Chị Cả Chạy Trốn? Thật Đúng Lúc, Tôi Sẽ Nhận Lấy Sự Giàu Sang Này.

Lý phu nhân vẫn không buông tha:

"Ồ? Thảo nào mấy hôm nay không thấy đại tiểu thư đâu, ta đang định gặp mặt. Không ngờ đại tiểu thư lại không khỏe. Chỉ là tỳ nữ thân cận đại diện cho chủ tử, nhìn tỳ nữ bên nhị tiểu thư kia kĩnh cẩn biết bao."

Câu nói chạm đúng nỗi đ/au của đích mẫu, bà gượng cười đổi đề tài, nhưng trong mắt đã phủ lớp sương mờ.

Tiễn khách xong, đích mẫu đóng kín cửa phòng, hồi lâu sau mới sai Tô mỗ mỗ gọi ta:

"Ánh Nhi, con ra kho phủ kiểm tra, thu hết trang sức của Vân Nhi vào đi, kẻo nàng lại đem đi phá hoại."

Ta vâng lệnh đi ngay, nhìn rương châu báu lấp lánh, chợt nhớ kiếp trước đích tỷ bị gã thư sinh nghèo lừa gạt mang theo phần lớn hồi môn. Những thứ này giờ đây cũng coi như giúp đích tỷ giữ được của hồi môn.

Khi bưng rương trang sức về bẩm báo, đích mẫu đang ngẩn người nhìn ra cửa sổ. Thấy ta, bà chợt nói:

"Ánh Nha, từ nay việc nội trợ trong phủ đều giao cho con học cách quản lý."

Ánh nắng xuyên qua song cửa rọi lên mái tóc bạc bên thái dương bà. Ta khép nép cúi đầu, giọng ngoan ngoãn:

"Con gái nhất định không phụ lòng mẹ."

**

Giờ Ngọ.

Hoa Nhan bị Tô mỗ mỗ dẫn vào chính đường, lòng bàn tay đẫm mồ hôi, cúi đầu sát ng/ực.

Đích mẫu ngồi trên ghế gỗ tử đàn, tay lần tràng hạt nhanh như gió, đ/ốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức.

Trên bàn đặt chiếc hộp trang sức mở nắp, bên trong trống không, chỉ còn vài mảnh gấm vụn - đó là hộp đựng bộ trang sức vàng khảm ngọc đích tỷ yêu thích nhất.

"Nói đi."

Giọng đích mẫu trầm khàn như sấm rền trước cơn giông:

"Mấy hôm nay, đại tiểu thư thật sự gặp ai?"

Hoa Nhan quỵ xuống đất, giọng run b/ắn:

"Không... không có..."

"Bốp! Còn không nói thật? Người đâu, lôi ra đ/á/nh!"

"Nô tài xin nói! Là... là thư sinh c/ứu đại tiểu thư hôm ấy..."

"Cái gì?"

Đích mẫu đ/ập bàn đùng đùng, nước trà văng tung tóe:

"Thằng thư sinh nghèo kiết x/á/c đó đáng để nàng đem đồ ta thưởng đi cầm sao? Đêm Trung Thu, đại tiểu thư cũng đi gặp hắn phải không?"

"Dạ... thư sinh nói muốn gặp đại tiểu thư, tiểu thư liền bỏ mặc nhị tiểu thư... dẫn nô tài đi..."

Vai Hoa Nhan r/un r/ẩy dữ dội:

"Đại tiểu thư và thư sinh còn nói... nói sẽ tư thông, đợi hắn đỗ đạt sẽ... sẽ đến cầu hôn..."

"Tư thông?!"

Đích mẫu bật dậy, tràng hạt "rắc" rơi xuống đất lăn lóc khắp nền. Bà chỉ tay vào Hoa Nhan, gi/ận run người:

"Con bé này là đích nữ quốc công phủ, dám tư thông với thư sinh nghèo? Còn đem trang sức đi b/án nuôi hắn?! Ta sao lại sinh ra thứ vô liêm sỉ này!"

Đúng lúc ấy, ngoài sân vang lên giọng the thé của đích tỷ:

"Mẹ có quyền gì tra hỏi người của con!"

Đích tỷ xông vào, thấy Hoa Nhan quỳ dưới đất, mắt nàng đỏ ngầu:

"Mẹ! Mẹ quá đáng lắm! Con giao du với ai liên quan gì đến mẹ?"

"Liên quan gì ta?"

Đích mẫu gi/ận đến hoa mắt, phải vịn mép bàn mới đứng vững:

"Ta là mẹ ngươi! Ngươi làm nh/ục hết mặt mũi tổ tiên rồi! Từ hôm nay, ngươi bị cấm túc trong viện, không có lệnh ta, một bước cũng không được ra!"

