Lại Vượt Qua

Mấy ngày sau, có người bí mật gửi thư cho ta.

[Đã xóa nội dung quảng cáo và ký tự đặc biệt]

Nhờ trước đây ta kết giao nhiều người, tuy giúp đỡ chẳng được bao nhiêu nhưng họ vẫn hé cho chút tin tức.

Thư nào cũng nói cha ta sẽ chịu khổ cực, nhưng mạng sống thì vô sự.

Ta thở phào nhẹ nhõm, hối lộ ngục tốt đưa chăn ấm đồ ăn vào cho cha. Không dám để mẹ đi cùng - thấy cha đầu tóc rối bù, mẹ lại đ/au lòng lắm.

Cha không cho ta ở lâu trong ngục, chỉ dặn dò đủ thứ thói quen của mẹ, bảo ta chăm sóc bà chu toàn. Từng câu từng chữ nghe như lời trăn trối.

Kẻ sắp ch*t, lòng vẫn vấn vương người thân rõ như ban ngày.

Bước ra khỏi ngục, ta đứng thẫn thờ bên đường.

Mưa phùn giăng mờ, ta chẳng phân biệt nổi đâu là thực đâu là mộng.

Cho đến khi cỗ xe ngựa dừng trước mặt, Văn Châu Độ bước xuống, che ô cho ta.

Mắt ta dán vào gương mặt hắn, nước mưa chảy dài như giọt lệ.

"Mưa rồi, sao còn đứng đây?"

Ánh mắt hắn không giấu nổi quan tâm.

Ta gi/ật mình tỉnh táo, bước ra khỏi chiếc ô, tự mở dù của mình.

Văn Châu Độ theo sát bên cạnh: "Đừng bướng bỉnh nữa, U Châu khốn khó thế, thân thể ngươi sao chịu nổi? Hãy gả cho ta, khỏi phải chịu cảnh lưu đày."

Ta thờ ơ đáp: "Cha mẹ ta được, ta sao không xong?"

Cổ tay bị hắn nắm ch/ặt, buộc ta phải dừng bước.

Giọng Văn Châu Độ đầy bất lực: "Sơ Sơ, đừng gi/ận dỗi lúc này. Ta chỉ muốn tốt cho ngươi thôi."

Ta nhìn ra phía sau hắn: "Trần tiểu thư, sao nàng lại ở đây?"

Nhân lúc hắn quay đầu ngơ ngác, ta gi/ật tay lại, lên xe mà đi.

Giờ đây, ta chẳng muốn nghe lời "tốt cho ngươi" nào nữa.

***

Cha ta bị kết án lưu đày U Châu.

Ta cùng mẹ b/án hết gia sản, chuẩn bị theo đoàn người đi đày. Muốn cha đỡ khổ, phải hối lộ quan sai áp giải.

Khi ta đến tiệm trang sức b/án trâm hoa, gặp Trần Ngọc D/ao.

Nàng nhìn ta chớp mắt ngỡ ngàng, dường như đã biết ta từ trước. Ta biết nàng thì dễ hiểu, nhưng nàng biết ta thì lạ thật. Nàng mới theo cha điều về kinh, mấy yến tiệc ta đều vắng mặt, lấy đâu ra cơ hội gặp gỡ?

Trần Ngọc D/ao bước đến, chỉ vào mớ trâm hoa: "Kiểu dáng tinh xảo thật."

Lúc ấy, nam tử áo gấm cầm chiếc vòng ngọc bích tới bên nàng: "D/ao Nhi, xem màu sắc thế nào?"

Trần Ngọc D/ao cười với chàng ta, ánh mắt đượm tình: "Anh chọn tất nhiên tuyệt rồi."

Nàng bảo nam tử kia tiếp tục chọn đồ, riêng mình tới gần ta: "Ta thích hết, Lạc cô nương b/án cho ta nhé?"

Ta nhìn khuôn mặt xinh đẹp của nàng: "Nàng biết ta?"

Trần Ngọc D/ao cười khẽ: "Ừ, nghe danh đã lâu."

Thấy ta nghi hoặc, nàng hạ giọng: "Trước đây thường nghe Văn công tử nhắc tới cô em gái khiến hắn day dứt - sợ nàng này khổ, sợ nàng kia hại. Xem ra hắn thích ta, nhưng lúc nào cũng nhắc tới một cô gái khác."

