**Chương 14: Lời dặn khó hiểu**

Mấy năm nhập cung, cô cô luôn ngăn cấm ta tới gần Từ Ninh cung.

Lời dặn dò nghiêm khắc hôm nay thật khó hiểu.

"Đưa đồ xong, cô cô sẽ cho ta đi chứ?"

Ta liều mạng ngẩng đầu, thăm dò.

Cô cô sững người, nở nụ cười đắng chát:

"Đồ ngốc, cung nữ trốn chạy là trọng tội. Ngươi chạy đi, cả Chức Tạo cục sẽ bị liên lụy..."

"Mang tấm gấm này đến cho Thái hậu đi, tin cô cô lần nữa, ngày tốt đẹp của ngươi sắp tới rồi..."

Nhưng khi ta vừa bước qua ngưỡng cửa, cô cô lại hét vọng theo như chưa yên tâm:

"Doanh Mãn, hãy nhớ kỹ: Dù sau này ngươi trở thành ai, cũng phải sống vì chính mình."

"Sống tốt đã, phúc khí mới tới."

Ta không hiểu lời cô cô.

Càng không rõ dụng ý của bà.

Trên đường tới Từ Ninh cung, lòng ta đầy tính toán.

Nhất định phải hỏi rõ ràng khi về Chức Tạo cục.

Nhưng không ngờ, chính từ hôm ấy...

Con đường về Chức Tạo cục, ta mãi mãi chẳng thể bước lại.

**Chương 15: Phận hoa gặp đế**

Sau hôm đó, Thái hậu giữ ta ở bên.

Bà bảo đôi mắt ta sinh đẹp dị thường, là đứa trẻ phúc tướng nhất.

Ta quỳ dưới đất bối rối, đành để bà vừa lần tràng hạt vừa âu yếm ngắm nhìn.

Nghe tin, cô cô mang quần áo tới cười gật:

"Thái hậu quý Doanh Mãn lắm."

"Giờ Doanh Mãn hầu hạ Từ Ninh cung, nhớ ít nói nhiều làm, đừng chọc Thái hậu nổi gi/ận..."

"Vậy sau này... ta không phải tới phủ Phò mã thử hôn nữa chứ?"

Ta ôm bọc đồ căng phồng, thận trọng hỏi.

Cô cô xoa đầu ta, thở dài:

"Ừ, đồ ngốc, là cô cô có lỗi với ngươi."

"Cô cô vốn định cầu Hiền Thái phi ân chuẩn cho ngươi xuất cung. Xuất cung tốt biết bao, tự do tự tại..."

"Nhưng giờ sự đã rồi, cũng là phúc phần của Doanh Mãn vậy."

"Là phúc khí, cũng là mệnh số."

Hôm ấy, cô cô dặn đi dặn lại, giảng hết quy củ Từ Ninh cung đến tối mịt mới đi.

Những ngày hầu Thái hậu là thời gian vô ưu vô lo nhất của ta.

Dù là cung nữ Từ Ninh cung, hàng ngày ta chỉ giúp bà chép kinh Phật, cùng nằm phơi nắng.

Không thì ngồi uể oải trên đ/á, vừa nhấm nháp táo vừa nhìn cung nhân tỉa hoa.

Thái hậu thương ta, đổi tên thành "Phù Mãn".

Bà bảo, Phù Mãn cũng là Phúc Mãn.

Nhưng một tiểu cung nữ như ta đức gì tài chi, được Thái hậu trọng dụng thế?

Thấy ta bấy lơ ngơ, mụ mụ hầu Thái hậu lâu năm liền ngăn ta suy nghĩ lung tung.

Bà bắt chước dáng Thái hậu, cười xoa đôi mắt ta, ánh mắt như xuyên về dĩ vãng:

"Phù Mãn, đời này nhiều chuyện chẳng cần mải mê tìm đáp án. Chỉ cần nhớ rằng, ngươi cũng mang tới phúc khí cho Thái hậu, thế là đủ."

