Tiểu Mãn (Một Cây Sáo Ngắn)

Nghe dân làng đồn đạii vùng biển Đông có chiếc thuyền lớn bị đắm, tôi liền ra bờ biển dạo quanh và nhặt về một người đàn ông trọng thương.

Chỉ vài ngày sau, khắp các ngõ phố dán đầy cáo thị:

"Trận chiến Đông Hải, thế tử Trấn Quốc Công cậy tài kh/inh địch khiến quân ta đại bại, phải c/ắt nhượng mười lăm châu Nam quận. Tội nhân đáng ch*t ngàn lần, nhưng đã chìm thuyền rơi xuống biển. Thánh thượng nhân từ miễn t//ử h/ình cho Trấn Quốc Công phủ, chỉ xử lưu đày."

Tin tức truyền đến làng chài hôm ấy, tôi nghi hoặc nhìn người đàn ông: "Thế tử Trấn Quốc Công chỉ mất tích ngoài biển, chưa chắc đã ch*t phải không?"

Gã đàn ông bất động, giọng lạnh như băng: "Tất nhiên đã ch/ôn thân dưới đáy biển, làm mồi cho cá."

***

Tôi cùng ông nội vất vả lắm mới kéo được người đàn ông về nhà.

"Con bé này, vàng bạc châu báu không thèm, lại c/ứu cái thằng sắp ch*t không quen không biết làm chi?"

Tôi quay lại nhìn người trên giường. Toàn thân hắn nhuốm m/áu, đầy vết đ/âm ch/ém cùng dấu vết bị cá cắn và sóng đ/á/nh, không còn chỗ nào nguyên vẹn.

Nhìn kỹ mới thấy ng/ực hắn phập phồng yếu ớt, chứng tỏ vẫn còn một hơi thở.

"Cháu đâu có không muốn vàng bạc, mấy hôm trước lội biển bị thương chân, đua không lại Xuân Mai."

Xuân Mai ở đầu đông làng, cùng tuổi tôi, cái gì cũng phải tranh hơn thua. Cô ta lượm sạch của quý rồi khoanh tay cười nhạo tôi.

Một con sóng ập vào, cuốn theo người đàn ông đầy m/áu dừng ngay trước chân tôi.

Tôi há hốc nhìn xuống, bật thốt lên tiếng kinh ngạc thì Xuân Mai đã cười vang như sấm:

"Ôi chà chà buồn cười quá! Tiểu Mãn này, sao không nhặt gã đàn ông đó về đi? Đây mới là món quà biển cả tặng cậu đấy haha..."

Tức trước thái độ của cô ta, tôi liền gồng mình lôi người đàn ông về nhà.

***

Tôi đi vòng quanh giường quan sát người đàn ông, rồi thở dài ngồi phịch xuống đất.

Hắn giống x/á/c ch*t thật, quanh đi quẩn lại chẳng thấy hơi thở cử động.

"Này, anh còn sống không?"

"Đại ca, nếu sống thì kêu một tiếng đi mà!"

Ôi, nhặt phải x/á/c ch*t rồi.

Để Xuân Mai khỏi cười nhạo, tôi định đào hố ch/ôn hắn trước.

Tôi vừa kéo vừa lôi hắn lên xe bò, cầm cuốc của ông nội định ra sau núi đào huyệt.

"Đại ca, anh cũng may gặp tôi nhặt về còn có bia m/ộ. Không thì ngoài biển kia chỉ có làm mồi cho cá thôi."

Nhưng khắc gì trên bia đây? Tôi đâu biết tên hắn.

Dừng xe bò lại, tôi nghĩ một lúc.

"Làng chài nhỏ ven biển Đông này đời đời sống bằng nghề chài lưới. Vậy anh tên Tiểu Ngư nhé. Mong kiếp sau được tự do như cá, đừng ch*t đuối nữa."

Tôi cầm khăn bông định lau mặt cho hắn sạch sẽ để yên nghỉ.

Vén mái tóc dính m/áu che mặt hắn, tôi hét lên thất thanh ngã ngửa ra đất.

Đôi mắt hắn mở trừng trừng, chớp vài cái vì ánh nắng đột ngột.

"Anh... anh không ch*t!"

