Cẩm Nang Phú Quý Của Thứ Nữ

Di nương thường nói, thứ nữ chỉ có thể gả cho kẻ bần hàn.

Ta nhất quyết không tin lời ấy, chủ động đến trước mặt Vũ An Hầu dạo một vòng.

Hôm sau, hắn liền tới cửa cầu hôn, xin được cưới ta làm kế thất.

Người đời ch/ửi ta là tiểu thư đa mưu, chỉ biết quyến rũ đàn ông.

Kẻ khác thì chờ xem ta thất bại ê chề.

Bởi Vũ An Hầu đã có hai ái thiếp, đồn rằng nguyên phu nhân chính vì thất sủng mà u uất qu/a đ/ời.

Nhưng ta, từ trước tới nay chỉ cầu vinh hoa phú quý.

Đã làm chủ mẫu phủ Hầu, có nắm ch/ặt được giàu sang hay không, phải dựa vào bản lĩnh của ta.

**1**

Ta ngồi bên cửa sổ chép kinh sách.

Hồng Ngọc hớn hở chạy vào, bẩm báo:

"Tiểu thư, thành công rồi! Vũ An Hầu tới cầu hôn!"

Ngón bút ta không ngừng, chỉ hơi ngẩng đầu lên, lại tiếp tục cúi xuống chép chữ.

Hồng Ngọc bước tới nghiền mực, hỏi:

"Tiểu thư, chúng ta còn phải chuẩn bị gì nữa?"

Ta khẽ nhếch mép, chấm bút vào nghiên mực:

"Vạn sự đã chuẩn bị xong, gió đông cũng đã thổi tới."

Lòng dậy sóng vui mừng, nét chữ tuôn ra như mây trôi nước chảy.

Chẳng mấy chốc, ta đã chép xong hai trang kinh.

Di nương bước vào phòng dáng vội vã.

Bà đứng bên cửa, mắt đỏ hoe, ánh mắt lướt khắp gương mặt ta, chất chứa đầy xót thương và bất lực.

Môi run nhẹ, cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Ta thầm thở dài, đặt bút xuống, đỡ bà ngồi xuống ghế, dịu dàng nói:

"Việc Vũ An Hầu cầu hôn, Di nương đã biết rồi chứ?"

Di nương siết ch/ặt tay ta, giọng đẫm nước mắt:

"Tứ tiểu thư, con đừng sợ, Di nương sẽ đi cầu phụ thân, cầu Phu nhân, nhất định không để con nhảy vào hố lửa này!"

**2**

Ta rút tay về, rót cho bà tách trà nóng.

"Di nương, con muốn gả."

Lời vừa dứt, sắc mặt Di nương đờ đẫn.

Bà đứng phắt dậy, giọng r/un r/ẩy:

"Tứ tiểu thư, con có biết Vũ An Hầu đang nuôi hai ái thiếp không?"

"Một là tỳ nữ cùng hắn lớn lên, kia là nữ lang y từng c/ứu mạng hắn."

Ta bình thản đáp: "Con biết."

"Vậy mà con vẫn muốn gả?"

"Di nương, nhân duyên này là do con tự mình vận động."

Chính ta đã cố ý đ/á/nh rơi chiếc khăn tay trước mặt Vũ An Hầu trong yến trâm hoa.

Trên khăn, ta thêu một bài thơ.

Bài thơ hắn yêu thích nhất.

Di nương nghe xong như bị đóng băng.

Rồi thân hình mềm nhũn, từ từ ngồi thụp xuống.

"Tại sao?" Bà hỏi với vẻ không hiểu.

"Con rõ ràng biết Di nương đang cầu Phu nhân gả con cho Tú tài Quách."

"Tú tài Quách tướng mạo khôi ngô, nhân phẩm tốt, học vấn cao, từng giúp đỡ Di nương, lại có tình ý với con. Đợi đến ngày đỗ khoa cử, tương lai con sẽ không thiếu thốn."

Ta nhẹ giọng: "Con không thích Tú tài Quách."

"Vậy con thích Vũ An Hầu?"

"Con thích quyền thế và giàu sang của phủ Hầu."

Di nương sững sờ, nước mắt trào ra:

"Nghe nói nguyên phu nhân Vũ An Hầu phủ chính bị hai tiểu thiếp h/ãm h/ại. Đó còn là công chúa quận chúa! Huống hồ con chỉ là thứ nữ, sao phải liều mạng như vậy?"

