Tuyết nghịch hồi xuân

Hắn liền bảo nhà bếp làm thêm nhiều món nữa. Nhìn kỹ lại, trên bàn có tám món thì bảy món đều là A Ngưng thích. Chỉ duy nhất món sườn chua ngọt là do đầu bếp nhà họ Bùi nhớ ta thích ăn nên đặc biệt thêm vào.

Lòng ta dâng lên chút bất mãn. A Ngưng lại ấp úng nhìn ta, mắt đỏ hoe: "Quận chúa, biểu ca chỉ là nghe em kể nhiều về những gian nan trên đường chạy lo/ạn gần đây nên mới nghĩ đến chuyện này. Xin người đừng vì thế mà sinh hiềm khích với biểu ca, nếu không đều là lỗi của A Ngưng cả."

Ta còn chưa kịp nói gì, Bùi Tự đã nhếch mép chế nhạo: "Người ta là con gái Lãn Vương, dù có ở kinh thành làm con tin cũng sống cuộc đời tiên cảnh. Làm sao hiểu được nỗi khổ nhân gian?"

Câu nói này như d/ao sắc đ/âm thẳng vào tim ta. Ta không muốn nói thêm lời nào, đứng dậy rời khỏi phủ Bùi. Đó là lần đầu tiên ta gi/ận Bùi Tự. Nhưng đã có lần đầu ắt có lần hai, lần ba. Ban đầu ta còn mê muội vì mười năm tình nghĩa, chủ động hạ mình dỗ dành hắn vài lần.

Cho đến khi Bùi Tự lại một lần nữa vì A Ngưng mà quên hẹn, ta cuối cùng tỉnh ngộ. Cầm bút viết thư cho mẹ, nói rõ có thể bắt đầu bàn chuyện hôn sự cho ta. Cũng chính vì thế, bá bá hoàng đế mới đích thân ban hôn cho ta và Yên tiểu tướng quân.

Mẹ xoa đầu ta, mắt đỏ hoe, đ/au lòng ôm ta vào lòng. Ta ngẩng đầu nhẹ áp vào cổ mẹ, lòng ấm áp vô cùng, tựa chim di trú về tổ, tràn đầy an toàn. "Mẹ ơi, con đã nói rồi mà, con đã lớn rồi, biết tự quyết định rồi."

Quốc công phu nhân đã đuổi Bùi Tự và A Ngưng ra ngoài. Quay lại thấy cảnh này, bà lập tức hiện vẻ hổ thẹn, buồn bã nói: "Tỷ tỷ Vương phi, là em có lỗi với chị..." Bà nhắc lại chuyện xưa, năm đó hai người cùng lên chùa thắp hương khi mang th/ai, đồng thời gặp nạn khiến động th/ai. Cùng nhau qua cơn nguy kịch. Cũng chính vì mối thâm tình sống ch*t ấy mới đính ước bào th/ai, định sẵn mối lương duyên cho con cái. "Không ngờ... lại thành ra như ngày nay."

Mẹ nắm tay bà, giọng ôn hòa: "Muội muội đâu cần tự trách. Những năm qua Thanh Hòa ở kinh thành nhờ có muội chăm sóc, trong lòng ta cũng biết ơn. Chỉ là hai đứa trẻ không có duyên phận thôi." Cuối cùng, cả hai cùng thở dài.

Nửa giờ sau, cơn sốt của ta vẫn chưa lui. Mẹ sốt ruột như lửa đ/ốt, sai người hơ ấm kiệu rồi đón ta từ sảnh đường về nhà. Ta cuộn mình trong chăn gấm dày, được mẹ ôm vào lòng. Trong cơn mê man, ta nghe thấy tiếng khóc tỉ tê của A Ngưng bên ngoài kiệu, xen lẫn lời an ủi kiên nhẫn của Bùi Tự: "Không sao, Thanh Hòa chỉ gi/ận vài ngày thôi, không thật sự không lấy ta đâu. Hôm nay nàng nhảy hồ vì tấm hộ thân phù chỉ là làm ra vẻ cho ta thấy, muốn khiến ta áy náy thôi."

Da đầu ta dựng đứng. Ngón tay r/un r/ẩy không thể nắm ch/ặt tấm hộ thân phù vốn được ta ghì ch/ặt trong lòng bàn tay. Nó rơi xuống đất, được mẹ nhặt lên nhẹ nhàng mở ra. May mà đã được xử lý chống thấm nước, dù ngâm dưới hồ vẫn không nát, chỉ thêm vài nếp nhăn. Xem ra còn bền ch/ặt hơn tình cảm Bùi Tự dành cho ta.

