Chương 24

Việc này cũng hợp ý ta. Ta dẫn Thẩm Phong Khởi cùng mấy người thong thả ngồi ở vị trí nổi bật nhất trong trà quán, giữ vẻ ung dung tự tại được giới văn nhân ngưỡng m/ộ. Đợi đến khi trà đổi sang ấm mới, năm kẻ được họ tuyển chọn kỹ lưỡng mới xuất hiện, toàn là Giải nguyên các tỉnh.

Bọn họ hùng hổ bước lên sân khấu, rồi ủ rũ bước xuống. Từ thiếp kinh, tạp văn, thời vụ sách luận đến thơ phú, không môn nào thắng được ta. Dẫu có kẻ tài năng ngang ngửa ta ở vài phương diện, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức tương đương mà thôi.

Cuối cùng, vị tài tử từ quê hương Khổng Mạnh nghiến răng nói: "Nam tôn nữ ty, phu vi thê cương, đó là luân thường ngàn năm. Các người vì tư lợi cá nhân mà đảo lộn cương thường, rối lo/ạn âm dương, thật đúng là đồ vô sỉ hạng nhất!"

Không tranh luận nổi bằng học thức liền chuyển sang mạt sát. Thẩm Phong Khởi tức gi/ận vung nắm đ/ấm định xông lên. Ta kéo nàng lại, lạnh lùng quát vào mặt kẻ đạo đức giả: "Học vấn chẳng bao nhiêu, giỏi lấy lời thánh nhân che đậy khẩu thiệt tiểu nhân! Xưa nay vẫn nói thượng phẩm vô hàn môn, hạ phẩm vô sĩ tộc, lẽ nào ngươi cho rằng Cửu phẩm trung chính chế thời Ngụy Tấn còn hơn khoa cử hiện nay?"

Cửu phẩm trung chính chế là chế độ tuyển quan thời Ngụy Tấn, khi quyền tiến cử quan lại nằm cả trong tay thế gia quý tộc, đường tiến thân của thứ dân cực kỳ hạn hẹp. Học tử hiện trường phần lớn không thuộc thế gia, đều cúi đầu im lặng.

Ta thừa thắng xông lên: "Thời thế đổi thay, thánh nhân dù cao minh viễn kiến cũng không thể thấu tỏ chuyện ngàn năm sau. Ngươi bàn ta ích kỷ, vậy cứ tranh luận cho rõ ngọn ngành!"

"Từ khi có nữ quan mười một năm trước, Lý Thanh Ngô tướng quân trấn thủ biên cương, đ/á/nh cho quân Bắc tháo chạy. Cố Tiễn Đồng đại nhân mở mang đường buôn, nam bắc giao thương. Hoàng Quỳnh đại nhân công bộ cải tiến kỹ thuật đê điều, giảm thiểu họa Hoàng Hà, c/ứu vô số sinh linh."

"Đấy mới chỉ là thiểu số nữ nhi bắt đầu đọc sách. Nếu càng nhiều người học, nhân tài đất nước há chẳng tăng theo? Như bạn ta Liễu Thanh Như chí hướng nông học, nếu một ngày khiến sản lượng tăng gấp đôi, ngươi biết đó là công lao to lớn thế nào không?"

"Nói đến dân gian, khi nữ nhi có thể ra ngoài ki/ếm tiền bằng năng lực, không bị chê cười 'lộ mặt', thu nhập gia đình sẽ tăng vọt. Dân chúng no đủ nhiều hơn. Khi dân có tiền, họ chi tiêu nhiều hơn, các ngành nghề mở rộng, cần thêm nhân công. Kinh tế và dân sinh Đại Chiêu sẽ thay da đổi thịt, có lẽ trở thành thịnh thế chưa từng có!"

"Vốn dĩ trong thịnh thế, mọi người đều có thể lưu danh sử sách. Nhưng các người vì chút thành kiến hủ lậu mà nh/ốt nữ nhi trong hậu trường, ngăn cản việc lợi quốc ích dân này. Kẻ vô sỉ hạng nhất rốt cuộc là ai?"

Ta nhìn những nam tử mặt đỏ bừng vì phẫn nộ nhưng không thể bác lại nửa lời, buông lời đanh thép cuối cùng: "Đương nhiên không ai trả lời được. Nhưng nào có sao?"

Người có lương tâm sẽ nghe thấy lợi quốc ích dân, kẻ thích danh tiếng sẽ trằn trọc vì 'lưu danh sử xanh'. Chỉ cần hạt giống suy nghĩ gieo vào lòng họ, người thắng vẫn là ta.

Chương 25

Sau hồi biện luận rực rỡ, ta biết danh hiệu Trạng nguyên đã vững. Lục nguyên cập đệ là điềm lành thịnh thế mỗi hoàng đế đều mong muốn. Ta dùng thực lực chứng minh Hội nguyên của mình xứng đáng, đến khi thi Điện, bệ hạ điểm ta làm Trạng nguyên sẽ không còn ai dám chất vấn.

Nhưng ta không ngờ bệ hạ đích thân triệu kiến, cùng hai vị cận thần tả hữu.

"Chư khanh xem nàng, mặt mày còn phảng phất vẻ trẻ con, vậy mà phát ra lời chất vấn chấn động như vậy. Đúng là anh hùng xuất thiếu niên!"

