**Chương 11**

Hiếu đạo là rào cản mà kẻ đọc sách không thể phớt lờ. Bề trên dù bất nhẫn mười phần, kẻ dưới chỉ đáp một phần cũng bị chê trách. Trên đời này, ngoài quân vương, chỉ có sư phụ mới dám đối chọi với nó. Huống chi sơn trưởng không chỉ là thầy, còn nắm trong tay quyền uy.

Chỉ cần ông lên tiếng, dù là vì tương lai Hà Hữu Sinh, ông bà cũng không dám can thiệp thái quá vào ta. Ta biết sơn trưởng đã nhìn thấu mưu đồ này, nhưng ta cược rằng chính vì thấu hiểu, ông sẽ càng giúp đỡ. Vì lá bài duy nhất của ta chính là trí tuệ sớm nở.

Sách làng ghi rõ: Làng nghèo khó này có nhiều học trò là nhờ mười năm trước xuất hiện thần đồng Lý Huy. Hắn mười bốn tuổi đỗ đồng sinh, mười bảy tuổi lên bảng tiến sĩ. Giờ đây đã là Thị lang Bộ Hộ triều đình. Hắn là huyền thoại khiến cả làng tự hào, giữ danh tiếng trường học suốt thập niên. Tiếc thay mười năm sau, học trò đều tầm thường. Nay may mắn có ta, sơn trưởng há nỡ bỏ lỡ?

Dùng chính ngôi trường từng kh/inh rẻ ta để thoát khỏi xiềng hiếu đạo - thật không chút áy náy.

Nhưng ta không ngờ sơn trưởng còn mang tới điều bất ngờ lớn hơn. Ông lạnh lùng nói với ông nội: "Hà học sinh hiếu thuận như vậy, ngài chớ phiền. Huyện mới đây có nữ huyện lệnh thương học trò nghèo, miễn học phí cho năm học sinh đứng đầu mỗi trường, lại thưởng thêm hai lạng bạc mỗi năm. Với học lực của Hà học sinh, nàng ấy chắc chắn đạt được."

Lời nói như sóng dậy. Dân làng xem náo nhiệt đều há hốc, bàn tán xôn xao.

"Trời ơi! Đàn bà thật làm quan được sao? Làm đến chức huyện lệnh cơ đấy!"

"Ông là sơn trưởng à? Thưa thầy, học giỏi thật được thưởng bạc à? Vậy tôi cho con gái đi học, có được miễn phí rồi nhận hai lạng không?"

Hai lạng bạc - đứa trẻ làm lặt vặt cả năm cũng chẳng ki/ếm nổi. Tiết kiệm đủ nuôi cả nhà.

Người đàn bà bên cạnh cười nhạo: "Vương Đại Trụ, ai cũng học giỏi được đâu. Nhìn Chiêu Đệ nhà ngươi nghịch ngợm thế, vào trường cũng đứng bét."

Ta nhìn Chiêu Đệ đang chen trong đám đông, chợt nảy ý: "Ai bảo Chiêu Đệ học dở? Thưa chú, trí nhớ nó tốt lắm. Để phu tử khảo thử xem, nó trả lời được ngay."

Đồng minh không cần chờ đợi, có thể tự tạo ra. Học hành cần thiên phú, mà tài năng Chiêu Đệ ít nhất không thua Trần Lương.

**Chương 12**

Vị phu tử đi theo chỉ làm phụ tá ngơ ngác nhìn ta. Dưới ánh mắt sơn trưởng, ông đành hỏi: "Chưa nhập học thì ta hỏi đơn giản thôi."

"Hương Cửu Linh, năng ôn tịch. Câu tiếp theo là gì?"

Ánh mắt mọi người dồn về Chiêu Đệ. Nó sợ hãi lùi lại, rồi dũng cảm bước tới đáp: "Hiếu... hiếu vu thân, sở đương chấp."

"Trưởng ấu tự, hữu dữ bằng?"

"Quân tắc kính, thần tắc trung."

"Trất phong mộc vũ, vị lao khổ vu phong trần, câu trước là gì?"

"Đới nguyệt phi tinh, vị tân trì vu tạc dạ."

Từng câu, Chiêu Đệ đáp càng lúc càng nhanh. Xung quanh im phăng phắc. Ngay bà nội cũng lộ vẻ kinh ngạc.

Hỏi xong, phu tử nhìn ta đầy phức tạp: "Cô dạy nó?"

Những câu Chiêu Đệ đọc thuộc từ "Tam Tự Kinh" và "Ấu Học Quỳnh Lâm". Học trò ngoại khóa thuộc cũng nhiều, nhưng nó chưa nhập học. Đáng nói hơn, dù phu tử hỏi ngược, nó vẫn đáp được. Ngay học trò giỏi trong trường đọc ngược cũng hay sai.

Ta kiêu hãnh gật đầu: "Vâng, ta dạy."

**Chương 13**

Phu tử và sơn trưởng rời đi, nhưng tin tức họ mang lại khiến làng nhỏ chấn động. Việc nữ huyện lệnh khiến dân làng kinh ngạc, nhưng xa vời quá, họ chỉ bàn tán đôi câu.

Còn chuyện ta học giỏi được thưởng bạc, và Chiêu Đệ đối đáp được với phu tử - hai điều ấy đã gieo vào lòng mọi người. Năm học mới, làng có thêm ba cô bé theo ta tới trường.

Hỏi Chiêu Đệ về những đứa khác, ta thắc mắc: "Ta dạy tất cả con gái trong làng, phụ huynh không biết sao?" Nó cười đắng: "Đại Nha, cha tôi cho tôi đi học không phải vì tôi. Ông muốn tôi ki/ếm hai lạng bạc về cho em trai sau này đi học. Nhà khác không muốn bỏ một lạng học phí để đ/á/nh cược thôi."

Ta hiểu họ cho con gái học vì lợi ích. Nhưng dù sao đó cũng là hy vọng của chúng ta. Hai lạng bạc vẫn còn quá ít. Ng/ực ta nghẹn lại.

Hai lạng không đủ, ta sẽ tạo lợi ích lớn hơn để dụ họ. Như trở thành Lý Huy thứ hai của vùng này, vươn tới đỉnh cao khiến người người ngưỡng m/ộ.

**Chương 14**

Nhưng con đường ấy dài hơn tưởng tượng. Suốt bảy năm trời, ta dậy lúc gà gáy, ngủ dưới trăng khuya, bỏ xa bạn học khiến họ chẳng còn lòng đố kỵ.

Thế mà mãi đến năm mười lăm tuổi, sơn trưởng mới công nhận ta đủ sức chấn động khoa thi đồng sinh. Ta vừa kịp năm đầu tiên bỏ khoa thi đặc cách cho nữ giới, nam nữ thi chung một trường.

Thi đồng sinh là bước đầu tiên, gồm huyện thí và phủ thí. Đỗ được sẽ dự viện thí năm sau. Qua viện thí thì thành tú tài, khỏi quỳ trước quan, coi như có danh phận ban đầu.

Ngày vào trường thi huyện, phu tử tiễn ta. Vị lão tiên sinh từng làm ta tổn thương thuở nào, nhưng dù sao những năm qua ông cũng hết lòng dạy dỗ. Trước khi vào, ta hỏi: "Thưa thầy, thầy có hối h/ận về chuyện năm xưa không?"

Ông vẫn véo chòm râu thưa như lần đầu gặp, thở dài: "Không hối h/ận. Dù làm lại, ta vẫn thế. Thiên chức đời nữ nhi là giúp chồng dạy con. Lão phu sống mấy chục năm đều học đạo lý ấy."