Tôi Cư Ngụ Ở Núi Xuân

Cô mẫu trách ta không giữ được con.

Nhưng trong lòng ta đang nghĩ khác.

Liệu có hoàng tử, sau này ắt sẽ thành thái hậu?

Hay trở thành hoàng hậu, quyền thế đã chắc nắm trong tay?

Không, chưa hẳn vậy.

Thế là ta bắt đầu liên lạc với Triệu Cảnh.

Hắn bình yên đến phong địa, tất nhiên có th/ủ đo/ạn riêng.

Hắn cần tin tức trong cung của ta, còn ta mượn tay hắn nuôi dưỡng thế lực riêng.

Ta thường xuyên mời các phu nhân vào cung dự yến ngắm hoa.

Phấn son cũng là thứ d/ao găm sắc bén.

Một câu nói vu vơ cũng có thể moi ra bí mật triều đình.

Thao túng giá lương thực, khấu trừ quân lương, quan lại che chở nhau - những căn bệ/nh nhức nhối.

Hoàng thượng từ khi thân chính, khổ tâm nhất vì những chuyện này.

Nhưng hắn đâu biết, người nằm gối bên cạnh các quan mới là mấu chốt.

Ta ngầm nuôi dưỡng lũ trẻ mồ côi, kẻ theo khoa cử, người thành ám vệ.

Lại lặng lẽ thu phục những quan viên cấp thấp chưa về phe nào.

Việc tích trữ muối sắt và binh mã liên quan quốc bản, ta lần theo dấu vết, ngờ đâu truy đến Liễu gia - mẫu tộc của ta.

Tốn bao công sức mới lấy được sổ sách cùng chứng cớ.

Ta hiểu, thứ này có thể là bùa hộ mệnh, cũng có khi thành án tử.

Thấy ta mãi không có th/ai, thái hậu đề nghị hoàng thượng đem nhị hoàng tử - đứa con của phi tần thấp hèn - cho ta làm con nuôi.

Vốn định phò tá hoàng đế nhỏ tuổi rồi buông rèm nhiếp chính.

Ai ngờ Từ Minh Nguyệt khiến Triệu Yến vốn vô tình lại chân thành yêu nàng.

Sau khi cô mẫu băng hà, Triệu Yến bất chấp phản đối của bá quan, giải tán hậu cung lập nàng làm hoàng hậu đ/ộc sủng.

Ta đành tuân chỉ rời cung.

Không ngờ vừa ra khỏi hoàng cung, thứ đầu tiên đón đợi lại là sát ý từ phụ thân.

...

Trong tĩnh phong tự, ám vệ đã rút lui.

"Tháng sau triều hạ, chư vương đều phụng mệnh hồi kinh, ngươi chẳng lo ta vượt quy củ."

Triệu Cảnh đứng bên ta, lại rút từ ng/ực áp ra quyển sổ.

"Những thứ ngươi cần, ta đều mang đến rồi."

"Giả ch*t thoát thân rồi tính sao?"

Ta cúi mắt: "Lo xong cho Nguyên Nghi, ta phải tự đến Hoài Châu."

"Đợi hoàng thượng hồi kinh, ta sẽ mời ngươi xem một vở kịch hay."

**8**

Khi trở lại kinh thành, đã hơn một tháng.

Thư phòng yên tĩnh, khói hương từ lư đồng lượn lờ.

Cao nội thị đứng hầu bên cạnh.

Hoàng đế Triệu Yến an nhiên ngồi trên cao.

Trong tay hắn nắm danh sách tội trạng Liễu gia cùng mâu thuẫn giữa các đại tộc.

Dĩ nhiên, chứng cớ này cần xuất xứ minh bạch.

Ta quỳ dưới đất, nghẹn giọng:

"Bệ hạ, thần thiếp về nhà vô tình nghe tr/ộm phụ thân bàn việc quốc sự, những lời ấy kinh thiên động địa. Thần liều mạng lấy chứng cớ, bị phát hiện, hắn lập tức muốn gi*t người diệt khẩu. Thần may mắn thoát được mới có cơ hội tái kiến bệ hạ."

Triệu Yến cúi mắt trầm mặc, chau mày rồi dần thả lỏng.

Ánh mắt hắn đăm đăm nhìn ta.

"Thọ Nương, nếu tội này là thật, dù là cữu phụ của trẫm cũng không thể bao che."

Ta ánh mắt kiên định: "Thần hiểu, hình ph/ạt là quốc sự đại sự, không vì thân thích mà che giấu."

