Chị Cả Chạy Trốn? Thật Đúng Lúc, Tôi Sẽ Nhận Lấy Sự Giàu Sang Này.

"Em trai tiến bộ như vậy, cũng nhờ con chăm sóc chu đáo."

Cha nhấp ngụm trà, giọng đầy hài lòng:

"Thư tháng trước hắn gửi về còn nói, văn phòng tứ bảo đều là đồ thượng hạng, đều do con chuẩn bị tươm tất."

Tôi khẽ cúi đầu nhoẻn miệng:

"Em trai đang độ dùi mài kinh sử, ăn mặc dùng độ tất nhiên không thể qua loa. Lại thêm tính tình hắn nhút nhát, ở Quốc Tử Giám có chịu thiệt cũng chẳng dám nói, con nhiệt tình chút cũng là phải."

Lời này không giả dối chút nào.

Từ khi trọng sinh, cứ vài ngày tôi lại sai người đưa canh bổ tới Quốc Tử Giám, thường nhật chuẩn bị đầy đủ giấy mực, ngay cả lễ vật cho bạn học cũng không sót món nào.

Em trai tuy nhỏ tuổi nhưng hiểu rõ ai thật lòng đối đãi.

Giờ mỗi lần về phủ, hắn đều thích quẩn quanh trong viện nghe tôi kể chuyện, thân thiết hơn hẳn so với đích tỷ.

- Đích tỷ vốn chẳng buồn để ý tới đứa em "c/âm như hến" này, mỗi lần hắn về, nàng chỉ lạnh nhạt hỏi thăm qua rèm rồi vội vã xin lui.

Cha đặt chén trà xuống, đột ngột chuyển đề tài:

"Vân Nhi hôm nay lại trốn trong viện?"

Đích mẫu ngồi bên khẽ gi/ật mình, tay lần tràng hạt chậm dần:

"Chuyện này..."

Thấy tình thế bất ổn, tôi vội đỡ lời, giọng dịu dàng an ủi:

"Phụ thân, tỷ tỷ chỉ nhất thời chưa thông suốt thôi. Nàng nói hiện tại chỉ muốn ở bên mẫu thân, chưa muốn nghĩ tới hôn nhân."

Câu nói nửa thật nửa giả này vừa che chắn cho đích tỷ.

"Hỗn hào!"

Cha đ/ập mạnh chén trà xuống bàn, đồ sứ va vào mặt gỗ vang lên tiếng giòn tan:

"Con gái nhà ai lại không lấy chồng? Trấn Quốc công phủ là cửa cao quý thế nào? Bao người mơ ước cũng không tới cửa, nàng còn dám chê bai? Danh tiếng nhà ta sắp bị nàng làm hỏng hết!"

"Xin phụ thân bớt gi/ận."

Tôi bước lên phía trước, giọng nhu hòa nhưng kiên định:

"Tỷ tỷ chỉ tạm thời bế tắc. Con sẽ đi khuyên giải, nàng ắt sẽ hiểu ra."

Ng/ực cha gồng lên hồi lâu rồi buông tiếng thở dài:

"Thôi được, chuyện Vân Nhi giao cho con."

Ánh mắt người dừng lại trên mặt tôi, thêm chút trầm trọng:

"Chớ để ta thất vọng."

"Con hiểu."

Tôi khép nép thi lễ, tay bên hông siết ch/ặt chiếc khăn tay.

Ánh nắng xiên qua cửa sổ rọi lên sợi tóc bạc bên thái dương cha.

Tôi biết, trong cuộc cờ hôn sự của đích tỷ này, mình lại thắng một nước.

Còn cánh cửa vinh hoa của nàng, đang bị chính nàng từng chút đóng lại.

Bước ra khỏi phòng sách, tiếng cười vui vẻ của cha theo gió vọng tới - đang khoe chuyện em trai được thầy giáo khen ngợi ở Quốc Tử Giám.

Thái Nguyệt khoác áo choàng lên vai tôi:

"Tiểu thư khéo léo thật, vừa tâng bốc lão gia cùng nhị công tử, lại không khiến phu nhân khó xử."

Đầu ngón tay lướt qua tua rua áo choàng, tôi nhìn về hướng viện đích tỷ - nơi ấy tĩnh lặng dị thường:

"Chuẩn bị ít điểm tâm, ta sang thăm tỷ tỷ."

Vừa đẩy cửa viện đích tỷ đã thấy nàng nằm vắt vẻo trên sập, tóc tai rối bù, bên giường ngổn ngang mảnh sứ vỡ. Một tiểu hoàn đang lúi húi dọn dẹp, thấy tôi vội đứng dậy:

"Nhị tiểu thư."

Đích tỷ bật ngồi dậy, trừng mắt:

"Muội tới làm gì?"

