Sao và Trăng Xa Xôi

Lúc ấy.

Lòng lạnh buốt.

Ta nghĩ, ta đã dốc hết sức để đến gần người này. Trên đời, càng khát khao điều gì lại càng khó đạt được. Ta không hề oán h/ận, cũng chẳng bao giờ lấy lòng dạ mình đo lòng người.

Hắn không yêu ta, đâu phải lỗi của hắn.

Lỗi của hắn, là sự kh/inh mạn, kiêu ngạo, đứng trên cao ngạo mạn nhìn xuống, xét nét ta, giày xéo ta.

Ta vốc nắm bùn trong nước.

Lại nhớ đến những bức thư từ Dương Châu gửi tới.

Từng bức đều chỉ trích ta phá hỏng thanh danh, vô liêm sỉ. Chẳng mấy chốc sẽ mở tông từ, thi hành gia pháp, ép ta trở về, bắt ta tĩnh tâm sám hối nơi gia miếu.

Giọng điệu nửa nói nửa không, rõ ràng muốn chiếm đoạt khối tài sản khổng lồ của ta - một thất nữ trong khuê các, không chồng không con.

Toan tính thật rõ mồn một.

Ngoài họ ra, còn có Thẩm Tinh Trạch.

Ta nào có lựa chọn.

Khoan đã...

Bên tai lại văng vẳng lời nói ấy.

"Nguyệt D/ao, ta chỉ xem em như muội muội."

Thật sự ta không có lựa chọn sao?

3

Những ngày sau đó, ta khép cửa không ra ngoài.

Đúng lúc dư luận dậy sóng.

Trưởng công chúa tổ chức yến tiệc mùa xuân, thiếp mời gửi tới Thẩm phủ, đặt trên bàn ta.

Vừa để xem thị phi.

Vừa vì con gái bà - Huyện chúa An Bình.

Nếu không có ta, đây vốn là mối lương duyên trời định. Nữ có sắc, nam có tài, nghe nơi trường đấu mã cầu, hai người đã để mắt tới nhau.

Ai ngờ giữa chừng xuất hiện ta - Giang Nguyệt D/ao. Lại có mẹ kế xúi giục, nên mới trì hoãn đến giờ. Khắp kinh thành, các mệnh phụ không ưa ta cũng vì lẽ đó.

Ai cũng có lợi ích riêng, nỗi khổ riêng. Ta hiểu rõ.

Tiểu Đào cất thiếp mời:

"Tiểu thư, hay ta nói ngài bệ/nh, không tiếp khách được?"

"Không, lần này phải đi." Ta đáp.

Ta trang điểm tinh xảo, dung nhan tuyệt trần.

Gió xuân phảng phất, hương hoa ngập tràn bốn phía, đã lâu ta chưa được thưởng thức phong quang tươi đẹp thế này. Những cánh hoa mỏng manh rơi như mưa, mang theo những tiếng chê cười:

"Thẩm công tử vì Huyện chúa mà giữ mình. Đuổi hết thê thiếp cũ, đêm ấy cố nhịn được. Chỉ có nàng ta không biết x/ấu hổ, cứ cố chen vào."

"Loại vô liêm sỉ này cũng có nhiều kiểu. Cư xử như thế, ngay cả kỹ nữ ở Thiên Hồng các cũng không dám phóng túng vậy."

"Chẳng trách, con nhà tiểu gia từ Dương Châu. Nếu nhà ta có đứa con gái thế này, sớm đã dùng dải lụa trắng kết liễu rồi."

...

Tiểu Đào gi/ận đỏ mặt, định bước tới tranh luận.

Ta kéo nàng lại.

Cúi người lắng nghe chăm chú, rồi cười nhạt:

"Ta thấy cũng phải. Các tỷ tỷ sao không tiếp tục nói đi?"

Họ ngượng ngùng nhìn nhau.

Ta mỉm cười, nụ cười lan đến khóe mắt, gật đầu:

"Nếu con gái nhà bình thường làm chuyện này, quả thật nh/ục nh/ã. Nhưng các vị hẳn đã hiểu lầm điều gì, ta cùng Thẩm gia ca ca từ nhỏ lớn lên bên nhau, hai nhà đã đính ước." Từng chữ rành rọt:

"Hắn không em gái, ta không anh trai, chỉ bảo ta xem hắn như anh ruột."

Xung quanh im phăng phắc.

Ta nghiêng đầu, giọng đầy nghi hoặc:

"Anh ruột gặp chuyện, làm em gái quan tâm chút cũng là lẽ thường. Lâu không ra ngoài, ta không ngờ lời đồn đã lan xa thế. Không được, ca ca sau này còn phải kết hôn..."

Những lời này, chẳng mấy chốc sẽ truyền đến tai chủ nhân.

Không cần vội.

Ta tự có cách gặp công chúa và huyện chúa.

4

Trên lầu cao có hai nữ nhân.