"Vậy được, chứng cớ ngươi nói đâu?"

Ta cắn môi: "Thần muốn xin bệ hạ một ân điển."

Triệu Yến hiểu ý ta.

Đại nghĩa diệt thân, đương nhiên cần ban thưởng xứng đáng.

Hắn trầm ngâm hồi lâu:

"Quý phi ngươi không làm được nữa rồi."

"Trẫm miễn cho ngươi tội ch*t, phong làm trưởng công chúa thế nào?"

Chưa đủ.

Xa vời chưa đủ.

Trưởng công chúa chỉ là hư danh, dù với nữ tử bình thường đã là mơ ước, nhưng không có thực quyền, chỉ như bình hoa trang sức.

Ta cúi đầu che giấu ánh mắt đầy tham vọng.

"Bệ hạ, thần muốn làm nữ quan được tham triều chính."

Triệu Yến nhướng mày, như không ngờ ta lại c/ầu x/in điều này.

"Thần đã đắc tội với phụ thân và chư đại thần, bệ hạ không thể mãi che chở, biết đâu ngày nào đó mất mạng. Giờ đây thần chỉ mong tự bảo toàn."

"Huống chi tiền triều cũng có chế độ nữ quan."

Triệu Yến khẽ cười nơi mũi, tiếng cười lạnh lẽo: "Ngươi muốn trẫm noi theo tiền triều?"

Cao nội thị sợ đến mặt trắng bệch.

Mọi người trong phòng theo hắn quỳ rạp xuống, không dám ngẩng đầu.

Ta cũng h/oảng s/ợ quỳ lạy:

"Thần nữ không dám! Nhưng tiền triều diệt vo/ng đâu phải vì nữ quan hay yêu phi, mà bởi thế tộc liên minh, quan lại bảo hộ lẫn nhau, quyền thế u/y hi*p hoàng quyền. Nội lo/ạn gây hoang mang, tổ tiên ta mới có cơ dấy nghiệp."

Dấu vết lịch sử có thể bị che lấp, nhưng khó hủy diệt.

Triệu thị đoạt ngôi thế nào, chính Triệu Yến rõ hơn ai.

Thừa cơ chiếm thiên hạ người khác.

Nhưng ta không kh/inh thường, ngược lại còn khâm phục.

Tranh đoạt quyền lực vốn là kẻ tài năng thắng thế.

Triệu Yến vẫn đang suy tính.

Đây là cơ hội duy nhất.

Ta quỳ bò tới trước, mắt đẫm lệ:

"Bệ hạ, chúng ta từ nhỏ quen biết, cùng nhau lớn lên. Ngoài cô mẫu, người hiểu tính tình thần nhất. Thần đã phản bội phụ thân, phản bội tông tộc, giờ chỉ còn một thân một mình. Nếu bệ hạ cũng ruồng bỏ, thần thật sự chẳng còn gì."

Không đợi hắn đáp, ta dâng sổ sách bằng hai tay:

"Ngày nào bệ hạ không cần thần nữa, gi*t hay x/é x/á/c, tùy ý bệ hạ."

Ta đã dâng trọn chân tâm.

Lại giao hết vốn liếng, đ/á/nh cược tương lai.

Một tiếng thở dài vang lên từ trên cao.

Giọng Triệu Yến như hư vô:

"Thọ Nương, thuở trước trẫm thật sự coi ngươi như muội muội vậy."

Ta mỉm cười.

Ta đã thắng cược.

Triệu Yến cần ta.

Cần ta vứt bỏ tất cả, gánh lấy tiếng gi*t cha phản tộc, chỉ để đổi lấy lòng trung thành duy nhất với hắn.

**9**

Sau khi xuất cung, ta náo nhiệt trở về tướng phủ.

Vừa gặp phụ thân hạ triều.

Đích mẫu như thường lệ ra nghênh tiếp nơi chính môn.

Hai người thấy ta, sắc mặt đều biến đổi.

"Thọ Nương, ngươi còn sống."

Phụ thân trông thấy xe ngựa mang phù hiệu hoàng thất, mặt tối sầm: "Ngươi vào cung rồi?"

Đích mẫu nhanh chóng hiểu ra, mặt trắng bệch:

"Thọ Nương, chữ hiếu lớn hơn trời, sao ngươi nỡ hại phụ thân?"

Mẫu thân bị quy củ trói buộc cả đời, thực ra ta không oán h/ận bà.