Ta nhìn thẳng vào bà, từng chữ rành rọt:

"Gả cho Tú tài Quách, trước mắt nghèo khó, tương lai mịt mờ. Nhưng nếu vào phủ Hầu, con sẽ là Chủ mẫu chính thức."

"Nơi phồn hoa náo nhiệt ấy, con nhất định phải đến xem qua. Biết đâu, biển vàng non bạc đang chờ con nắm bắt?"

**3**

Di nương ta vốn là biểu muội xa của phụ thân.

Tuổi trẻ côi cút, đến nương nhờ họ hàng, được tổ phụ mẫu thu nạp.

Sau này, tổ mẫu đưa bà làm thiếp của phụ thân.

Bà và phụ thân vốn có tình bạn thanh mai trúc mã, lại được tổ mẫu che chở.

Đích mẫu luôn đố kỵ bà.

Sau khi tổ phụ mẫu lần lượt qu/a đ/ời, Đích mẫu liền vin cớ đuổi hai mẹ con ta về trang viên.

Năm ấy, ta mới lên 7.

Mãi đến năm 15 tuổi, Di nương vì hôn sự của ta, nhờ người đưa thư cho Đích mẫu.

Bà cúi đầu nhận lỗi, van xin thương tình.

Nhà có thêm cô gái đến tuổi gả chồng vốn là việc tốt.

Hai mẹ con ta mới được trở về phủ.

Tám năm xa cách, phụ thân đối xử với Di nương đã trở nên lạnh nhạt.

Bà dường như không để tâm, chỉ chuyên tâm hầu hạ Đích mẫu, c/ầu x/in bà gả ta cho Tú tài Quách.

Nhưng ta biết, Đích mẫu muốn gả ta cho cháu trai nhà ngoại.

Kẻ đó đắm chìm nơi lầu xanh, mắc bệ/nh truyền nhiễm.

Lại có tính tình bạo ngược, đã đ/á/nh ch*t ít nhất ba tỳ thiếp.

Ta không muốn ngồi chờ ch*t.

Đằng nào cũng phải liều một phen, trong phạm vi với tới, đương nhiên phải chọn kẻ giàu sang nhất.

**4**

Phụ thân ta là Viên ngoại lang tòng ngũ phẩm bộ Công.

Chức quan không thấp, nhưng giữa kinh thành đầy quyền quý, thật chẳng đáng gì.

Đích mẫu là con gái cựu Thượng thư bộ Công, gia thế hiển hách.

Bà sinh được hai nam một nữ, địa vị trong phủ không ai lay chuyển nổi.

Tỳ nữ viện chủ đến truyền lời:

"Tứ tiểu thư, Phu nhân mời cô sang viện chủ."

"Cám ơn Châu Ngọc tỷ, ta đi ngay đây."

Ta không chần chừ, chỉnh trang y phục đến viện chủ.

Di nương dặn dò: "Cẩn thận lời ăn tiếng nói, đừng làm Phu nhân phật ý."

"Vâng."

Nói ra thì Đích mẫu cũng là thứ nữ, gả cho phụ thân - kẻ gia thế thấp hơn làm chính thê.

Các muội muội thứ nữ trong gia tộc đều lấy bà làm gương.

Nhưng sau khi cưới được Đích mẫu gia thế cao hơn, phụ thân vẫn thiếp thất đầy nhà, bạc tình bạc nghĩa như bao nam nhân khác.

Đã nam nhân đều phụ bạc, sao ta không chọn cành cao mà đậu, giành lấy vinh hoa phú quý thực sự?

Đến viện chủ, ta cúi đầu chỉnh tay áo, thi lễ với Đích mẫu.

Dáng vẻ ôn nhu cung kính.

Đích mẫu khẽ ngẩng mắt, ánh nhìn dừng lại phía sau ta một chút, rồi mới nhấp ngụm trà, chậm rãi nói:

"Tri Ngôn đến rồi, ngồi xuống đi."

"Vâng."

Ta ngồi xuống ghế bên, tỳ nữ viện chủ dâng trà.

Có vẻ đãi ngộ tốt hơn trước, chỉ là hơi giống khách khứa.

"Kinh thư mẫu thân bảo con chép còn mười trang, hôm nay sẽ xong."

"Không sao, trang còn lại giao cho Ngũ muội chép."

Đích mẫu ánh mắt chớp lên, đảo nhìn ta từ đầu tới chân, ẩn giấu sự dò xét khôn lường.

Hẳn bà muốn hỏi, ta đã quyến rũ Vũ An Hầu bằng cách nào?