Chị Cả Chạy Trốn? Thật Đúng Lúc, Tôi Sẽ Nhận Lấy Sự Giàu Sang Này.

"Mẹ nàng... thật sự đã nghĩ vậy sao?"

"Thưa phụ thân, mẫu thân nói rằng tỷ tỷ hồ đồ, không thể để cả nhà theo nàng mà hồ đồ theo."

Tôi cúi mắt, giọng nhẹ như tiếng thở dài:

"Trong lễ kỷ kê, nếu được phu nhân Trấn Quốc Công khen ngợi, chuyện về sau há chẳng thuận lý thành chương sao?"

Phụ thân trầm mặc hồi lâu, tựa như quyết tâm:

"Được! Cứ làm theo lời mẫu thân! Gia tộc họ Tô này chưa đến nỗi bị một nghịch nữ và thư sinh nghèo kiếp phá hủy!"

Khi lui ra, tôi thấy đích mẫu đứng dưới hành lang, tay nắm ch/ặt chiếc khăn thêu.

Thấy tôi, bà vội bước tới:

"Thế nào rồi?"

Tôi cười gật đầu:

"Phụ thân đã chịu dùng cơm. Mẫu thân yên tâm, thiếp mời lễ kỷ kê nên gửi đi sớm."

Đích mẫu vỗ tay tôi, ánh mắt thoáng ấm áp:

"Đứa con ngoan, nhờ có con đấy. Giá không có con, mẫu thân cũng đ/ứt gánh rồi. Yên tâm đi, sau lễ kỷ kê, khi đã vào được Trấn Quốc Công phủ, mẫu thân sẽ không để con chịu nửa phần oan ức."

Tôi nhìn bóng lưng bà quay đi sai khiến gia nhân, ngón tay khẽ vuốt chiếc trâm châu trên tóc - món quà đích mẫu vừa ban tặng hôm trước, nói rằng phu nhân Trấn Quốc Công thích nhất loại đông châu sắc này.

Tỷ tỷ ơi, nhìn đi, đường đời này nào có do mình chọn lựa.

Vinh hoa nàng kh/inh như giép rá/ch, đang có kẻ từng bước giẫm lên thật vững vàng đấy.

*

Đích mẫu nghe lời "khuyên giải" của tôi, bắt đầu chuẩn bị lễ kỷ kê, đặc biệt mời phu nhân Trấn Quốc Công phủ đến dự tiệc.

Tôi đứng dưới mái hiên, nhìn các tỳ nữ treo đèn lồng đỏ chuẩn bị đón khách quý.

Gió thổi lay chiếc bộ d/ao vàng bên tai, âm thanh lăn tăn tựa tiếng cười đầy ganh tỵ từ phòng tỷ tỷ đêm tuyết kiếp trước.

Chỉ là lần này, tiếng cười thuộc về ta.

*

Ngày lễ kỷ kê, Trấn Quốc Công phủ treo đèn kết hoa.

Phu nhân dẫn theo nhị công tử đích thân đến, gấm đỏ trải từ cổng hoa đến chính sảnh, chim họa mi trong lồng dưới hiên cũng được thay mới, tiếng hót véo von.

Tôi mặc chiếm nhung bào lam lộng lẫy, viền váy thêu hoa sen quấn quýt - kiểu dáng đích mẫu tự tay chọn.

Khi bà búi tóc cho tôi, ngón tay cố ý cài ch/ặt chiếc trâm đông châu - vừa được phu nhân Trấn Quốc Công tặng làm lễ gặp mặt, viên châu tròn mịn như ngâm trăng.

"Tiểu thơ thứ hai giờ khí chất còn xuất chúng hơn cả đại tiểu thơ ngày trước."

Tô m/a ma cười đùa, nếp nhăn khóe mắt in trong gương:

"Phu nhân vừa bảo lão nô, rốt cuộc không uổng công thương yêu cô."

Tôi nhìn bóng tóc trâm ngọc trong gương, chợt nhớ cảnh tượng kiếp trước.

"Nhị công tử đã tới." Thái Nguyệt vén rèm bước vào, đuôi mắt ánh cười:

"Đang đợi ở chính sảnh, nghe nói còn mang theo chiếc sáo ngọc làm lễ mừng."

Tôi vuốt nhẹ váy áo đứng dậy, vừa tới cửa nguyệt môn đã thấy nhị công tử đứng dưới gốc hải đường, áo xanh phong nhã, tay cầm chiếc sáo ngọc bạch.

