Phượng Vũ Cửu Ca

Người đàn ông trong con lạch nhỏ mặt mày tái nhợt, chỉ còn thoi thóp hơi tàn.

Ta cúi người xuống, nở nụ cười đầy mãn nguyện: "Phụ thân, khi xuống suối vàng gặp bà nội, nhớ chuyển lời con: Gi*t bà, con thật lòng hối h/ận."

Hắn trợn mắt kinh hãi, từ từ chìm sâu dưới dòng nước đen ngòm.

Phía sau, tiếng "két... ạch" vang lên từ ngôi làng nhỏ.

Có người đã thức giấc.

"Cha ơi... cha..."

Ta gục bên bờ nước, khóc nức nở.

"C/ứu với! Có ai không? C/ứu phụ thân tôi..."

Ta giãy giụa định lao xuống sông, bị dân làng vội vàng kéo lại.

Hắn đã ch*t.

Đôi mắt trợn ngược như cóc nghiến, dùng hết sức cũng không khép nổi.

Ta khóc đến ngất xỉu: "Phụ thân nhất định lo lắng cho con nên chẳng nhắm mắt được."

Mấy cô gái họ Triệu vốn nổi tiếng hiếu thuận ngoan ngoãn, phụ thân thường khoe khoang khắp nơi.

S/ay rư/ợu rồi ch*t đuối dưới sông - cái ch*t quá đỗi bình thường.

Chẳng ai nghi ngờ ta.

Ngoại trừ mụ tú bà Xuân Phong Lâu.

Trong tang lễ, mụ trông thấy ta trong bộ đồ trắng tinh, ánh mắt lóe lên vẻ thèm khát.

Mụ tìm ta nói chuyện riêng, thẳng thừng chất vấn: "Hôm qua cha ngươi còn gửi thư bảo đã thuyết phục được mày vào lầu của ta."

"Hôm nay hắn liền ch*t."

"Là mày gi*t hắn!"

Nước mắt ta tuôn ròng: "Vâng, chính con đã gi*t phụ thân."

"Hôm qua ngài bảo có chuyện vui, bảo con đi m/ua rư/ợu thịt."

"Giá biết trước, con đã không để ngài uống nhiều thế."

Ta nắm ch/ặt tay mụ, giọng nghẹn ngào: "Con đúng là hung thủ, bà hãy báo quan bắt con đi, để lương tâm con được yên."

Mụ vốn không phải người địa phương, lại chỉ là tú bà đi m/ua gái, sao dám sinh sự?

Mụ gi/ật tay ra, cười nhạt: "Cha mày nói đúng, mày quả thật thông minh."

"Mau thôi mày sẽ hiểu, gi*t cha mày cũng chẳng thay đổi được số phận trong cái thế giới này."

"Khi nào đường cùng, hãy đến Xuân Phong Lâu tìm ta."

"Ta tin, ngày ấy không còn xa."

Đúng vậy.

Thời buổi này, đàn bà con gái chỉ như món hàng.

Cha mẹ còn sống, số phận chúng tôi nằm trọn trong tay họ.

Cha mẹ mất đi, tự do vẫn chẳng thuộc về chúng tôi.

Lũ tham lam sẽ xông đến như quạ đói.

Kẻ nào nhanh chân, kẻ nào thân cận.

Chúng sẽ như đỉa đói bám ch/ặt lấy thân thể ta, hút cạn giọt m/áu cuối cùng, đ/ập nát xươ/ng cốt nấu thành canh, không bỏ sót chút dinh dưỡng nào.

Ta vừa thoát khỏi tay phụ thân, chưa qua đầu thất, chú thím họ đã xồng xộc tới cửa.

"Cháu năm nay đã mười bốn, đến tuổi phải gả chồng rồi."

"Cha mẹ cháu đều không còn, chúng tôi là bậc trưởng bối thân thiết nhất, đương nhiên phải lo liệu cho tương lai cháu."

Thím nắm tay ta, giả nhân giả nghĩa: "Mồ côi cha mẹ, chúng tôi đâu nỡ đẩy cháu đi xa."

"Em trai nhà thím hai mươi mốt tuổi, khỏe mạnh vạm vỡ, hợp với cháu lắm."