Ta bật cười: "Hắn thích nàng thật đấy."

Trần Ngọc D/ao nhướng mày, chỉ tay về phía nam tử đang chọn đồ: "Đừng để hắn nghe thấy, gh/en lắm."

Nàng lắc đầu: "Ban đầu ta cũng thấy Văn công tử không tệ, nhưng qua vài lần hội ngộ mới nhận ra bất ổn. Hắn đối đãi với ta cẩn trọng chu đáo, tuy tốt nhưng chẳng phải cách đối đãi người yêu, mà như cung phụng bồ t/át. Ngược lại khi nhắc tới cô, hắn mới có chút hơi thở của người sống."

"Ta nói người trong lòng hắn chính là cô em gái ấy, hắn liền phủ nhận dữ dội như bị kích động. Chẳng hiểu hắn nghĩ gì."

Nàng kết luận: "Đúng là kẻ kỳ quặc."

Nói rồi, nàng thu hết trâm hoa của ta, đưa thẳng hai tờ ngân phiếu: "Đủ không?"

Ta do dự - nhiều quá rồi.

Nàng nhét vào tay ta, thì thầm bên tai: "Cha ta bảo, Thành tướng quân và Lạc đại nhân đều là quan thanh liêm."

Đứng thẳng người, nàng nheo mắt cười: "Lạc cô nương, ta biết xem tướng, gặp ngươi là biết ngươi có số sống lâu trăm tuổi."

Nàng lắc lắc mớ trâm hoa: "Coi như ta hưởng chút phúc khí của ngươi vậy."

Ta buồn cười mà nghĩ: Văn Châu Độ số mệnh chẳng tốt, dù tái sinh cũng chẳng cưới được cô gái tuyệt vời như thế.

**Mười hai**

Đường lưu đày xa xôi, ta thuê xe ngựa và võ sĩ hộ tống cho mẹ, lại hối lộ quan sai nhiều bạc.

Vừa ra khỏi thành, đoàn người đi đày bỗng thêm một kẻ.

Mẹ kéo tay áo ta: "Sơ Sơ, con xem kìa."

Hắn cưỡi ngựa theo sau xe ta.

Ta không hiểu Văn Châu Độ muốn gì.

Hắn không tới gặp ta, ta cũng chẳng tìm hắn. Mẹ bảo hắn về kinh, hắn lại nói vừa đúng có việc ở U Châu.

Hai tháng lên đường, thỉnh thoảng vẫn gặp hắn. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn ta rồi lại quay đi.

Chẳng biết trong lòng hắn nghĩ gì.

Tới cổng thành U Châu, hắn phi ngựa sát xe, gõ vào thành xe:

"Ta nghĩ suốt dọc đường, phải nói rõ với ngươi."

Ta không mở rèm xe, bên ngoài đã lạnh lắm rồi.

"Ta luôn nghĩ ngươi sẽ gả cho ai, dù cố tránh mặt vẫn lo ngươi lấy chồng khổ. Trong lòng luôn canh cánh bóng hình ngươi, nhưng lại tự nhủ chỉ coi ngươi như muội muội."

"Sau lễ hội đèn hoa, ta thường hẹn gặp Trần Ngọc D/ao. Nhưng khi ở bên nàng, trong đầu lại hiện lên tên ngươi. Có lần ta lỡ gọi nàng là Sơ Sơ. Thấy nàng cười với người đàn ông khác, lòng ta chẳng gợn sóng, không như khi thấy Trần Sơ Ngôn đưa ngươi lên xe - lúc ấy ta gi/ận đến phát đi/ên. Gi/ận xong lại h/oảng s/ợ: Tại sao ta lại tức gi/ận khi ngươi tiếp xúc với nam tử khác?"

"Người ta thích đáng lẽ phải là Trần Ngọc D/ao, người ta yêu là nàng. Vì thế ta mới chọn nhiều thanh niên ưu tú cho ngươi, chỉ để tự nhủ với lòng rằng ta chỉ xem ngươi là em gái. Nhưng càng gặp Trần Ngọc D/ao, ta càng thấy bất ổn. Nghe nàng nói trong lòng đã có người, ta lại thở phào nhẹ nhõm."