Chị Cả Chạy Trốn? Thật Đúng Lúc, Tôi Sẽ Nhận Lấy Sự Giàu Sang Này.

Chị cả mắt sáng rỡ, nắm ch/ặt tay tôi:

"Thật sao? Ánh Nhi, rốt cuộc em vẫn hướng về chị mà!"

"Chúng ta là chị em ruột thịt, đương nhiên em mong chị được tốt."

Tôi vỗ nhẹ mu bàn tay nàng, đầu ngón tay lạnh ngắt:

"Chỉ là chuyện này tuyệt đối không được để lộ tin tức, chị cứ đợi tin em là được."

Nàng vui vẻ đồng ý, hoàn toàn không biết mình vừa tiết lộ toàn bộ kế hoạch.

Khi tôi quay lưng rời đi, Thái Nguyệt khẽ thầm thì bên tai:

"Có cần báo với quản gia không?"

"Không cần."

Tôi nhìn đám mây trôi bồng bềnh nơi chân trời, giọng nhẹ tựa làn gió:

"Chuẩn bị thuyền, để họ 'xuôi chèo mát mái' mà đi."

Trên đường về viện, đèn lồng dưới hiên đung đưa trong gió, bóng sáng loang loáng trên nền gạch xanh, tựa như tâm trạng chị cả lúc này

—— tưởng chừng đã nắm được khúc gỗ trốn chạy, nào ngờ khúc gỗ ấy sớm bị ta đóng đầy cọc ngầm.

"Bảo kho lấy ra ít nén bạc trong hòm đồ hồi môn của ta, chuẩn bị thêm lương khô."

Tôi đột nhiên dừng bước, đầu ngón tay lướt qua lớp sơn bong tróc trên cột hiên:

"Nhớ bảo người lái đò mang thêm 'món ngon' —— cứ nói... là để tiểu thư giải khuây trên đường."

Thái Nguyệt lập tức hiểu ra, ánh mắt lóe lên sáng rỡ:

"Tiểu thư ý là..."

"Suỵt." Tôi đặt ngón tay lên môi nàng, nụ cười lạnh buốt:

"Biết nhiều quá... không tốt đâu."

Giờ Mão ba ngày sau, bầu trời còn chìm trong màu mực, tôi đứng bên cửa sổ lầu gác

Nhìn chị cả mặc bộ quần áo vải thô, đeo bọc hành lý nặng trĩu, theo gã thư sinh lẻn ra cửa hậu, như hai con thỏ hoảng lo/ạn mất phương.

Thái Nguyệt khẽ nói sau lưng:

"Thuyền đã đợi ở bến đò, theo lệnh tiểu thư, đã đưa người lái đò gấp đôi bạc, để hắn... 'tiễn Phật tới Tây phương'."

Tôi không quay đầu, chỉ nhìn hai bóng người dần tan trong sương sớm, đầu ngón tay khẽ gõ trên song cửa.

Chị cả à, con đường Giang Nam nàng hằng mong ước, đương nhiên ta phải để nàng đi thật "xuôi chèo mát mái".

Chỉ có điều gió mưa trên đường, cùng công danh mãi chẳng tới, thì đừng trách người ngoài vậy.

Sương mai dần tan, chân trời ửng sắc cá, tôi quay người xuống lầu,

Ai mà tin nổi, một nhị tiểu thư ngoan ngoãn nghe lời, lại có thể dàn dựng vụ trốn chạy "chu toàn" đến thế.

Sáng sớm.

Hoa văn trong gương đồng phản chiếu mái tóc búi nửa của đích mẫu, tôi đang cài cho bà chiếc trâm vàng đỏ khảm ngọc bích, kim loại lạnh buốt chạm vào đầu ngón tay.

Chú chim sẻ dưới hiên vừa cất tiếng hót đã bị tiếng bước chân hối hả làm kinh động.

"Phu nhân! Không tốt rồi!"

Hầu gái Hoa Đào của chị cả xông vào sân viện, vạt váy dính đầy cỏ rác, mặt mày tái mét.

Tô mụ đang dùng lược bạc chải từng sợi tóc dài của đích mẫu

Nghe vậy dừng tay, ánh mắt quét qua đầy sắc lạnh:

"Sáng sớm hồ đồ nói cái gì? Cẩn thận phu nhân ph/ạt ngươi!"

Hoa Đào "rầm" quỳ xuống, giọng r/un r/ẩy:

"Phu nhân, nô tài vừa tới mời đại tiểu thư dùng điểm tâm, cửa phòng hé mở, trong phòng trống không, chăn màn trên giường chưa động qua...

... Đại tiểu thư, đại tiểu thư biến mất rồi!"

