Giọng hắn r/un r/ẩy, bàn tay nắm ch/ặt lấy tôi càng siết mạnh hơn.

Tôi không hiểu hắn có gì đáng để đ/au lòng.

Hắn hào nhoáng rực rỡ, tương lai vô lượng.

Hắn nên nhìn tôi lúc này, nhìn cái dáng vẻ thảm hại hơn cả chó hoang của tôi.

Tôi có điểm gì xứng đáng khiến hắn đ/au lòng?

Tạ Thương Đằng thực sự đang nhìn, nhìn rất kỹ, nhìn đến mắt đỏ hoe.

Người mà hắn hằng nhớ thương, đặt trong tim nâng niu, sao chỉ năm năm ngắn ngủi đã bị người ta b/ắt n/ạt thành thế này?

Bị ánh mắt ấy nhìn chằm chằm, những h/ận ý, ấm ức, bất cam bị tôi đ/è nén suốt năm năm trong phút chốc vỡ òa.

Tôi không nhịn được nữa, dồn hết sức lực ch/ửi vào mặt hắn:

"Cút đi! Ai thèm gặp mày? Tạ Thương Đằng đồ l/ừa đ/ảo! Đạo đức giả! Mày tưởng mặc vest đeo cà vạt là oai lắm hả? Mày tiêu tiền của tao có thấy x/ấu hổ không? Đồ khốn..."

Lời ch/ửi rủa cuối cùng biến thành tiếng nấc nghẹn ngào.

Tạ Thương Đằng không phản kháng, để mặc nắm đ/ấm tôi đ/ập lên người hắn phành phạch.

Như năm xưa hắn cố tình để tôi b/ắt n/ạt vậy.

"Mày có biết... có biết tao..."

Khoảnh khắc ấy, nỗi đ/au ăn sâu vào xươ/ng tủy bao năm lại nghẹn ứ nơi cổ họng.

Ngàn lời chất chứa cuối cùng chỉ còn một câu:

"Tạ Thương Đằng, tao gh/ét mày..."

Chỉ một câu tưởng chừng vô thưởng vô ph/ạt ấy.

Lại khiến gã đàn ông từng tung hoành ngang dọc thương trường đỏ mắt, bật khóc thành tiếng.

"Kỷ Văn Đăng, đừng gh/ét anh được không?"

Gần như r/un r/ẩy, nghẹn ngào, van nài...

Tạ Thương Đằng rút từ túi áo khoác ra một thứ, nâng lên trước mặt tôi như nâng bảo vật.

"Anh mang theo vị dâu tây. Em có muốn... thử với anh không?"

20

Không ai tỏ tình bằng một hộp gel bôi trơn.

Nhưng Tạ Thương Đằng thì có.

"Hai người muốn bi kịch tình sâu thì về nhà mà diễn! Đêm hôm khuya khoắt còn không cho người ta ngủ!"

Từ sâu trong cống ngầm, tiếng lão ăn mày càu nhàu vọng ra.

Tôi muốn thu mình vào góc tối nhất, giả vờ mình không tồn tại.

Tạ Thương Đằng không cho tôi cơ hội đó.

Hắn cất đồ, cởi áo khoác, quấn ch/ặt lấy tôi từ đầu đến chân.

"Mày làm gì thế?"

Chân tôi bỗng chốc rời khỏi mặt đất.

Hắn bế thốc tôi lên.

Tôi định giãy giụa.

Nhưng vòng tay này quá ấm áp.

Tôi đợi năm năm dài đằng đẵng, không nỡ buông ra.

"Xin lỗi, làm phiền bác rồi."

Tạ Thương Đằng nói với lão ăn mày đang lẩm bẩm, rồi ôm ch/ặt tôi bước về chiếc sedan đen bên đường.

Ánh neon thành phố lướt qua cửa kính như giấc mộng không thật.

Tôi chợt nhận ra sau năm năm rơi xuống vực sâu không đáy, hình như cuối cùng... có người đỡ lấy mình rồi.

