không nói tha tức là vẫn gi/ận!"

"Ngươi cứ quỳ đây mà tự xét lại!"

Giữa cái nóng th/iêu đ/ốt.

Mẹ bế Niệm D/ao, cùng Chu tiên sinh rời đi.

Niệm D/ao tựa đầu lên vai mẹ.

Tay gạt nước mắt, đôi mắt ướt nhìn ta.

Bất chợt, nàng chu môi làm mặt x/ấu.

Ta cứ thế quỳ thẳng lưng.

Cõng vật nặng.

Đầu gối từ đ/au nhói đến tê dại.

Roj mây trên lưng càng lúc càng trĩu nặng.

Thời gian chậm rãi trôi.

Không biết bao lâu sau.

Bên ngoài vẳng tiếng Niệm D/ao cười khành khạch.

Nàng ăn no uống đủ, lại chạy về.

Đi quanh người ta đang quỳ hai vòng.

Vừa chạy vừa vỗ đầu ta.

Như đang vỗ về chú chó không nghe lời.

Giọng ngọng nghịu:

"Chị... ngốc ạ."

Nói xong, nàng nhe mấy chiếc răng sữa thưa thớt.

Nhoẻn miệng cười ngây thơ.

Rồi lại nhảy chân sáo bỏ đi.

Hôm ấy, ta quỳ đến nửa đêm, nhiễm phong hàn.

Để ta nhớ đời, mẹ cố ý bảo lương y đến trễ ba ngày.

Khi thầy th/uốc tới, nhiệt đ/ộc đã vào tận phủ tạng.

Từ đó, bệ/nh ho đeo bám như hình với bóng.

Bệ/nh tật như tơ vò, cơn ho thành vết s/ẹo trong thân thể.

Ngày tháng trôi qua trong e dè.

Ta như rêu xanh góc tường không ánh sáng, âm thầm lớn lên.

Thoắt cái, Niệm D/ao đã đến tuổi học quy củ.

Mẹ bỏ tiền mời mụ già từ cung về dạy nữ công cùng lễ nghi.

Ta vẫn là thứ đi kèm.

"Không thể để nó ra ngoài làm nh/ục gia tộc họ Chu."

Mẹ nói thế, ánh mắt chẳng buồn dừng trên người ta.

Trong phòng thêu, Niệm D/ao dùng gấm mềm Tô Châu thượng hạng.

Bên tay ta chỉ có vải xanh thường thường.

Mụ họ Nghiêm, đúng như tính cách.

Mọi sự kiên nhẫn và dịu dàng đều dành cho Niệm D/ao.

"Nhị tiểu thư ngón tay khéo thế, đường kim này thật có h/ồn."

"Đại tiểu thư, đường chỉ xiên xẹo thế kia, tâm phải tĩnh! Con gái cầm kim không vững, sau này tề gia sao đặng?"

Giới xích quật vào mu bàn tay, lửa đ/ốt lan lên.

Ta lặng lẽ tháo chỉ thêu lại.

Khâu hết uất ức cùng bất mãn vào từng đường kim mũi chỉ.

Ta biết, ở đây, ta vĩnh viễn không được công nhận.

Nhưng vẫn phải học, phải làm tốt hơn.

Biết đâu mai này, thứ tay nghề này...

Sẽ trở thành lộ phí giúp ta thoát khỏi cái lồng son này.

Niệm D/ao chẳng mấy chốc đã chán.