"Tỷ tỷ."

Tôi ra hiệu cho tiểu hoàn lui xuống, tự tay rót trà đưa tới:

"Phụ thân vừa nói, nhị công tử Trấn Quốc công phủ không chỉ học vấn xuất chúng, cưỡi ngựa b/ắn cung cũng đứng đầu kinh thành, hôm trước đi săn còn được thánh thượng ban thưởng."

Nàng quay mặt đi:

"Muội biết rõ, dù tốt thế nào cũng không liên quan ta! Ta không gả!"

Tôi đặt múi quýt đã bóc lên tay nàng, giọng hạ thấp:

"Tỷ tỷ rõ hơn ai hết, Trấn Quốc công phủ là cửa cao quý hiếm có, ngay cả phụ thân cũng không dám kh/inh suất. Nay bên đó đã gửi thiếp mời, chuyện của tỷ với người thư sinh kia... phụ thân vẫn chưa biết. Nếu người biết được, nhất định sẽ không nương tay, trói tỷ lên kiệu hoa cũng có thể."

Mắt đích tỷ lập tức ngân ngấn, nàng chộp lấy tay tôi:

"Vậy phải làm sao?"

Tôi mỉm cười:

"Nên tỷ cần hợp tác, buổi yến tiệc lần này tuyệt đối không được gây chuyện, cũng đừng để phụ thân biết được. Bằng không..."

Tay nàng khựng lại, ánh mắt thoáng do dự:

"Nhỡ phụ thân thật sự bắt ta gả đi thì sao?"

"Chỉ là yến tiệc thôi, thành hay không còn chưa biết. Nếu tỷ làm ầm ĩ thiên hạ đều biết, mới thật sự hỏng đại sự." Tôi bước sát hơn, giọng như gió thoảng: "Vượt qua khó khăn này, hai chị em ta cùng nghĩ cách, thế nào để phụ thân buông lỏng, cho tỷ được toại nguyện với người thư sinh."

Thấy nàng đang chăm chú nhìn mình, vẻ ngoan cố đã giảm bớt, thay vào đó là chút bồn chồn của thiếu nữ:

"Phụ thân... đồng ý chứ?"

"Tỷ tỷ, sự tại nhân vi, ắt có cách."

Vừa đóng cửa phòng lại, nụ cười trên mặt tôi lập tức tắt lịm. Thái Nguyệt đứng chờ dưới hiên, vội hỏi:

"Thành công rồi?"

Giọng tôi bình thản không gợn sóng:

"Thành rồi."

Mắt Thái Nguyệt lóe sáng:

"Đại tiểu thư chịu đi dự yến?"

"Chịu rồi."

Tôi cười nhạt:

"Nàng còn trông ta thuyết phục phụ thân, để nàng theo gã thư sinh nghèo đi đấy."

Gió dưới hiên cuốn lá rơi đ/ập rạt rạt lên bậc thềm. Tôi nhìn cánh cửa đóng ch/ặt của đích tỷ, trong phòng vẫn le lói ánh đèn - hẳn nàng đang soi gương lựa chọn trang phục.

Vừa muốn tỏ ra miễn cưỡng, lại sợ thật sự đắc tội Trấn Quốc công phủ, tự ch/ặt đ/ứt đường lui.

"Tiểu thư, vậy khi dự yến..."

Thái Nguyệt hạ giọng, tay ra hiệu "gài bẫy".

Tôi lắc đầu, khóe môi cong nhẹ:

"Không cần."

Thái Nguyệt ngơ ngác:

"Nhưng nếu đại tiểu thư thể hiện tốt, Trấn Quốc công phủ thật sự để mắt tới..."

"Để mắt tới mới tốt."

Tôi chậm rãi quay gót, vạt váy quét trên phiến đ/á xanh phát ra tiếng xào xạc:

"Càng đoan trang, càng nhu mì, đến khi trốn theo tình lang, phụ mẫu mới càng thêm thất vọng."

Thái Nguyệt bừng tỉnh, mắt sáng rực:

"Tiểu thư cao minh! Đến lúc đó thiên hạ sẽ bảo, đại tiểu thư bỏ cửa cao không gả, đ/âm đầu theo thư sinh nghèo khổ, tự mình làm khổ mình!"

"Không chỉ vậy."

Tôi dừng bước, ngắm vầng trăng đang dần tròn nơi chân trời.

Thái Nguyệt chưa hiểu hết, nhưng tôi không giải thích thêm.

Có những nước cờ, không cần nói rõ.

Trong yến tiệc ánh nến lung linh, tôi ngồi ngay ngắn bên cạnh mẫu thân, mắt nhìn xuống tay, thỉnh thoảng gắp thức ăn cho bà, cử chỉ đoan trang nhuần nhị.