Thấy tôi, hắn chắp tay thi lễ, mắt sáng tựa sao:

"Tiểu thư hôm nay phong thái, như minh nguyệt nhập hoài."

Lời nói tao nhã, nhưng tôi nhớ tin đồn mấy hôm trước:

Vị công tử này gh/ét nhất nữ tử vô phép, nghe chuyện tỷ tỷ tư bôn còn từng chê bai "Trấn Quốc Công phủ giáo nữ vô phương".

"Công tử khen quá lời."

Tôi khẽ khom người đáp lễ, ngón tay cố ý chạm chiếc trâm đông châu:

"Mẫu thân thường dạy, nữ tử vô tài tiện thị đức. Được công tử khen ngợi, là phúc phần của Ánh Nhi."

Ánh mắt hắn thoáng ngạc nhiên, bỗng cười lớn:

"Tiểu thư thật thà quá đấy! Vừa nghe nói tiểu thư quán xuyến phủ đình chỉn chu, hóa ra chữ 'đức' cũng phân nhiều loại."

Đang nói, đích mẫu sai người mời, nói phu nhân Trấn Quốc Công muốn gặp.

Theo tiểu đồng qua núi giả, tôi liếc thấy quản gia đang sai gia nhân khiêng rương, góc rương lộ ra gấm Vân Cẩm - của bổng cha bù đắp cho tôi, vốn là hồi môn của tỷ tỷ.

*

Vào chính sảnh, phu nhân Trấn Quốc Công nắm tay tôi hỏi han, ánh mắt dừng ở chiếc vòng ngọc cổ tay:

"Chiếc vòng này quen quá, giống như cái ta tặng mẹ con năm trước."

Tôi cúi mắt cười nhẹ:

"Mẫu thân nói, vòng này đeo trên tay con gái càng hợp dáng."

Lời nửa thật nửa giả.

Vòng tay đúng là đích mẫu cho, nhưng bà nói: "Chị con không ra gì, giữ đồ này cũng phí".

*

Tiệc khai mạc, tiếng tơ tiếng trúc vang lên. Tôi ngồi cạnh đích mẫu, nhìn nhị công tử thổi sáo ngọc cho mọi người, âm thanh trong trẻo khiến cả tòa tán thưởng.

Chợt nhớ kiếp trước trong mái tranh, nghe tiếng sáo rá/ch của tên c/ờ b/ạc nhà bên, the thé như d/ao mài.

"Ánh Nhi cũng biết chơi nhạc cụ?"

Phu nhân Trấn Quốc Công cười hỏi.

Tôi đặt đũa xuống, thi lễ:

"Biết chút tỳ bà, chỉ sợ làm trò cười trước chư vị."

"Ồ? Vậy nhất định phải nghe thử."

Phu nhân hứng khởi:

"Vừa hay ta mang theo cây tỳ bà tử đàn, ngự tứ từ cung, con thử xem?"

Khi cây tỳ bà đưa tới, ngón tay tôi lướt qua dây đàn, cảm giác mát lạnh khiến lòng an nhiên.

Trong lúc lên dây, tôi liếc thấy phụ thân đang nói gì đó với Trấn Quốc Công, cả hai mặt đều tươi cười - hẳn đang bàn hôn sự của chúng tôi.

Khúc "Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ" kết thúc, cả tòa im phăng phắc, bỗng vỡ òa tán thưởng. Nhị công tử nhìn tôi, ánh mắt thán phục:

"Kỹ nghệ của tiểu thư, sợ danh sư cũng không dạy nổi."

Tôi cười lắc đầu:

"Chỉ là lúc nhàn rỗi tự nghịch thôi."

Lời nửa thật nửa giả.

Kiếp trước nơi biệt viện, nào rảnh học tỳ bà?

Chỉ là sau khi trùng sinh, biết vị công tử này thích tỳ bà, nên mới đặc biệt mời thầy về dạy.

*

Tiệc tan, đích mẫu nắm tay tôi về phòng:

"Mẫu thân," tôi khẽ nói, "tỷ tỷ nàng..."

Đích mẫu gắt lên, mắt đỏ hoe:

"Đừng nhắc tên nghịch chủng đó! Từ nay về sau, con là con gái duy nhất của ta."

Tôi cúi mắt, giấu đi tâm tư trong lòng.

Trăng ngoài cửa lại sáng lên, chiếu rọi cây hải đường sân vườn, giống hệt đêm tỷ tỷ tư bôn. Chỉ có điều ánh trăng đêm nay, ấm áp khiến lòng người thư thái.