Tuyết nghịch hồi xuân

Sự tĩnh mịch kỳ quái ấy khiến nỗi bất an trong lòng bỗng chốc bành trướng gấp bội.

Bùi Tự thấy lòng trĩu nặng, quát lên giục giã:

"Đều đi/ếc cả rồi sao?"

"Mau lên tay chân!"

Giữa lúc giằng co, phu nhân quốc công bỗng xuất hiện trong bộ trang phục lộng lẫy.

Phía sau, Nguyệt Từ bê theo lễ vật, rõ ràng là chuẩn bị đi dự yến tiệc.

Thấy con trai trong tình cảnh ấy, phu nhân quốc công khựng bước, ánh mắt phức tạp:

"Còn tìm gì nữa?"

"Trong kinh thành này ai chẳng biết, hôm nay Tiểu tướng quân họ Yến nghênh thú chính là Thanh Hòa."

Ánh mắt bà sắc như d/ao.

Liếc qua khuôn mặt đột nhiên tái nhợt của con trai:

"Ngày săn b/ắn mùa thu, chính Hoàng thượng đã ban hôn, ngươi lại không hay?"

***

Nến hồng ch/áy rực, chiếu sáng cả gian phòng.

Yến Cẩn cầm cây cân hỷ, từ từ vén tấm khăn che mặt của tôi lên.

Nghịch ánh sáng, nét mặt chàng càng thêm thâm thúy.

Khí phách bén nhọn từ chiến trường ngày thường, giờ đây hóa thành gợn sóng dịu dàng.

Tôi say đắm ngắm nhìn.

Uống rư/ợu hợp cẩn vội vàng bị sặc, nước mắt lấp lánh trong khóe mắt.

Một bóng đen chợt phủ xuống.

Yến Cẩn khom người nắm lấy tay tôi, nhẹ nhàng xoa những vết kim châm nhỏ xíu còn sót lại từ khi thêu áo cưới:

"Đau lắm phải không?"

Giọng chàng trầm ấm.

Tôi lắc đầu: "Không đ/au."

"Chỉ là lâu không làm nữ công, tay chân vụng về thôi."

Yến Cẩn chăm chú nhìn tôi, đáy mắt dần hiện lên vẻ như cười mà không phải cười.

Tôi chợt nhớ đêm mười năm trước chàng c/ứu mình.

Vạt áo bị lũ cư/ớp c/ắt rá/ch, tôi lại chẳng biết khâu vá.

Thị nữ đi lạc mất tích, tôi đành khóc thút thít.

Cuối cùng, dưới ánh trăng, chính Yến Cẩn đã khâu lại tay áo cho tôi.

Hồi ức ùa về, mặt tôi bừng lửa, đến tận vành tai cũng nóng bừng.

Nhỏ giọng tự biện hộ:

"Giờ... giờ đã khá hơn rồi."

Lời nói ấy nghe chẳng có chút thuyết phục nào.

Yến Cẩn đột nhiên tiến lên, kéo tôi vào lòng, tay ôm lấy eo.

Hơi thở ấm áp phả bên tai, mang theo cảm giác tê ngứa râm ran:

"Giữa hai ta, có gì phải ngại ngùng?"

Chàng cười khẽ, rồi áp sát tai tôi thì thầm thêm câu nữa.

Tôi chỉ thấy "ù" một tiếng.

M/áu trong người dồn hết lên mặt.

X/ấu hổ đưa tay đ/ấm vào vai chàng, lại bị chàng nắm lấy cổ tay.

Yến Cẩn nhìn tôi hồi lâu.

Rồi cúi xuống hôn.

Trong mắt là sự sâu đậm và chiếm hữu không giấu giếm.

Tôi vô thức co người lại: "Em... em chưa xem sách mẹ cho..."

Nghe vậy, cổ họng chàng rung lên tiếng cười nhẹ.

Vòng tay siết ch/ặt hơn:

"Không sao, ta dạy em."

Môi chàng dạo trên khóe miệng tôi, giọng khàn khàn đầy mê hoặc:

"Suốt ngần ấy năm dạy em đủ thứ, thêm chút này cũng chẳng đáng kể."

Lại kéo tay tôi đặt lên ng/ực chàng.

Cơ bắp săn chắc ấm nóng dưới tay.

Tựa như gấm lụa thượng hạng.

Ánh trăng chợt tối đi nửa phần.

Nơi nào chạm đến, lửa tình bùng ch/áy.

Khi ý thức mơ hồ, cảnh xưa mười năm trước lại hiện về.

Lúc ấy tôi r/un r/ẩy chờ Yến Cẩn lên tiếng.

Mong chàng cho phép tôi theo quân đội vào kinh, được một đường bình yên.