"Con không chịu!" Đích tỷ ưỡn cổ như lừa bướng:

"Mẹ dựa vào đâu cấm túc con?"

"Dựa vào việc ta là mẹ ngươi!"

Đích mẫu chộp chén trà định ném, bị Tô mỗ mỗ ghì ch/ặt. Bà chỉ tay vào đích tỷ, nước mắt gi/ận trào ra:

"Ngươi có biết ngoài kia người ta sẽ nói gì không? Họ sẽ bảo đại tiểu thư quốc công phủ không biết x/ấu hổ tư thông với đàn ông hoang, bảo ta dạy con vô phương! Ngươi để phụ thân ngươi trên triều đường làm sao ngẩng mặt? Để Ánh Nhi sau này lấy chồng thế nào?"

"Con không quan tâm!"

Đích tỷ dậm chân, giọng chói tai:

"Con thích hắn! Dù hắn nghèo cũng hơn mấy công tử thối mùi đồng tiền! Mẹ mà ép con nữa... con sẽ ch*t cho mẹ xem!"

"Ngươi..."

Đích mẫu nghẹn lời, đột ngột ôm ng/ực, mặt mày tái nhợt.

"Phu nhân!"

Tô mỗ mỗ hốt hoảng vỗ lưng bà:

"Mau! Mau mời lang trung!"

Ta vừa bưng bát lê tuyết đường phèn vào, thấy thế vội đặt khay xuống chạy đến đỡ đích mẫu:

"Mẹ! Mẹ bình tĩnh, giữ gìn thân thể!"

Đích mẫu nắm ch/ặt tay ta, ngón tay lạnh ngắt, thở gấp nói:

"Phản nghịch... thật sự phản nghịch thiên..."

Đích tỷ thấy mẹ như vậy cũng hoảng hốt, nhưng vẫn ngoan cố:

"Con... con đâu làm gì sai..."

"Chị!"

Ta quát ngắt lời, lần đầu tiên trừng mắt với nàng:

"Mẹ đã gi/ận thế này, chị còn nói lời vô nghĩa? Mau xin lỗi mẹ đi!"

Đích tỷ bị ta hét gi/ật mình, nhìn gương mặt tái mét của mẹ, môi bặm lại nhưng rốt cuộc không thốt nên lời, quay người chạy vụt ra ngoài, vạt váy quệt ngạch cửa cũng không ngoảnh lại.

"Chặn nàng lại!"

Đích mẫu chỉ cửa, giọng khàn đặc:

"Nh/ốt nàng trong viện! Còn con Hoa Nhan kia, lôi ra đ/á/nh hai mươi trượng, đày ra trang viên!"

Tô mỗ mỗ vội vâng lệnh sai gia nhân. Hoa Nhan gào khóc: "Phu nhân xin tha mạng! Xin tha mạng!"

Ta đỡ đích mẫu ngồi xuống ghế, khẽ nói:

"Mẹ, mẹ ng/uôi gi/ận, thân thể là quan trọng. Hoa Nhan cũng chỉ nghe lệnh chị thôi. Tô mỗ mỗ, hãy nh/ốt Hoa Nhan vào nhà kho đã. Mẹ ơi, chị... chỉ là nhất thời hồ đồ."

Tô mỗ mỗ vội sai người thi hành.

Đích mẫu nhắm mắt, giọt lệ lăn dài trên khóe mắt, âm thanh kiệt sức:

"Hồ đồ? Nó định mổ tim ta ra mà xem..."

Ta nhìn đôi vai r/un r/ẩy của đích mẫu, nhẹ nhàng vuốt lưng cho bà.

**

Ta kéo chăn cho đích mẫu, đợi hơi thở bà đều dần mới rón rén rút lui.

Nắng chiều xiên qua hiên, Trịnh quản gia đang đợi dưới thềm đ/á, thấy ta liền dâng sổ sách mới chép:

"Nhị tiểu thư, tiền viện vừa báo, lão gia đã về phủ."

Ông khẽ nói, nếp nhăn khóe mắt ẩn chứa sự tinh tường.

Ta gật đầu, lật đến trang "m/ua sắm", ngón tay gạch lên dòng "thư phố nam thành":

"Hôm nay trong phủ không có việc lớn, sổ sách tạm để đó. Nhớ bảo nhà bếp hầm bát sâm thang, tối đưa cho mẹ dùng."

Trịnh quản gia hiểu ý, cúi đầu nhận lệnh. Lão là người cũ trong phủ, tự khắc hiểu ý ta - vở kịch hôm nay của đích tỷ, tạm thời không thể để phụ thân biết.