Mẹ lặng lẽ rơi lệ: "Thanh Hòa, kiếp người này con vượt núi băng ngàn là vì chính mình. Mẹ muốn con nhớ kỹ, đừng bao giờ đặt đàn ông lên trước bản thân." Ta nhắm mắt gật đầu. Tuyết càng lúc càng dày, tiếng Bùi Tự phía sau dần không còn nghe rõ.

Trận ốm này khiến mẹ bắt ta nằm liệt giường tròn nửa tháng. Khi bà cuối cùng cho phép ta xuống giường, chân tay ta đã có chút không linh hoạt. Ngày tuyết đầu mùa vừa tạnh, mẹ đưa ta đến chùa Bảo Hoa ở ngoại ô kinh thành.

Tương truyền năm xưa bà sinh liền ba hoàng tử mà mãi không cầu được một ái nữ. Trên đường về kinh đã đến Bảo Hoa Tự cầu nguyện, nhất quyết phải sinh được con gái ngoan. Nào ngờ ngôi chùa này linh thiêng quá mức, trên đường từ kinh thành về Nam Tầm bà đã mang th/ai ta. Giờ ta trưởng thành, bà mới có thời gian đến hoàn nguyện.

Trong lúc mẹ trò chuyện với Linh Không đại sư, Hạ Âm gọi ta đến dưới cây ngân hạnh rút quẻ. "Nghe nói linh quẻ ở Bảo Hoa Tự này có thể bói toán nhân duyên, hôm nay chỉ còn que cuối cùng. Tiểu thư cũng thử xem sau khi thành hôn với Yên tiểu tướng quân sẽ..."

Ta vừa đưa tay ra đã bị người khác chặn trước. A Ngưng cắn môi, giọng nỉ non c/ầu x/in: "Quận chúa, nhường cho em que này được không? Từ sau lần trước... em lòng không yên, hôm nay đặc biệt đến cầu an tâm."

Ta chưa kịp phản ứng, Bùi Tự đã bảo vệ bước tới: "Thanh Hòa, A Ngưng từ sau lần nàng rơi xuống nước đã đêm không ngủ được, nàng nhường nó một lần đi."

Từ sau lần chia tay ấy, ta đã lâu không gặp Bùi Tự. Hạ Âm nói hắn đến phủ hai lần đều bị mẹ ta lấy cớ ta ốm mà từ chối. Quốc công phu nhân tức gi/ận, muốn điều tra kỹ chân tướng chiếc diều rơi xuống nước của A Ngưng. Quát rằng nếu A Ngưng giở trò sẽ đuổi nàng khỏi phủ. Cuối cùng Bùi Tự bắt một tỳ nữ ra, nói là do nó gh/en gh/ét A Ngưng cố ý làm. Cố tình che đậy việc này. Chỉ vì chuyện ấy mà hai mẹ con cãi vã kịch liệt.

Giờ nhìn lại Bùi Tự, khuôn mặt ấy rõ ràng vẫn như xưa nhưng khiến ta thấy xa lạ vô cùng. Nhìn thái độ hắn bảo vệ A Ngưng, ta cười nhẹ hỏi lại: "Đêm không ngủ được? Thế tử thật rõ ràng, lẽ nào hai người cùng giường chung chăn, tận mắt chứng kiến?"

Xung quanh lập tức yên ắng. Sau đó vang lên những tiếng cười khẽ nén lại. Mấy vị quan gia tiểu thư lấy quạt che mặt, lời nói thì thầm nhưng rành rọt: "Ngày ngày dính lấy người biểu ca chẳng liên quan, thật không biết x/ấu hổ..."

A Ngưng mặt trắng bệch, nước mắt lã chã rơi: "A Ngưng biết quận chúa gi/ận em, nhưng em chỉ muốn cầu lấy sự yên tâm. Thôi vậy, là em không nên tranh với người..."

Ánh mắt Bùi Tự đậu trên người ta như kim châm: "Văn Thanh Hòa, ngoài việc ỷ thế hiếp đáp A Ngưng, nàng còn biết làm gì nữa?"

"Một cô gái biết làm rất nhiều thứ." Một giọng nói trầm tĩnh vang lên sau lưng. Ta quay đầu nhìn, chỉ thấy người đến mặc áo huyền sắc, dáng người cao ráo. Lông mày như núi xa sau mưa, trầm tĩnh mà thanh tú. Nhưng cử chỉ lại không che được sự sắc bén. Chỉ trong chốc lát, ta đã nhận ra đây chính là hôn phu đã chính thức đính ước với ta - Yên Cẩn.

Yên Cẩn gật đầu nhẹ với ta, ánh mắt lướt qua cây quẻ: "Ví dụ như, không tranh giành thứ vô nghĩa với người khác."