Tiểu Mãn (Một Cây Sáo Ngắn)

Sau trận Đông Hải, hoàng đế dựng chuyện bôi nhọ Thế tử, vu cáo y thông đồng với Nam Nhạc c/ắt đất dâng thành, khiến cả nước nguyền rủa Thế tử là giặc b/án nước, buộc phủ Quốc công phải lưu đày toàn gia.

M/ộ Sơn rơi lệ xuống cát, từng giọt nặng trĩu thấm vào nền đất.

"Hoàng đế mà hắn tận trung phục vụ lại nghi kỵ h/ãm h/ại hắn. Bạn học coi như huynh đệ lại đ/á/nh g/ãy chân phải. Bách tính hắn yêu thương lại ch/ửi hắn là giặc ăn cắp nước. Người thân trong phủ vì hắn mà lưu lạc khắp nơi. Tất cả đều phản bội hắn. Nếu Thế tử thật sự còn sống, e rằng cũng chẳng muốn tồn tại nữa. Tôi thật không nghĩ ra, còn cơ duyên nào có thể khiến Thế tử tiếp tục sống."

Tôi biết hắn không thể nào thông đồng với địch, chỉ là không ngờ sự thật phũ phàng đến thế.

Một người tốt như hắn, tôi sợ làm vấy bẩn nên chẳng dám chạm vào tay. Tôi kính ngưỡng hắn như thế, vậy mà có kẻ h/ãm h/ại hắn tận cùng.

**13**

Đêm đó trò chuyện quá lâu, khi về đến nhà đèn đã tắt cả.

Mọi khi sau bữa tối là lúc Tiểu Ngư dạy tôi đọc sách, hôm nay đã lỡ mất.

"Tiểu Mãn, vào đây."

Ông nội vẫn chưa ngủ, gọi tôi vào phòng với vẻ mặt nghiêm nghị.

Khi bước ra từ phòng ông, tôi nằm trên giường suy nghĩ rất lâu, không biết mình thiếp đi từ lúc nào.

Trong mơ, tôi nắm ch/ặt bàn tay ngọc bích kia.

Chẳng buông ra nữa.

Sáng hôm sau, khi xuất hiện trước bàn với quầng thâm dưới mắt, Tiểu Ngư đang bưng bát cháo húp.

Hắn đẩy bát cháo về phía tôi, không nói lời nào.

"Hôm qua về muộn quá, thấy cậu đã ngủ nên không dám làm phiền."

Tiểu Ngư vẫn im lặng, ánh mắt lướt qua người tôi.

Nhìn tôi chằm chằm hồi lâu rồi lại quay đi.

Không khí trở nên ngột ngạt, may sao ông nội bước vào.

"Tiểu Mãn đã nghĩ kỹ chưa? Để ông nhờ mối đi nói hay tự mình tỏ tình?"

"Khục... khục..."

Tiểu Ngư bị ông nội làm cho sặc, ho sặc sụa. Tôi vỗ lưng hắn mãi mới đỡ.

Hắn kéo tôi ra góc, quay sang hỏi ông: "Ông nói gì cơ? Mai mối cho ai?"

"Tiểu Mãn năm nay 19 rồi, sắp thành ế ở làng. Ông già rồi không chăm sóc nó mãi được, không lập gia đình sao yên tâm?"

"Đối tượng ông nói là...?"

"Chính là gã cao lớn mới đến ở nhà Nhị Mao ấy. Tiểu Mãn nói chuyện rất hợp với hắn, tối nào cũng ra bờ biển tâm sự lâu, cả làng đều thấy cả."

Tôi cúi đầu dùng mũi chân đẩy viên sỏi nhỏ.

"À, lợn nhà chú Lý đẻ, ông qua giúp một tay."

Sau khi ông đi, tôi ngồi xuống băng ghế, bưng bát cháo lên ăn.

Tiểu Ngư im bặt, tôi cũng không biết nói gì.

Không khí kỳ lạ khiến tôi đặt bát xuống định ra sân phơi th/uốc.

"Tiểu Mãn."

Hắn gọi tôi lại.

"Cậu đã nói rồi, đem tôi về thì sẽ không bỏ mặc."

Tôi quay lại nhìn, không hiểu sao hắn lại nói vậy.

Nhưng chỉ một cái liếc mắt, tim tôi đã thắt lại.

