Tôi Cư Ngụ Ở Núi Xuân

Triệu Cảnh ẩn mình trong bóng tối của giá sách.

Tôi nhìn thẳng vào hắn, giọng điệu đầy quả quyết: "Điện hạ lúc này muốn gi*t ta, khó tránh khỏi để lại dấu vết. Vậy chi bằng ta tự đưa tội trạng vào tay ngài, hai ta cùng kiềm chế lẫn nhau, điện hạ có thể yên lòng?"

Triệu Cảnh thu hơi thở, cúi mắt xuống, lẹ làng xoay cổ tay cất đi con d/ao găm. Đã bị tôi nhìn thấy chân tướng, hắn cũng chẳng giả vờ nữa, giọng nói trong trẻo nhưng đầy á/c ý: "Nốt ruồi Quan Âm, lông mày lá liễu, Liễu nương nương mang dáng vẻ Bồ T/át nhưng lại có lòng dạ rắn đ/ộc, đáng tiếc thay."

Tôi khẽ cười: "Tấn Vương điện hạ chê ta tâm địa đ/ộc á/c, nếu là nói về Tề nương nương, một là ta chưa hề hại mạng nàng, hai là ta không liên lụy người khác, ba là Tề thái phụ đại thần trọng yếu trong triều, dù Tề nương nương xuất cung giá nhân, cũng sẽ có vô số người đến cầu hôn, đâu ảnh hưởng nhân duyên nàng?"

"Nếu là nói về con mèo kia, so với tuổi thọ con người nó đã như cụ già bát tuần, lại thêm bệ/nh tật thường xuyên rên la đ/au đớn. Chẳng qua cô cô không nỡ bỏ, mãi bắt ngự y chữa trị. Hành động của ta coi như chấm dứt khổ đ/au cho nó sớm hơn, tự hỏi lòng không thẹn."

"Tấn Vương điện hạ, cả ngài và ta đều là kẻ sống dưới tay thái hậu. Cũng như ngài nếu không giả ng/u độn thì khó xuất cung về phong địa, ta nếu không tranh đoạt - chỉ có đường ch*t."

Trong sách vận tải đường thủy có một góc viết câu thơ nổi bật đặc biệt: "Đại đạo như thanh thiên, ngã đ/ộc bất đắc xuất." Chính là nỗi u uất trong lòng Triệu Cảnh - không được tự do.

Triệu Cảnh không nói gì, chỉ lẳng lặng cất d/ao găm đi. Khi hai người so vai vượt qua nhau, ánh tà dương lọt qua song cửa chiếu lên bên má hắn, lần đầu tiên tôi phát hiện ra khóe mắt hắn cũng có một nốt ruồi đỏ nhỏ xíu.

Từ đó về sau chúng tôi sống yên ổn, gặp nhau cũng chỉ lảng tránh ánh mắt. Nhưng không khí trong tàng thư các lại như dòng suối mùa xuân tan băng, dần dần có chút sinh khí.

Cho đến đêm khuya mẹ tôi qu/a đ/ời. Tôi mặt lạnh như tiền ẩn trong góc tàng thư các, lặng lẽ đếm từng quân cờ trắng ngọc. Đếm xong lại đổ vào hũ cờ men xanh, lặp đi lặp lại. Triệu Cảnh bỗng xuất hiện trước mặt tôi. Trong phòng không thắp nến, nhưng hắn tai thính mắt tinh, nhìn đêm như ngày. "Sao, mất một Tề nương nương rồi, người biểu ca của ngươi lại để mắt tới cung nữ nào nữa?" Giọng điệu Triệu Cảnh rất kỳ lạ, chua ngoa lại thoáng chút gh/en tức. Trong cung này có vô số con mắt theo dõi tôi, từng lời nói hành động đều không tự chủ. Tôi cúi đầu, bỗng dưng muốn giãi bày: "Mẹ ta không còn nữa." "Liễu phu nhân không phải vẫn..." Triệu Cảnh ngẩn người giây lát, mới hiểu tôi đang nói về mẹ ruột mình - một nô tì c/âm.

Bà chỉ là thông phòng tầm thường nhất trong phủ Liễu. Dù không thường gặp, nhưng tôi biết bà vẫn lén đến thăm tôi, lại mượn danh thợ thêu may cho tôi quần áo lót. Mỗi lần tôi đưa tiền, bà lại đẩy vào lòng tôi. Bà không nói được, chỉ có thể dùng tay làm động tác đưa đồ ăn vào miệng, bảo tôi ăn nhiều vào, ăn thêm chút nữa. Như thể ăn no cơm là điều duy nhất quan trọng trong mắt bà. Mà giờ đây, bà lặng lẽ qu/a đ/ời trong một buổi sáng đầy ráng đỏ. Nhưng tôi vẫn chưa làm hoàng hậu. Vẫn chưa có đủ quyền thế.