Người ngồi quý phái lộng lẫy, kẻ đứng yểu điệu xinh đẹp. Đôi mắt đẹp liếc sang khiến ta bất giác run lên.

Chính là nàng - Huyện chúa An Bình.

Từng tận tay đẩy ta xuống hồ sen.

Dùng cần câu đẩy ta xuống nước, vừa đ/è vừa ch/ửi: "Đồ tiện nhân!"

Một kế hoạch không dễ dàng.

Ta không có chỗ dựa, không thể vì khí khái mà h/ủy ho/ại.

Cung kính thi lễ, đứng trước sảnh, lặp lại những lời đã nói.

Xung quanh có người cười, lão hồ ly già đời nói đỡ:

"Xem kìa, hóa ra là hiểu lầm lớn. Cũng do Thẩm phu nhân nói m/ập mờ, chỉ nói hai nhà có qu/an h/ệ cũ, chẳng nói rõ là nhận làm huynh muội. Để Huyện chúa lỡ mất tuổi xuân."

An Bình giậm chân:

"Mẹ, mẹ không thể chỉ nghe lời nói một phía của tiện nhân này."

Ánh mắt nàng liếc dọc người ta, tràn đầy sát khí:

"Đồ tiện nhân này quen thói giả bộ đáng thương. Hôm đó rõ ràng tự nàng rơi xuống nước, lại bảo con đẩy. Làm ầm lên đến mức ngự sử dâng tấu, khiến con bị cậu quở trách. Thẩm ca ca cũng lâu không thèm để ý đến con..."

Chuyện cũ là chuyện đã qua.

Không thể đào xới quá khứ.

Ta cắn môi, đột ngột ngắt lời:

"Nhiều năm trước, Diệp gia mẫu thân từng nói muốn nhận con làm nghĩa nữ. Nay bà đã khuất, gia miếu lạnh lẽo. Con nguyện thường trụ Tam Thanh quán, cầu phúc cho mẫu thân..."

Diệp gia nữ, chính là sinh mẫu của Thẩm Tinh Trạch.

Ta ghi danh vào đó, là c/ắt đ/ứt con đường này hoàn toàn. Công chúa nhất định sẽ đồng ý, ta cũng thoát khỏi bọn quái th/ai thân thích ở Dương Châu, sao không nghĩ ra cách này sớm hơn?

Ta thầm mừng.

Nhưng cổ tay bỗng đ/au buốt.

Ngẩng lên nhìn, Thẩm Tinh Trạch sầm mặt không biết từ lúc nào đã tới, đang nắm ch/ặt tay ta, ánh mắt băng giá:

"Giang Nguyệt D/ao."

"Nàng nói lại lúc nãy xem!"

Trên lầu, Huyện chúa đang vẫy tay với hắn: "Thẩm gia ca ca, mẹ vừa nói sẽ đến nhà huynh đính hôn đấy."

Tâm nguyện bao năm.

Một sớm thành hiện thực.

Ta nhẹ nhõm, nhưng hắn không màng tới.

Không thèm để ý, chỉ chằm chằm nhìn ta: "Giang... Nguyệt... D/ao."

Phát đi/ên sao?

Ta hơi nhíu mày, gạt tay hắn ra.

Cúi người, nở nụ cười nhạt, chúc mừng: "Vậy ta về phủ trước, đợi kim chi ngọc diệp của Huyện chúa tới làm chị dâu ta vậy."

Khi vai chạm vai.

Dải lụa màu sen non, thoáng chạm vào áo choàng màu chàm của hắn.

Rồi chia lìa.

Chỉ ta nghe thấy tiếng hắn nghiến răng:

"Giang Nguyệt D/ao, đừng hối h/ận."

Tất nhiên không hối h/ận.

4

Hôn lễ của Thẩm Tinh Trạch và Huyện chúa định vào ngày rằm tháng ba.

Trong phủ người vui kẻ buồn.

Ta chẳng thèm nghe họ diễn trò.

Huênh hoang dẫn đoàn người về Dương Châu thu hồi điền trang.

Trước khi cha mẹ mất, tài sản làm ra, tám phần mười để lại làm của hồi môn cho ta.

Chú ba chú năm trong tộc.

Bàn nhau gả ta cho con trai bệ/nh hoạn của quản gia để dễ bề thao túng. Chính vì nghe được tin này, ta mới dẫn Tiểu Đào chạy trốn đến kinh đô, bám trụ ở Thẩm gia.

Giờ thì ổn cả. Chó cậy gần nhà.

Công chúa chỉ mong nhanh dẹp xong đống hỗn độn này, đuổi ta vào Tam Thanh quán tu hành.

Dễ dàng buộc chú bác buông tay.

Giao lại mấy rương địa khế điền sản.

Làm người nên chừa đường lui.

Ta là cô nhi, cha mẹ đã mất, nếu còn làm mất mặt tông tộc, quá ngang ngược cũng chẳng tốt đẹp gì.