Phía Ngọc

Mạc Mạc Cúc kể, khi ông nội tôi chạy đến nơi...

Cha tôi bị đ/á/nh thập tử nhất sinh, nhưng vẫn ôm ch/ặt đứa bé sơ sinh trong tay.

Mẹ tôi là người phụ nữ cứng cỏi phi thường.

Đã từng là chim tự do, sao cam chịu làm chú vẹt trong lồng?

Cha tôi ngày đêm quỳ trước cổng nhà ngoại.

Khẩn cầu họ buông tha cho mẹ.

Nhưng đổi lại chỉ là những trận ch/ửi m/ắng và đò/n roj.

Đến khi mẹ qu/a đ/ời.

Chính tỳ nữ thân tín lớn lên cùng mẹ đã bí mật báo tin cho cha.

Người dì ấy kể, khi mẹ mất, không có nấm mồ, không bia đ/á.

Chẳng ai thắp cho bà ngọn đèn dầu.

Những ngày ấy, cha tôi bỏ ăn bỏ uống, g/ầy trơ xươ/ng.

Ông nội tưởng đã phải đưa tiễn con trai mình.

May thay cha vượt qua được.

Từ đó trở đi.

Cha như hóa thành người khác.

Vứt bỏ hết gia nghiệp.

Cầm bút lên, dùi mài kinh sử.

Năm tôi lên tám, cha đỗ Tiến sĩ, bước vào quan trường.

Cha sợ tôi lớn lên lại giống mẹ xưa.

Chẳng ngại kể tôi nghe chuyện cũ.

Từ khi biết nhận thức, cha luôn nhắc: "Đàn ông như cha không đáng gả, càng không đáng yêu".

Cha bảo xã hội này bất công với phụ nữ, con phải yêu chính mình trước nhất.

Dù người khác có nghĩ đến con hay không, bản thân con phải tự trọng.

Cha cứ lải nhải suốt dọc đường, tai tôi sắp chai.

"Thôi được rồi!"

"Hôn sự đã định rồi, biết làm sao? Cưới thì cưới vậy."

Thấy tôi đồng ý, cha lập tức nhe răng cười.

Thay mặt nhanh hơn lật sách.

Phủ Quốc công gấp gáp sửa soạn.

Hôm sau đã đưa áo cưới đến.

Đến ngày thứ ba đã thành hôn.

Chẳng pháo n/ổ cờ bay.

Lễ bái đường cũng chỉ có con gà trống thay mặt.

Mẹ chồng thay con trai lật khăn che mặt.

Dù có phần sơ sài.

Nhưng bà dúi vào tay tôi một hòm vàng.

Nắm tay tôi nghẹn ngào:

"Mạnh đại nhân nói con hâm m/ộ Dần Lễ từ lâu, đứa con trai nhà ta được con để ý thật là phúc tám đời."

"Trên đời ít có cô gái chung tình như con, được con làm dâu là phúc phần họ Bùi."

"Con yên tâm, nếu con trai ta tỉnh lại, mẹ sẽ bắt nó hết lòng với con."

"Nếu... chẳng may nó đi rồi, phủ Quốc công cũng không bạc đãi con."

"Dù sau này con muốn tái giá, nơi này vẫn là hậu thuẫn của con."

Dù chưa từng gặp Bùi Dần Lễ mấy lần, chẳng hiểu "hâm m/ộ" từ đâu ra.

Tôi vẫn cảm động gật đầu.

Phòng tân hôn vắng lặng sau khi bà rời đi.

Tôi gọi Mạc Mạc Cúc vào giúp tôi tắm rửa.

Mạc Mạc đã chăm tôi từ lúc lọt lòng.

Không có bà, với tính cách bất cẩn của cha, tôi khó sống nổi tới giờ.

Đang tắm, bà bỗng thở dài n/ão nề.

Khỏi cần đoán cũng biết bà đang tiếc cho tôi: "Mạc Mạc chưa buồn mà bà đã sầu chi vậy?"

"Lão gia tính toán bất cẩn quá, uổng cả thanh xuân của tiểu thư."

Tôi kéo tay áo bà cười híp mắt:

"Mạc Mạc thấy thế là tốt lắm rồi, trước họ còn chê cháu là hổ cái ế chồng, giờ không những có người lấy mà còn gả vào nhà danh giá."

Bà bĩu môi: "Lão thân vẫn mơ được bế tiểu tiểu thư..."

Lại thở dài thườn thượt.

Tôi vội an ủi: "Mạc Mạc, chồng cháu chỉ hôn mê, có phải ch*t đâu?"

"Biết đâu vẫn sinh con được?"

Bà chớp chớp mắt: "Cũng phải."

Rồi hấp tấp chạy ra ngoài.

"Ơ! Mạc Mạc, cháu chưa tắm xong!"

Lát sau, bà ôm mấy quyển sách cùng lọ th/uốc quay lại.

"Lát nữa thử cho chàng uống th/uốc này, xem 'cậu bé' còn dùng được không, rồi thử tư thế này xem."

Tôi ngơ ngác: "Tư thế nào ạ?"

Bà vỗ vào vai tôi, lật mở trang sách.

Chỉ vào bức tranh mặt đỏ tai hồng: "Nè, tư thế này đây."

Tôi tròn mắt nhìn bà:

"Mạc Mạc... cháu nhớ bà vốn là người đứng đắn mà?"

Má bà ửng hồng:

"Ừm thì... nếu chàng không tỉnh, có đứa bé cũng là chỗ dựa về sau."

Tôi suy nghĩ giây lát, gật gù: "Cũng phải."

Nhưng nhìn Bùi Dần Lễ bất động trên giường, tôi không nỡ ra tay.

Lỡ may hắn mất thì tội nghiệp lắm.

Tôi soi gương ngắm nghía, ưỡn ng/ực lên.

Thở dài nhìn người trên giường:

"Ôi, anh thiệt kém phúc, cưới được vợ đẹp thế này mà đêm tân hôn lại nằm im."

"Ngắm eo này, ng/ực này, mặt này đi. Tỉnh dậy thì tốt, không tỉnh em cũng tiếc hộ anh đấy."

Ngồi trước gương than thở hồi lâu.

Tin tôi xuất giá vừa loan ra.

Hàng xóm đã chế giễu:

"Con hổ cái này chẳng phải xung hỉ, mà là xung tang."

Đừng vừa bước chân vào đã xung ch*t người ta.

Hồi nhỏ, có đạo sĩ lưu động bảo tôi mệnh cách cứng, khắc chồng.

Cha tôi nghe xong lại mừng rỡ:

"Khắc chồng là vượng chính mình, con gái ta sau này phúc dày lắm."

Lúc ấy tôi còn ngờ nghệch chẳng để tâm.

Giờ nghĩ lại, Bùi Dần Lễ mà ch*t vì tôi thì sao?

Hoảng h/ồn, tôi vùng đứng dậy.

Lục trong phòng tìm mấy nén hương.

Thành kính vái ba vái:

"Chàng yên tâm đi, thiếp sẽ đối tốt với bản thân."

"Gia sản của chàng, thiếp sẽ cố hết sức tiêu, không để ngoại nhân hưởng lợi."

"Thiếp rộng lượng lắm, chàng lấy thêm vài nàng dưới suối vàng cũng không sao. Tất nhiên, thiếp nghĩ chàng cũng không để ý chuyện thiếp sau này rước thêm phò mã vào nhà, con cái vẫn mang họ Bùi."

"Và quan trọng nhất, nếu chàng ch*t rồi tuyệt đối đừng về tìm thiếp nhé?"