Dù kẻ đỡ lấy tôi chính là người năm xưa đẩy tôi xuống vực.

Vị chua cay lại trào lên cổ họng, tôi cắn ch/ặt môi để khỏi bật khóc.

21

"Anh biết em chịu nhiều khổ cực mới quay về bên anh. Anh vốn là kẻ bất hạnh, đến với thế giới của anh, em vất vả rồi. Có lẽ em muốn rời đi, nhưng anh vẫn muốn em xem một thứ..."

Tôi r/un r/ẩy nhận cuốn nhật ký từ tay hắn.

Những dòng đầu tiên viết từ tháng thứ hai sau khi hắn bỏ tôi.

Hắn nói tháng đầu không dám viết, vì không biết mình có sống nổi không.

[3/10, mưa. Gân tay gân chân đều bị ch/ặt đ/ứt, tập vật lý trị liệu đ/au lắm. Nhưng nhớ Kỷ Văn Đăng quá, cố thêm chút nữa thôi.]

[4/10, nắng. Cô ta nói đã tìm anh khắp nơi. Anh không tin, cô ta lừa anh. Cô ta theo gã đàn ông quyền thế kia rồi. Anh chỉ tin em, anh nhớ em.]

...

[Năm thứ hai, 1/5. Chân anh lành rồi, nhưng không một xu dính túi. Anh tìm cô ta, cô ta bảo anh học buôn. Bảo cha dượng không có con nối dõi, rất vui để anh thừa kế. Anh nhìn cô ta, chỉ thấy chua chát. Anh lại nhớ em.]

[Năm thứ hai, 10/5. Anh về rồi. Họ b/án em rồi. Anh không tìm được em, cũng không trả th/ù được. Em đợi anh.]

[Năm thứ ba, 2/9. đá/ nh nhau đến toé m/áu thật khó chịu. Nhưng nghĩ mỗi giọt m/áu rơi là gần em hơn, anh lại run lên vì phấn khích.]

[Năm thứ tư, 8/12. Em ở đâu? Họ Kỷ đã diệt vo/ng rồi. Em còn gi/ận anh vì bỏ em đi ư? Anh nhớ em.]

[Năm thứ năm, 15/8. Trung thu rồi Kỷ Văn Đăng. Giá như biết em bỏ anh lâu thế, anh đã nói với em nhiều hơn. Anh hối h/ận...]

Nước mắt rơi lã chã lên trang giấy. Tôi đóng sập cuốn nhật ký, đẩy trả lại như chạm phải lửa.

"Sao... sao không sớm nói với em..."

"Tay anh... chân anh..."

Tôi hiểu ra vì sao năm xưa sau khi hắn đi, bố mẹ dễ dàng "xử lý" tôi đến thế.

Vì họ biết Tạ Thương Đằng - kẻ duy nhất bảo vệ tôi - đã không giữ nổi mạng sống.

Như thế, họ mới hànhz hạz tôi thảm nhất, khiến tôi hiểu quyết định của mình ng/u ngốc thế nào.

"Tạ Thương Đằng... anh có đ/au không?"

Hắn sững lại, rồi lại khóc.

Hắn nắm tay tôi áp lên má, nước mắt nóng hổi rơi đầy mu bàn tay thô ráp.

"Không đ/au." Giọng hắn nghẹn lại. "Thấy em là hết đ/au rồi."

Tôi lau nước mắt cho hắn, nghẹn ngào giải thích:

"Em không gh/ét anh. Em dùng tiền m/ua anh đá/ nh anh vì bố mẹ em từng làm thế..."

"Em tưởng không cha mẹ nào không yêu con, nên nghĩ đó là yêu. Anh hiểu không?"

"Anh biết." Tạ Thương Đằng hôn lên môi tôi. "Anh cũng yêu em."

"Kỷ Văn Đăng!"

Tôi ngất đi.

Theo đúng nghĩa đen.

22

Sau khi giải tỏa hiểu lầm, tôi cảm nhận được Tạ Thương Đằng đang kìm nén d/ục v/ọng.