"Đời người sống hồ đồ, nào chẳng phải một loại phúc ư?"

Những lời ấy lúc đó ta chẳng hiểu.

Mãi sau này, trong một ngày bình thường nhất, ta mới chợt thấu.

**Chương 16: Gặp gỡ long nhan**

Tháng Tư xuân sang, hoa hạnh trong cung nở rộ.

Nghĩ Thái hậu thích thanh nhã, ta trèo cây hái cành tươi tốt.

Vừa đặt chân lên cành, bỗng nghe tiếng hét:

"A Phù?"

Trời ơi, cái đồ x/ấu xa nào dám ban ngày giả m/a hù người!

Giữa vườn hoa vắng lặng, tiếng gọi thất thanh vang lên.

Ta gi/ật mình trượt chân, cả người ngã xuống đất như con cóc.

Đang định nguyền rủa cả nhà kẻ xui xẻo thì...

Một thiếu niên ánh mắt đầy cười khom người xuống, hớn hở nhìn cảnh ta lăn lộn:

"Xem nhầm rồi, té ra là tiểu cung nữ."

"Lại còn là con gà mái xù lông đầy gi/ận dữ!"

Đó là lần đầu ta gặp Hoàng đế Lý Tu.

Về sau nhiều chuyện ta đã quên.

Nhưng nhớ rõ ngày hôm ấy, ta nén lòng đầy ch/ửi rủa, đầu óc chỉ toàn hoài nghi:

Thái hậu ngày ngày cầu Phật khấn Trời, lại cầu được thằng con ngốc nghếch này sao?

Ý nghĩ là ý nghĩ, ta đâu dám thốt.

Nên khi Hoàng đế hỏi ấn tượng đầu tiên, ta đáp:

"Bệ hạ phong thái ngọc trụ, dung mạo tuấn lãng, mắt phượng mày ngài, anh dũng phi phàm, áo chẳng bụi trần, tựa ngọc như châu..."

Hắn nghe cực kỳ sướng tai, càng hăng say kể chuyện tiểu thuyết cho ta.

Hôm ngã từ cây xuống, ta bị tên Hoàng đế xem vui không chán...

À không, được vị Hoàng đế phong thái ngọc trụ tự lưng đưa về Khôn Ninh cung.

Thái y bảo gân cốt tổn thương, xươ/ng lệch khớp, phải dưỡng hai tháng.

Từ đó, Hoàng đế tới Từ Ninh cung cũng siêng hơn.

Sợ ta nằm giường buồn chán, hắn ôm cả đống tiểu thuyết tới kể chuyện.

Một quân vương chẳng lo việc triều chính, Thái hậu cũng chẳng trách.

Bà chỉ cười hiền nhìn đôi trẻ nghịch ngợm, rồi đút từng thìa th/uốc bổ vào miệng ta.

Đúng là thời gian hạnh phúc êm đềm.

Mụ mụ nói đúng.

Người đời, đôi khi sống hồ đồ mới là phúc.

Thấy Hoàng đế lui tới nhiều, mấy tiểu chủ trong cung cùng tuổi ta cũng tới Từ Ninh cung thỉnh an thường xuyên.

Thái hậu vốn thích tĩnh lặng, giờ chẳng gõ mõ, chẳng thèm chép kinh.

Thấy lũ trẻ đùa vui, bà sai người bày bàn lớn cùng chơi bài lá.

Đến giờ ngự thiện, cung nhân Thượng Thực cục dâng đủ món:

Chân dê hầm măng, thỏ tẩm hành, cua nhồi cam, cà tím ngâm ô mai...

Hàng ngày, họ đổi món đủ cách.

Duy có món cá quả chiên giòn xốt chua ngọt là bất di bất dịch.

Thấy mọi người không động đũa, ta gắp đầy tô.

Thấy ta ăn ngon lành, Thái hậu cười tươi.

Thái hậu vui, cả cung nhân đều vui theo.