Bệ hạ tuổi chưa đến ba mươi, dung nhan tuyệt thế, lời khen ngợi ta nhưng uy thế khiến ta cúi đầu phục phục. Cố đại nhân bên cạnh mở lời: "Hà Trạng nguyên đừng khách sáo, chỉ là đàm luận thôi. Bệ hạ cảm thán tài năng của ngươi, ta phàm tục hơn, tò mò về danh tính. Đọc sách nhiều năm, ngươi chưa từng nghĩ đổi tên mới sao?"

Ta lắc đầu: "Không."

"Vì sao vậy?" Cố đại nhân truy hỏi.

Ban đầu, không đổi tên để tự nhắc nhở: Nếu không nỗ lực, ta sẽ phải trở về nhà - nơi ông bà chẳng thèm đặt tên, chờ gả đi đổi mâm xôi cho Hà Hữu Sinh.

Về sau, vì cái tên phục vụ chí hướng. Ta cung kính đáp: "Tên hạ thần rất quê mùa, quê đến mức ai nghe cũng biết ta chỉ là con nhà thôn quê bị ghẻ lạnh. Nhưng chính vì thế, người khác nghe tên ta sẽ nảy ý nghĩ: Ngay cả kẻ như nàng còn có thể đọc sách hiển đạt, vậy ta cũng được chứ? Bất luận nam nữ, chỉ cần một người vì thế mà đọc sách, đó chính là ý nghĩa của cái tên này."

"Bất luận nam nữ? Hà Trạng nguyên không gh/ét bọn nam học tử sao?"

"Bẩm bệ hạ, khi chúng kiêu ngạo vô tri, á/c ý suy diễn, hạ thần đương nhiên gh/ét. Hiện tại, thậm chí rất lâu nữa, sự đối lập nam nữ học tử khó tránh khỏi. Nhưng thế hệ sau, thế hệ sau nữa thì sao? Hạ thần mong rằng sự đối kháng hôm nay, là để mai sau không còn đối kháng."

"Ồ? Vậy ngươi nghĩ nên làm thế nào?"

"Bệ hạ anh minh, hẳn hiểu việc này cần phối hợp nhiều phương diện. Hạ thần muốn dấn thân vào con đường sư đạo. Thầy giáo đầu tiên của thần công nhận tài năng ta, nhưng vướng vào kiến thức mấy chục năm, vẫn từ chối thừa nhận sự hợp lý của nữ nhi đọc sách. Bạn ta học giỏi hơn anh trai nhiều, nhưng người anh từ nhỏ được mẹ giáo dục, không thấy điều đó có gì sai, vẫn hết mực yêu thương em gái."

"Đủ thấy sư giả truyền đạo dạy học giải hoặc, uốn nắn từ thuở ấu thơ, ảnh hưởng cả đời người lớn nhường nào. Vì vậy hạ thần nghĩ, nếu có thể khiến thiên hạ học đường đều nam nữ đồng đường, để chúng từ nhỏ không có thành kiến giới tính, cùng chứng kiến ưu điểm của nhau, có lẽ sẽ giảm bớt đối kháng."

Nói đến đây, ta dũng cảm ngước nhìn người trên cao. Con đường sư đạo khó thấy thành tựu ngắn hạn, bậc thượng vị có cho ta phung phí danh hiệu lục nguyên cập đệ không?

Không ngờ bệ hạ vỗ tay Cố đại nhân cười lớn: "Trẫm đã nói rồi, người này chính là vị c/ứu tinh trời cao ban cho khanh! Chưa cần khanh vận động, đã tự động nghĩ cùng một đường!"

Cười xong, bà nghiêm mặt nói với ta: "Cố đại nhân sắp nam hạ chủ trì quan học Giang Nam. Quan học này sẽ đẩy mạnh việc nam nữ đồng học, quá trình không cần nghĩ cũng biết hiểm nguy khôn lường. Ngươi có nguyện làm cánh tay phải cùng nàng đi không?"

Giang Nam là cái nôi sĩ tử thiên hạ. Nếu cắn nổi khúc xươ/ng cứng này, sự thay đổi mang lại sẽ vô cùng to lớn. Ta vui mừng quỳ xuống: "Vi thần tuân chỉ, tạ ơn bệ hạ thành toàn!"

"Thôi được rồi, nói xong thì để Trạng nguyên nương đi thôi. Hôm nay là ngày nàng cưỡi ngựa duyệt phố oai phong lẫm liệt, bách tính phố Xuân Phong còn đợi ngắm phong thái nàng kia mà!"

Đến lúc này, Lý Thanh Ngô tướng quân trong phòng mới lên tiếng với ta, nhưng ánh mắt bà đầy vẻ tán thưởng không giấu nổi.

Người đời nói "Xuân phong đắc ý vó ngựa phi nhanh, một ngày ngắm hết hoa Trường An". Ngày hôm ấy ta không chỉ phi ngựa rong ruổi khắp kinh thành, mà còn thấm thía đang cùng minh chủ đồng hành.

Khi ngựa chạy qua Quốc Tử Giám và nữ học do bệ hạ xây dựng thời còn là công chúa, ta ngẩng đầu thề với vầng thái dương: Nhất định có ngày, ta sẽ hợp nhất hai học phủ này, trở thành vị phu tử khiến thiên hạ kính ngưỡng - không phân biệt nam nữ.

(Hết toàn văn)