Triệu Cảnh trầm mặc một lúc, bỗng vén áo ngồi xuống bên cạnh tôi, ngẩng đầu nhìn ánh trăng mờ ảo ngoài cửa sổ: "Trước khi mẫu phi qu/a đ/ời, từng nói với ta một câu." "Bà nói, thân x/á/c bà ch*t đi nhưng vẫn sẽ trở về bên ta. Sau này cây che mưa chắn gió là bà, ngọn nến ấm áp giữa đêm khuya là bà, dù chỉ là ngọn gió chiều vô danh thoảng qua má, cũng là bà..." "Bà ch*t rồi, nhưng ở bên ta khắp mọi nơi." Tôi hít một hơi thật sâu: "Quý phi nương nương là người rất dịu dàng." "Kỳ thực tất cả chúng ta rồi sẽ có ngày ch*t, khi thọ mệnh sắp hết, người muốn gặp rốt cuộc sẽ đoàn tụ."

Đêm đó chúng tôi ngồi yên lặng bên nhau rất lâu. Trời sáng rồi. Tôi lại trở về là Liễu Tam Nương đoan trang nhu mì. Triệu Cảnh cũng tiếp tục đóng vai Tấn Vương ngoan ngoãn ngờ nghệch.

Hoàng thượng thân chính năm 17 tuổi, một tháng sau đuổi Tấn Vương về phong địa, đồng thời sắc phong tôi làm quý phi. Lễ sắc phong và ngày Triệu Cảnh rời kinh thành là cùng một ngày. Đêm trước đó, chúng tôi đứng cạnh nhau dưới mái hiên. Ánh trăng lướt qua cung đăng. Pháo hoa trên trời bỗng sáng rực, Triệu Cảnh đột nhiên cúi đầu hỏi: "Nếu ta có cách đưa ngươi ra khỏi cung, ngươi có muốn đi không?" Hắn cúi mắt xuống, khiến người ta không thể nhìn rõ thần sắc. Hơi thở tôi ngừng lại một nhịp. Bỗng dưng tôi không nắm bắt được, đây là lời thăm dò có chủ ý, hay là khoảnh khắc chân tình lộ ra. "Ngươi vừa nói gì?" Tôi chớp mắt, giả vờ không nghe thấy. Triệu Cảnh còn tự c/ứu mình không xong, tôi cũng không muốn sống lén lút ngoài kia. Hắn khẽ cười một tiếng. Không trả lời nữa. Tôi cũng rất hiểu ý không hỏi lại. Trước sinh tử, tình ái chỉ là chuyện nhỏ. Huống chi vốn dĩ chúng tôi là cùng một loại người. Giỏi mưu tính, tỉnh táo vị kỷ.

Triệu Cảnh đi về phương bắc. Tự do tưởng rộng lớn kia biết đâu chẳng là lao tù khác. Tôi từng gặp thám tử báo tin bên ngoài điện. Hắn ta đi đôi hài lông chống rét đặc trưng vùng bắc. Có lẽ vội vã quá, cả đường về kinh chưa kịp thay. Triệu Yển có lòng đa nghi giống hệt cô cô. Tôi chỉ giả vờ không thấy, không biết, không để tâm. Chuyện Tấn Vương, liên quan gì đến bản cung Quý phi họ Liễu?

Cho đến tháng chạp năm đó. Lần đầu tiên tôi nảy sinh ý định gi*t vua. Tôi từng có một đứa con. Khi th/ai được năm tháng. Ngự y nói, bảy phần là con gái. Tôi biết Triệu Yển không muốn họ Liễu sinh thêm hoàng tử, tăng thêm thế lực cho thế tộc. Tôi nguyên tưởng chỉ cần là con gái, mình sẽ có cơ hội sinh nó ra. Nhưng tôi đã sai. Dù chỉ ba phần khả năng là hoàng tử, Triệu Yển cũng không buông tha. Giữa mùa đông giá rét, tôi bị Lương phi đẩy xuống hồ nước băng giá. Lương phi tính tình hiền lành, trong cung chưa từng tranh đấu với ai, tôi không hề phòng bị nàng. Triệu Yển nổi trận lôi đình, hạ lệnh xử tử Lương phi. Nhưng tôi biết, Triệu Yển mới là chủ mưu thực sự. Cha anh Lương phi bề ngoài bị giáng chức nhưng thực tế thăng quan. Còn bản thân nàng không ai nhắc tới nữa, sau khi ch*t chỉ có nắm đất vàng, thê lương vô cùng.

- Họ cùng nhau ăn thịt nàng.

Đàn bà trong hậu cung, con cái mới là chỗ dựa lớn nhất.