"Rầm" một tiếng, chiếc vòng ngọc trên cổ tay đích mẫu đ/ập vào mép gương trang điểm, vỡ tan tành.

Bà đứng phắt dậy từ ghế, tóc mai rũ xuống, đôi mắt phượng từng ngày đoan trang giờ ngập tràn hoảng lo/ạn:

"Ngươi nói cái gì? Nói lại lần nữa!"

Tay tôi cầm trâm đơ giữa không trung, nhìn đích mẫu túm ch/ặt cánh tay Hoa Đào, đ/ốt ngón tay trắng bệch:

"Tối qua nàng ngủ có gì khác thường? Có nói muốn đi đâu không?"

Hoa Đào bị lắc cho chóng mặt, khóc lóc lắc đầu:

"Không có... Đại tiểu thư chỉ nói hơi mệt, bảo nô tài lui trước, còn dặn sáng nay muốn ăn bánh đường đầu ngõ..."

Tô mụ sầm mặt, bước tới đỡ thân hình lao đ/ao của đích mẫu:

"Phu nhân đừng hoảng, có lẽ đại tiểu thư dậy sớm ra ngoài dạo chơi. Lão nô sẽ sai người đi tìm trong vườn ngay."

Đích mẫu gi/ật phắt tay bà ta, giọng r/un r/ẩy:

"Tìm! Lật tung phủ đệ lên cũng phải tìm! Nếu nàng dám bước chân ra khỏi phủ..."

Nói tới nửa chừng bỗng nghẹn lời, mắt đỏ hoe.

Tôi lặng lẽ cài trâm vào búi tóc bà, nhìn hình ảnh thất thần trong gương đồng, đầu ngón tay lướt qua mảnh vỡ ngọc bích

—— Vết nứt này, tựa như đã được định sẵn.

Tô mụ vội đỡ thân hình chao đảo của bà, giọng nghiêm khắc:

"Nói cho rõ ràng

—— Cửa phòng đại tiểu thư khóa hay hé mở? Trong viện có gì khác thường?"

Hầu gái lau nước mắt, nói không ra hơi:

"Cửa mở... giường trống không! Trên bàn còn để phong thư, nô tài... nô tài không dám mở..."

Đích mẫu đẩy mạnh Tô mụ ra, không màng trâm tai lệch xệ, xỏ vội hài thêu chạy ào ra ngoài.

Tôi theo sau, thấy bà chộp lấy phong thư ng/uệch ngoạc trên bàn, tay run đến mức không giữ nổi.

"Phản nghịch! Thật là phản nghịch!"

Đích mẫu x/é tan lá thư thành từng mảnh

"Nàng dám theo thằng thư sinh nghèo kiết x/á/c đó trốn đi?! Uổng công ta nuôi nấng bao năm!"

Tô mụ nhặt mảnh giấy vụn, chau mày:

"Phu nhân bớt gi/ận, theo lão nô thấy việc này có gì không ổn —— tối qua đại tiểu thư còn nói muốn thêu túi thơm cho phu nhân, sao lại đột nhiên..."

Tôi cúi mắt nhìn mảnh giấy vương vãi, cất giọng lo lắng vừa đủ:

"Mẹ, hay là... chị nhất thời hồ đồ? Chi bằng sai người đi tìm trước?"

Đích mẫu quay phắt lại trừng mắt, mắt đỏ ngầu:

"Tìm? Tìm ở đâu? Nàng đã dám đi thì đừng hòng bước chân về cửa này!"

Nói vậy nhưng bà quay sang quát Tô mụ:

"Còn đứng đó làm gì?!

Sai người ra bến đò!

Ra đường quan!

Dù có đào ba thước đất cũng phải lôi nàng về cho ta!"

Tô mụ vâng lời chạy đi, sân viện lập tức hỗn lo/ạn.

Tôi đứng dưới hiên, nhìn dáng vẻ thất thần của đích mẫu, đầu ngón tay khẽ chạm vào tóc mai

—— Chiếc trâm bạc tối qua "vô tình" rơi ngoài tường viện đại tiểu thư, giờ hẳn đã bị tịch thu rồi.

"Mẹ, mẹ đừng quá lo mà tổn thương thân thể."

Tôi bước tới đỡ bà, giọng ngoan ngoãn:

"Tính chị bướng bỉnh, có lẽ chỉ nhất thời nóng gi/ận, vài hôm nghĩ thông sẽ tự khắc quay về.

Việc này còn phải làm thầm, nếu để người ngoài biết được, e rằng tổn hại thanh danh đại tỷ."

Đích mẫu gạt tay tôi, ngã vật xuống ghế, nhìn cánh cổng viện trống không, bỗng ôm mặt khóc nức nở.