Nên thương ngày xuân muộn

"Bảo rằng viên lâm của hắn xa hoa phù phiếm, thiếu nhã thú, thực sự tục khí, chỉ có thể tạm thời cư trú."

Ta lật xem tập sách ghi chép về Tạ Thanh Từ, thấy mấy bức họa của hắn vẽ rất đẹp, liền khẽ cãi:

"Nương nói không đúng, Nhị Lang cũng chẳng kém đâu."

So sánh Đại Lang với Nhị Lang như vậy, nương nói càng lúc càng nhăn mặt ủ rũ.

Triệu nãi m/a ma ra sức an ủi nương:

"Đại tiểu thư nhà ta xinh đẹp dịu dàng, hay cười lại hiền lành.

"Trừ phi là đại sư đã cạo đầu trong chùa, không thì ai thấy chẳng mến?

"Huống chi lão gia phu nhân họ Tạ thiên vị Nhị Lang, nếu thật gả cho Đại Lang, sợ rằng phải chịu khí với chị dâu em chồng."

Đây là sự thật.

Tạ Thanh Từ mười sáu tuổi đã được nhà họ Tạ tặng một tòa viên lâm trạch tử.

Đừng nói hoa lạ cỏ quý, đến bình phong lưu ly được ban từ cung, đồng hồ tự kêu bằng vàng hay gốm Nhữ Diêu cũng chẳng hiếm.

Vừa bước kiệu xuống, ta đã liếc thấy phủ đệ của Nhị Lang nguy nga tráng lệ, từ xa đã nghe tiếng tiêu trống diễn tập của ca kỹ.

Chỉ cách một con phố đối diện, nhưng Đại Lang Tạ Thanh Trì chẳng có gì.

Trạch tử của hắn tuy rộng nhưng trống trơn, lạnh lẽo chẳng giống nhà.

Trong sân không hoa, trên bếp không lửa, giường ngủ thậm chí không có chăn đệm dày mềm.

Thấy cảnh này, tim ta đột nhiên thót lại.

Hỏng rồi!

Vừa rồi chỉ mải cười Tạ Thanh Trì mặc tiểu y.

Giờ ngồi thẳng trong màn the cũ, ta mới nhớ ra, nương chỉ dạy ta cách làm nh/ục Nhị Lang.

Không dạy cách chê bai Tạ Thanh Trì!

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, Tạ Thanh Trì đã vén khăn che mặt, đưa đến trước mặt ta một chén rư/ợu hợp cẩn.

Thấy ta mãi không đưa tay đón, hắn tưởng ta hối h/ận.

Hắn im lặng giây lát, lấy ra một chiếc hộp nhỏ đưa cho ta:

"Nếu Thẩm cô nương hối h/ận, cứ coi như ta thay Thanh Từ bái đường, hôn sự của chúng ta không tính.

"Ta cùng nhà họ Tạ có lỗi với cô nương, ngoài những thứ này, ta sẽ cố gắng bồi thường."

Mở hộp ra là xấp địa ốc ngân phiếu, đúng như nương nói là "chân tâm".

Tạ Thanh Trì, ngươi không hiểu quy củ rồi.

Phải để ta trách ngươi trước, rồi ngươi mới đem hộp chân tình ra đãi ta.

Đang ôm hộp chân tình chưa kịp giải thích, ngoài sân đã có quan binh mời Tạ Thanh Trì đến Bành Thành điều tra vụ án thuế muối.

Tiểu tứ Xuân Trà của Nhị Lang khóc lóc ngoài cửa:

"Đại thiếu gia, lại là Nhị thiếu gia gây họa!

"Sợ quan phủ không buông tha, lão gia phu nhân mới đổ lỗi cho ngài.

"Lão gia dặn, nếu năm nay không dẹp yên chuyện, xin ngài đừng về nhà kẻo chọc gi/ận thánh tâm."

Nghe xong ta thấy bất bình thay cho Tạ Thanh Trì.

Cha mẹ thiên vị quá đáng!

Sao Nhị Lang ở viên lâm, Đại Lang lại ở sân trống?

Sao lỗi của Nhị Lang lại đổ lên đầu Đại Lang?

Nhưng Tạ Thanh Trì dường như đã quen với sự thiên vị của cha mẹ.

Mặt hắn không buồn bã, chỉ nhẹ đáp: "Biết rồi."

Chiếc hộp gỗ nhỏ trên gối như đ/è nặng tim ta.

À phải rồi! Suýt quên mất.