Tiểu Ngư ngồi đó, ngửa nhẹ khuôn mặt lên. Đôi mắt hắc ngọc phủ lớp sương ẩm, khóe mắt đào hoa ửng hồng.

Dường như hắn rất biết kiểu dáng nào khiến tôi xót xa nhất.

Tôi quay vào phòng, ngồi xổm trước mặt hắn ngước lên: "Đời này kiếp này, Tiểu Mãn sẽ không bỏ rơi Tiểu Ngư."

"Cậu sắp lấy chồng à?"

"Không, ông nội hiểu lầm đấy."

"Vậy... trong lòng cậu đã có ai chưa?"

Tôi gi/ật mình, dường như chưa từng nghĩ tới vấn đề này.

Người trong tim?

Bàn tay ngọc bích chợt lướt qua tâm trí.

Công tử là ân nhân, là nỗi ám ảnh.

Bằng không làm sao giải thích được việc yêu một giọng nói, một bàn tay?

Nhưng khi xoay chuyển suy nghĩ, hình bóng Tiểu Ngư lại hiện lên.

Tôi lắc đầu, mỉm cười với hắn: "Chắc là chưa."

**14**

Ngày tháng trôi qua, mọi thứ dần tốt lên.

Chân Tiểu Ngư hồi phục khá, dù hơi khập khiễng nhưng đã bỏ được nạng.

Mỗi tối hắn đều dạy tôi đọc sách. Tiểu Ngư hiểu biết uyên thâm, bác cổ thông kim.

Sau nhiều ngày được chỉ dạy, có lẽ tôi đã trở thành người học rộng nhất trong vùng.

Trong vô số đêm đèn sách, khi hơi thở Tiểu Ngư bao quanh, tôi luôn nghĩ: Giá như được sống cả đời thế này.

"Bỉnh chúc dạ thoại" cũng là từ hắn dạy. Hắn nói phía sau còn một câu nữa, nhưng dù tôi nài nỉ mãi hắn vẫn không chịu tiết lộ. Hắn bảo chưa đến lúc.

Tôi cũng còn một việc chưa hoàn thành. Đến ngày cùng M/ộ Sơn tìm được th* th/ể công tử để an táng, tôi sẽ hỏi Tiểu Ngư: Tôi thích cậu, lấy nhau nhé?

Sáng hôm M/ộ Sơn đến từ biệt cũng là ngày đầu bão đổ bộ.

"Cô Tiểu Mãn, tôi phải đi rồi. Trấn Quốc quân còn nhiều huynh đệ sắp bị xử trảm mùa thu, chúng tôi phải đi c/ứu. Đây là tên xuyên mây, nếu có tin tức gì về công tử, xin hãy báo cho tôi."

Tôi tiếp nhận mũi tên, nắm ch/ặt trong tay rồi vào bếp lấy ít lương khô đưa M/ộ Sơn.

"Đại ca M/ộ Sơn, bão tới rồi, dọc đường chắc không có quán xá. Anh mang theo lương khô dùng tạm."

M/ộ Sơn nhận bọc lương, cảm ơn rối rít.

"Tiểu Mãn, gió mạnh rồi, vào nhà đi."

Tôi quay lại cười với Tiểu Ngư: "Xong ngay, tôi tiễn..."

"Rầm!"

Tiếng động phía sau. Những chiếc bánh bao từ túi vải rơi lả tả xuống đất.

M/ộ Sơn đỏ hoe mắt, cơ mặt co gi/ật, đờ đẫn nhìn về phía Tiểu Ngư.

Tiểu Ngư mặt lạnh như tiền, ánh mắt dừng trên người M/ộ Sơn một thoáng rồi lãnh đạm rời đi.

Hắn khập khiễng bước ra từ trong nhà với chiếc áo choàng, khoác lên người tôi, giọng êm dịu: "Gió lớn lắm. Để tôi tiễn anh ấy."

Ánh mắt M/ộ Sơn dán vào chiếc chân khập khiễng của Tiểu Ngư. Khi ngẩng lên, mặt anh đã đầm đìa nước mắt.

Từng mảnh ghép vô hình bỗng chốc khớp lại.

Trong lòng tôi bỗng dưng hoảng lo/ạn.

Tôi cởi áo choàng khoác lên người Tiểu Ngư.

Giọng nói r/un r/ẩy không kiểm soát: "Ừ... cậu giúp tôi tiễn đại ca M/ộ Sơn nhé."