"Hết ba tháng tang chế, chúng tôi sẽ làm chủ gả cháu qua đó."

"Hai nhà biết rõ gốc gác, tuyệt đối không dám b/ắt n/ạt cháu."

Cái đứa "khỏe mạnh vạm vỡ" kia thực ra là thằng ngốc nổi tiếng trong vùng.

Lớn đến tuổi ấy, đại tiện xong vẫn phải c**** m*** đợi mẹ già lau chùi.

Mỗi khi lên cơn đi/ên, nó đ/á/nh bố mẹ đến nửa tháng không xuống giường được.

Nếu ta gả sang đó, người lau phân nước tiểu chắc chắn sẽ là ta.

Kẻ bị đ/á/nh mặt mày bầm dập, cũng chỉ có thể là ta.

Chú thím này tính toán nghe thật vang dội.

Thấy ta im lặng, thím nheo mắt cười gượng: "Hôn sự của con gái, vốn do cha mẹ chủ trương, mai mối đứng ra."

"Cha mẹ cháu đều không còn, trước giờ chưa định đâu vào đâu, đương nhiên phải nhờ chúng tôi."

"Cháu có ưng thằng cháu nhà thím hay không, cũng phải cưới!"

"Nếu ngoan ngoãn nghe lời, thưởng cháu hai lạng bạc làm sính lễ."

"Bằng không, ngày mai ta tống cháu vào lầu xanh cho ngàn người cưỡi vạn người đ*, lúc ấy cháu sẽ biết được gả cho cháu ta là phúc đức mấy đời mới có!"

Chú thím hớn hở tưởng đã thành công.

Đợi khi chúng dẫn anh chị họ nhà thím tới xem mặt, nhận năm lạng bạc sính lễ rồi m/ua sắm đủ thứ, ta mời tộc trưởng tới, đưa ra tờ hôn ước.

Hóa ra khi lên kinh ứng thí, phụ thân đã định sẵn hôn nhân cho ta.

Là con trai út họ Lý ở kinh thành, còn có bức "Tùng Hạc Đồ" làm vật đính ước.

Miếng mồi ngon đã vào miệng, chú thím nào chịu buông?

Nhưng các đồng môn của phụ thân đều x/á/c nhận, đó đích thị là chữ viết và ấn triện của ngài.

Cha mẹ mới là người quyết định hôn nhân cho con cái, đã có hôn ước trước, chú thím không có quyền can thiệp.

Anh chị họ đòi lại tiền.

Rư/ợu thịt đã vào bụng, quần áo đã mặc lên người, làm sao trả lại thành bạc được?

Hai bên ẩu đả kịch liệt.

Thím ta h/ận ta thấu xươ/ng, đêm khuya còn dẫn l/ưu m/a/nh tới phá tri/nh ti/ết ta.

Nơi này không thể ở được nữa rồi.

Ta thu xếp hành lý, lên kinh tìm "hôn phu".

Trước khi đi, ta hái hạt cà đ/ộc dược trên núi, tán nhuyễn rắc vào nồi cháo rau của chú thím.

Đó là quà chia tay, hẳn chúng sẽ rất thích.

Không cần lo ta bị liên lụy.

Bởi chúng chỉ là hai con kiến hôi.

Tộc trưởng chắc sẽ kết luận chúng ăn nhầm lá đ/ộc, không đủ tư cách kinh động quan phủ.

Phụ thân đâu có định hôn nhân cho ta.

Tờ hôn ước ấy là ta mô phỏng chữ hắn viết ra, bức Tùng Hạc Đồ cũng do ta vẽ.

Bao năm nay ta ẩn nhẫn, có lẽ chính là để chờ khoảnh khắc này.

Nhưng ta thực sự muốn lên kinh thành.

Chị cả đã ch*t bất đắc kỳ tử sau nửa năm gả cho huyện thừa, đổi lấy năm lạng bạc tuất phụ.

Giờ ta chỉ còn lại chị hai.

Lúc rời huyện thành, chị có nhắn tin sẽ theo chồng lên kinh mưu sinh.

Phụ thân từng nói kinh thành phồn hoa quyến rũ, chỉ có một điểm không hay: Con gái chưa chồng cũng dám ra phố khoe mặt ki/ếm sống.