Ta vội nắm tay áo hắn, nói vội một câu:

"Nhị Lang không bằng Đại Lang, Đại Lang trầm ổn khiêm hòa, lại có bản lĩnh quản lý sạp muối."

Nhìn căn phòng trống trơn, câu "xa hoa phù phiếm" kia dù thế nào cũng không thốt nên lời.

Đại Lang sửng sốt, dường như chưa từng nghe ai nói vậy.

Hắn nhìn ta hồi lâu, khẽ nhếch môi cười:

"Cảm ơn Thẩm cô nương khen ngợi."

Tiễn Tạ Thanh Trì lên đường, bên ngoài đêm khuya sương nặng.

Trên đường không bóng người, chỉ năm ba kẻ ăn xin co ro nép vào chân tường tránh gió.

Trong màn đêm cuối thu, làn sương lạnh lẽo mỏng manh.

Ta khoác áo choàng dày, thổi phù phù vào bàn tay, đầu ngón tay vẫn lạnh buốt.

Mà Tạ Thanh Trì chẳng có ai chuẩn bị hành lý, sắm áo ấm.

Nhớ cha thường xuyên đi buôn xa, ta bắt chước dáng nương hỏi thêm:

"Vậy chừng nào người mới về?"

Tạ Thanh Trì thu lại vẻ lạnh lùng, nở nụ cười ấm áp:

"Muộn nhất không quá hai tháng, ta sẽ cố gắng về sớm."

Ta tính nhẩm ngày tháng, hai tháng nữa đúng dịp tất niên, vui thay cho hắn:

"Vậy thì tốt quá, có thể về ăn cơm tất niên."

Tạ Thanh Trì dường như không quen được quan tâm, khẽ ngẩn người:

"... Cô nương sẽ đợi ta về?"

Ta cười híp mắt gật đầu.

Đúng vậy, người đã đưa cả hộp chân tình cho ta rồi.

Theo quy củ, giờ đến lượt ta hết lòng đối đãi người.

Nhìn nụ cười của ta, Tạ Thanh Trì do dự giây lát rồi nói:

"Thẩm cô nương, hai tháng này xin hãy ở nhà đợi ta, đừng gặp hắn."

Đừng gặp ai?

"Em trai ta, Tạ Thanh Từ."

"Hắn không tốt sao?"

"Không." Tạ Thanh Trì siết dây cương, nét mặt chìm trong sương m/ù tối tăm, "Chỉ là hắn quá tốt."

Tiếng vó ngựa xa dần, cánh cửa nặng nề khép lại.

Con phố vắng lặng chỉ còn tiếng chó sủa thưa thớt.

"Chà, nhìn ánh mắt long lanh của cô nương họ Thẩm kia, đừng nói Đại Lang, ta thấy cũng không nỡ rời đi."

"Nàng ngồi trong kiệu hoa cười tủm tỉm, Nhị Lang nhìn mà mắt cứ dán vào."

"Chẳng phải nàng đúng là mẫu người Nhị Lang thích nhất sao?"

Mấy kẻ ăn mày dưới chân tường đều nhìn về phía Tạ Thanh Từ đang im lặng.

Kỷ Du chọc khuỷu tay vào Tạ Thanh Từ giả làm ăn mày, châm chọc:

"Có kẻ nói để cô nương họ Thẩm chịu khổ, cho anh em xem kịch vui, giờ hối h/ận rồi chứ gì?"

Tạ Thanh Từ bị chạm đúng tim đen, lặng thinh.

Vừa rồi nhìn thấy cô nương họ Thẩm trên kiệu hoa che mặt bằng quạt, đôi mắt cười lấp lánh sau chuỗi kim lưu tô, khiến tim hắn bỗng trống rỗng.

Người bạn thuở nhỏ của Tạ Thanh Từ là Tư Mã Thạc không nỡ nhìn bạn thân chịu thiệt:

"Ai bảo Thanh Từ hối h/ận? Đại ca hắn chỉ thay hắn bái đường thôi.

"Chỉ cần Thanh Từ ra tay, cô nương họ Thẩm chẳng phải quỳ sụp dưới chân?

"Phan Lư Đặng Tiểu Nhàn, trừ 'lư' ra thì không rõ.

"Nếu bàn về giàu có nhàn hạ, dịu dàng tình ý, Thanh Từ đâu thua gì cái tên gỗ đ/á kia?"

Lời này khiến trái tim trống rỗng của Tạ Thanh Từ dần sáng lên.