Yến Cẩn nhíu mày nhìn mấy chục xe hành lý:

"Nàng mang nhiều đồ thế này, vừa dễ bị giặc để ý dọc đường, đến kinh thành lại càng phiền phức."

"Đã làm con gái chất, phải tỏ ra không được sủng ái."

"Càng vô danh tiểu tốt, càng sống yên ổn. Phụ vương nàng ở phong địa cũng đỡ vướng bận."

Chính nhờ nghe lời chàng.

Mười năm làm con tin, tôi sống tuy có chút uất ức nhưng luôn bình an, gia đình cũng thuận lợi.

Tôi chớp mắt.

Khóe mắt ẩm ướt hơn: "Yến Cẩn, cảm ơn chàng."

Yến Cẩn mắt sâu thăm thẳm, véo cằm tôi hôn nhẹ:

"Phu nhân muốn tạ ta thế nào?"

"Chi bằng để ta muốn gì được nấy, hả?"

Đêm ấy.

Dài dằng dặc đến khổ sở.

***

Tôi tỉnh dậy đã gần giữa trưa.

Hạ Âm hầu hạ tôi mặc áo, bỗng phát hiện những vết hồng lấm tấm trên người, không khỏi ngượng ngùng.

Cô bé lại vô tư cười tươi:

"Tiểu thư, tân lang sáng sớm đã tự tay đi tây thành m/ua bánh trôi rư/ợu quế và bánh bao nhân gạch cua nàng thích."

"Giữ ấm cả trong bếp rồi ạ!"

Tôi vừa ăn vài miếng đã có người hầu báo:

"Phu nhân quốc công đến."

Yến Cẩn từ thư phòng bước ra, thần sắc bình thản, chỉ mỉm cười nhẹ:

"Đến muộn hơn ta tưởng."

Tôi ngơ ngác không hiểu.

Chỉ nghe chàng ra lệnh: "Mời thế tử ra đây."

Hạ Âm khẽ nói bên tai tôi.

Hóa ra hôm qua trước lễ thành hôn, Bùi Tự từng phi ngựa đến cư/ớp dâu.

"Hôm qua thế tử gào thét 'không cho nàng thành hôn với hắn', suýt nữa lôi kéo cả đám đông bên ngoài."

"May nhờ tân lang võ công cao cường, chế phục được hắn, nh/ốt vào nhà kho."

Hạ Âm bĩu môi, vừa bất mãn vừa thở phào:

"Nếu để hắn phá rối, hôn sự của tiểu thư đã thành trò cười khắp kinh thành!"

"Thế tử thật quá đáng, trước vì A Ngưng khiến nàng chịu thiệt, đến lúc nàng thành hôn còn đến gây lo/ạn. May mà tân lang không hiểu lầm..."

Chưa đầy một đêm.

Vị thế tử cao quý ngày nào đã thảm hại khôn cùng.

Bùi Tự áo gấm nhàu nhĩ, dính đầy mạt gỗ, cằm mọc rễ ria.

Thấy tôi, mắt hắn bỗng sáng rực.

Hùng hổ xông tới:

"Thanh Hòa! Sao nàng có thể vì gi/ận ta mà thành hôn với hắn?"

Giọng hắn khàn đặc, mang theo sự khẳng định lố bịch:

"Nàng biết không, hôm qua ta phi ngựa gấp về kinh chính là để cầu mẫu thân đến cầu hôn nàng."

"Ta còn tìm được khối ngọc thượng hạng, định làm đồ trang sức cưới cho nàng."

"Tên Yến Cẩn này là hạt tiêu đen bọc đường, bụng dạ đen tối, chắc hắn dỗ nàng thành hôn để chọc gi/ận ta. Nàng hãy ly hôn với hắn ngay, ta... ta sẽ không so đo!"

Tôi sững sờ trước lời lẽ ngang ngược ấy.

Chưa kịp mở miệng, Yến Cẩn đã bước lên chắn trước mặt tôi.

Chàng không nổi gi/ận, chỉ bình thản tuyên bố:

"Thế tử thận trọng lời nói. Ta cùng Thanh Hòa không chỉ là hoàng thượng chỉ hôn, mà còn là tình đầu ý hợp, minh chính ngôn thuận."

Chàng liếc nhìn tôi, ánh mắt ấm áp.

Rồi quay sang Bùi Tự, giọng bỗng lạnh băng:

"Giờ đây, ngươi lấy tư cách gì để nói những lời này với phu nhân của ta?"

***

Bùi Tự như bị câu nói ấy đ/âm xuyên tim, lảo đảo lùi bước.

Nhưng vẫn ngoan cố nhìn tôi.

Trong mắt còn vương chút uất ức ngây thơ.