Kỳ Kỳ Kiếp Hoa Đào

Ta vẫn nhớ như in cảnh hoa đào rơi trên vạt áo màu trăng non của hắn.

Nhớ cả ánh mắt tinh quái lóe lên thoáng chốc khi ta vung tay đ/á/nh hắn.

Vốn chỉ thay tiểu thư gả vào phủ Thượng thư Bộ Hộ.

Ấy vậy mà đêm động phòng, tiếng gọi "Thất Thất" ngọt ngào của hắn

Khiến ta quên mối h/ận m/áu tanh nhà họ, chỉ còn đắm chìm trong ánh nến hồng.

**1**

Lục Úc là thằng ngốc - chuyện cả kinh thành đều biết.

Nhưng đúng thằng ngốc ấy lại là người đàn ông ta để mắt tới.

Muốn tiếp cận hắn chẳng dễ dàng.

Hắn là nhị công tử phủ Thượng thư Bộ Hộ - kẻ tâm phúc của tân đế, nắm thực quyền trong tay. Gia tộc họ Lục nhờ công phò tá hoàng đế mà quyền thế ngút trời.

Để lại ấn tượng với thằng ngốc, ta cố tình ki/ếm cớ đ/á/nh hắn một trận.

Kết quả đúng như dự đoán: ta bị ph/ạt tội "tiểu nhân phạm thượng", phải quỳ suốt đêm trước sảnh chính.

Nhưng không ngờ, phu nhân thấy ta liền hỏi ngay:

"Nghe nói hôm qua mày đ/á/nh công tử nhà họ Lục? Đánh thì đ/á/nh, nhưng sao không chọn ngõ hẻm vắng người! Để lộ chuyện này, thiên hạ lại bôi nhọ gia tộc Thẩm ta!"

Tiểu thư bên cạnh bật cười khúc khích, nói tiếp:

"Mẹ nói phải, con bé này cũng vì con mà bồng bột. Lần sau phải khôn ngoan hơn." Phu nhân thở dài, tiểu thư lại tự hào khen ta:

"Không uổng công con dạy dỗ, hiểu ý ta lắm!"

Nói rồi nàng kéo ta đứng dậy, thấy đầu gối ta sưng đỏ liền giả vờ quở trách:

"Lần sau còn dám gây họa, xem ta có tha cho da ngươi không!"

Rồi sai tỳ nữ đỡ ta về phòng nghỉ ngơi.

Vừa bước vài bước đã nghe tin lão gia hạ triều về phủ, triệu tiểu thư đến gặp.

Tiểu đồng truyền tin cúi gằm mặt, thần sắc nặng trĩu khiến lòng ta chùng xuống.

Lời sắc hôn của hoàng thượng, chắc chắn không thể thay đổi rồi.

Tiểu thư gượng cười với ta, nỗi thất vọng trong mắt không giấu nổi.

Ta biết, trái tim nàng hướng về đại công tử họ Lục - Lục Châu.

Dù đã bỏ bút nghiên theo việc binh đ/ao ba năm, vị công tử ấy vẫn mang phong thái nho nhã, khiến bao thiếu nữ kinh thành thổn thức.

Mẹ ta khi xưa thường nói "hồng nhan họa thủy", nhưng Lục Châu tuấn tú phi phàm, dù tay nhuốm m/áu sa trường vẫn khiến các nàng say mê - tiểu thư cũng không ngoại lệ.

Kinh thành tuy nghiêm ngặt nhưng dân phong phóng khoáng. Mỗi lần cùng tiểu thư dạo phố, hễ thấy bóng Lục Châu từ xa, nàng liền nép vào tường, lấy khăn tay che mặt, giọng the thé:

"Thất Thất, nhìn kìa... Lục công tử đó."

Thiếu nữ nào chẳng động lòng xuân?

Nhưng ta luôn nghĩ: đàn ông càng đẹp trai càng dối trá.

Lần này, tiểu thư gặp họa rồi.

Quả nhiên, mấy ngày sau tiểu thư khóc thút thít chạy về phòng, chiếc khăn tay bị vò nát trong tay.

Ta do dự hồi lâu mới dám hỏi: "Tiểu thư, có phải thằng ngốc kia bức ép người? Nếu không muốn, ta lập tức cầm gậy đ/á/nh cho hắn không dám nhắc đến hôn sự!"

Tiểu thư nghẹn ngào: "Thất Thất, giờ không phải chuyện Lục Úc nữa... mà là người trong cung, chính hoàng thượng muốn ban hôn cho hắn!"

Lời ấy như búa giáng khiến ta nhíu mày.

Thương thay tấm lòng cha mẹ, phu nhân nghe tin liền vội vã đến thăm con gái, mắt cũng hoe đỏ.

Bà lén đưa ta xấp ngân phiếu dày, dặn dò: "Con đưa tiểu thư trốn đi, số tiền này đủ sống cả đời. Đừng lo cho chúng ta."

Tiểu thư cúi đầu thở dài: "Mẹ ơi, cho con suy nghĩ thêm được không? Con... con không nỡ rời cha mẹ."

**2**

Tình thế còn phức tạp hơn ta tưởng.

Họ Lục là tâm phúc của tân đế, còn phủ Thẩm vốn là cựu thần. Hai gia tộc đối địch từ lâu.

Tiên đế có ba hoàng tử. Đại hoàng tử và Tam hoàng tử do hoàng hậu sinh ra.

Đại hoàng tử thể trạng yếu ớt, chín tuổi mới lập làm thái tử. Nhị hoàng tử do quý phi sinh ra thông minh lanh lợi, được tiên đế sủng ái.

Năm Tam hoàng tử lên năm, hoàng hậu bị giam lãnh cung. Triều đình chia hai phe ủng hộ thái tử và nhị hoàng tử.

Gia tộc Thẩm giữ thế trung lập, từ chối dự phần tranh đấu, còn chủ động xin từ quan.

Không ngờ tiên đế băng hà đột ngột, triều đình rối lo/ạn. Thái tử và Nhị hoàng tử tranh đoạt ngôi báu, huynh đệ tương tàn.

Cuối cùng, ngoại thích họ Lục đưa Nhị hoàng tử đăng cơ. Họ Lục nhờ đó thăng quan tiến chức, Thượng thư Bộ Hộ nắm thực quyền, phủ đệ tấp nập khách viếng.

Họ Lục có hai công tử: Tiểu công tử Lục Úc nổi tiếng phóng đãng, lại bị thương đầu nên trí n/ão như trẻ lên bảy. Đại công tử Lục Châu phong lưu tuấn nhã, trẻ tuổi đã đỗ trạng nguyên, là nam thần bao thiếu nữ mơ ước.

Tiểu thư say mê Lục Châu, nào ngờ tân đế dùng hôn sự này để chèn ép nàng.

Bề ngoài là ân sủng, thực chất là mượn hôn nhân Lục - Thẩm để dò xét thái độ hai gia tộc, đồng thời áp chế họ Thẩm.

Tiểu thư không muốn gả, vậy thì ta thay nàng làm lễ.

Hôm ấy, ta ngồi xe phủ đi ngang cổng Thượng thư phủ.