Tôi bò dậy xem xét. Khuôn mặt hắn đầy m/áu me, chỉ lộ đôi mắt màu hổ phách long lanh như lưu ly. Dù vô h/ồn vẫn ánh lên vẻ kỳ ảo.

Chưa bao giờ tôi thấy đôi mắt nào đẹp đến thế.

"Này, anh là ai?"

"Còn sống sao không nói gì?"

"Suýt nữa tôi ch/ôn anh sống đấy biết không?"

Dù tôi nói gì, hắn vẫn trơ như tượng gỗ, không một biểu cảm.

Chán thật.

Là thằng ngốc chăng?

Dù không ngốc thì cũng đi/ếc.

Nhưng đã còn sống thì không thể ch/ôn được.

Tôi lại vất vả kéo xe bò đưa hắn về nhà.

"Ông nội ơi, Tiểu Ngư còn sống, anh ta không ch*t."

Ông nội đang phơi cá khô, nghe câu nói vu vơ của tôi liền nhìn xuống thứ trong tay ngơ ngác:

"Cá này thành khô rồi, sao không ch*t?"

Tôi thở hổ/n h/ển chỉ vào nhà: "Là người đàn ông ấy, anh ta không ch*t, cháu đặt tên là Tiểu Ngư."

"Cháu đi mời lương y Lý ở sau núi, ông lau rửa cho anh ta đi. Bẩn thế này thầy th/uốc không biết đâu mà khám."

***

Làng chài ven biển Đông này biệt lập với thế giới, lương y Lý ở trấn sau núi là thầy th/uốc duy nhất. Ông ấy tốt bụng, chữa cả gà chó lẫn người, không kén chủng loại.

Đường núi mùa mưa khó đi, tôi ngã lên ngã xuống mới đưa được lương y Lý về nhà.

"Ông nội ơi, lương y Lý tới rồi."

Đứng trước cửa phòng lúc ấy, người tôi đầy thương tích mà đầu óc còn choáng váng. Bảo vệ lương y Lý ngã quá nhiều, đầu đ/ập xuống đất hoa cả mắt.

***

Mưa càng lúc càng nặng hạt, hình như bão sắp đổ bộ.

Tôi vội vác thang chạy ra ngoài. Bà cụ sống một mình nhà bên cửa nẻo lung lay, không chịu nổi trận cuồ/ng phong.

Vừa chống chọi với gió mưa vừa gia cố cửa, tôi đóng mấy cây đinh dài cố định tấm ván.

"Tiểu Mãn này, không có cháu nhớ tới bà già thì có lẽ bà đã ch*t trong cơn bão này rồi."

Tôi nắm tay bà cụ mỉm cười: "Mấy ngày bão tới, bà đừng ra ngoài. Cháu sẽ mang đồ ăn tới mỗi ngày."

Khi trở về sân, lương y Lý đang nói chuyện với ông nội.

"Toàn thân đều thương tích ngoài da, có th/uốc thì nửa năm một năm không khó lành. Chỉ có điều cái chân kia, như bị người ta đ/á/nh g/ãy, khó chữa. Về sau sẽ hoại tử nhiễm trùng, th/uốc thang vô dụng lại tốn kém. Theo tôi, thả hắn đi thôi. Người dưng nước lã, cần gì phải thế."

"Hơn nữa hắn nhất quyết không uống th/uốc, đây là kẻ đã quyết tâm ch*t rồi."

Mưa mỗi lúc một dữ, gió quật vào mặt đ/au rát. Bão sắp tới, giờ vứt hắn ra ngoài chẳng khác nào gi*t người.

Nhưng sinh mệnh vẫn là sinh mệnh, là mạng sống bằng xươ/ng bằng thịt.

Tôi lau nước mưa trên mặt, bước vào phòng.

"Lương y Lý, xin ông kê đơn đi. Tôi đã c/ứu người về thì không thể để hắn ch*t như thế. Còn sống được hay không là do trời."

"Tiểu Mãn này, từ nhỏ đã tốt bụng."

Ông nội dẫn lương y Lý đi nghỉ. Tôi bước tới trước mặt người đàn ông, đảo mắt nhìn hắn từ đầu đến chân. Hắn vẫn mở mắt thao láo nhìn trần nhà, trống rỗng và tan nát.