Mệnh Phượng Hoàng

Trong khoảng thời gian đó, A Đa khẽ hỏi thăm tôi: "Ánh nhi, con có thích tiểu tử nhà Vệ không?"

Tôi không ngần ngại đáp: "Thích chứ."

Qua ánh mắt liếc nhìn, tôi thấy gương mặt vốn đã sạm đen của A Đa càng thêm u ám.

Thế nhưng—

Giọng tôi chuyển sang: "Con thích hắn chỉ vì hắn có nhan sắc, nhưng thiên hạ đâu chỉ mỗi hắn đẹp trai."

Nghe vậy, mắt A Đa lập tức sáng rực.

"Không đeo bám một cái cây là tốt rồi."

"Qua chuyện này, A Đa đã tỏ tường, gả con gái không bằng chiêu phò mã. A Đa quyết định, hai ngày nữa sẽ tổ chức yến hội chiêu thân, nhất định phải tập hợp hết nam nhi tài hoa trong ngoài thành lại cho con."

Lúc ra về, A Đa bỗng nghĩ đến điều gì đó, thốt lên: "Vệ Cảnh đúng là có tướng mạo khôi ngô."

"Tiếc là nhà họ Vệ nay đã khác xưa."

A Đa vốn nóng tính, vừa ra khỏi sân đã hối hả chuẩn bị.

Nhưng đến tối, một tin tức từ phủ Quốc sư truyền ra khiến tôi biết yến hội chiêu thân sẽ chẳng thể thành.

**04**

Phượng tinh hiện, thiên hạ quy.

Đó là lời đồn trong dân chúng bảy ngày trước.

Phượng tinh đậu phương Đông Nam, cuối ngõ Thanh Thạch, trước cây Hàn Anh.

Đây là quẻ bói hôm nay của Quốc sư.

Mà Tống Ánh của tôi hoàn toàn khớp với lời sấm truyền.

Tin vừa lan truyền, bốn phương chấn động.

Nhà họ Vệ vốn là người thân cận trước mặt Hoàng thượng, lại thường xuyên qua lại với phủ ta, nên biết tin ta là Phượng tinh sớm hơn người khác.

Đúng như dự đoán, người nhà họ Vệ phái đến chính là Vệ Cảnh.

Nắm đ/ấm hắn đỏ ửng sưng húp, hẳn đã gây náo lo/ạn trong nhà.

Giọng hắn khàn đặc hỏi: "Ánh, nàng không muốn nhập cung phải không?"

Gió thoảng qua, mắt tôi chợt mờ đi như phủ sương m/ù, giọng nói cũng dịu dàng hơn.

"Ừ, ta không muốn."

"Vậy... Đại ca Vệ có thể cưới thiếp được không?"

Vệ Cảnh đứng thẳng người như tùng, nhưng mãi không thốt nên lời.

Chỉ đến khi gió thổi chuông mái rung lên gấp gáp.

Hắn mới khô khan đáp: "Ánh, ta sẽ đưa nàng trốn đến nơi không ai biết mặt."

Tôi lau khóe mắt, ngẩng đầu kiên quyết: "Tống Ánh ta đời này tuyệt không sống quỵ lụy."

Vệ Cảnh gục đầu thất vọng.

Tôi liếc nhìn xung quanh, đảm bảo không có tai nghe tr/ộm, mới hỏi câu đã chờ sẵn bấy lâu:

"Vệ Cảnh, ngươi dám khởi sự không?"

Bảy ngày trước, Quốc sư vừa bế quan, lão hoàng đế đã phái hai nhà Hứa - Vệ trấn thủ cửa thành phòng biến lo/ạn. Hiện phần lớn tinh binh Vệ gia đóng ở kinh thành, Vệ Cảnh cùng phụ thân lại dũng mãnh thiện chiến, việc khởi sự không phải chuyện viển vông.

Vệ Cảnh ngẩng đầu kinh ngạc, như bị câu nói của tôi chấn động.

Thiển cận bất ổn, không phải lương nhân đồng sự với ta.

Nhưng ta nguyện cho hắn một cơ hội.

Tôi thì thầm: "Hoàng đế mắc bệ/nh cũ, một ngày kia băng hà, Vệ gia từ trung thần sẽ thành quyền thần, như cái gai đ/âm trong tim tân hoàng đế. Gai không nhổ, lòng khó yên. Ta nắm nửa binh quyền, ngươi có nửa còn lại, sợ gì không dựng nên đại nghiệp?" Vệ Cảnh trầm mặc hồi lâu, chỉ hỏi: "Ánh, nàng học những thứ này từ khi nào?"

Lúc này, câu hỏi của hắn thật vô nghĩa.

Tôi không đáp, chỉ nói: "Trong hai khắc, nếu Vệ gia muốn khởi sự, hãy thả một con diều đỏ trên trời. Bằng không, xin Vệ tướng quân nhớ kỹ, ta và Vệ gia chưa từng có hôn ước."

"Ánh, ta..."

Tôi ngắt lời hắn: "Thiếu tướng quân, thời gian không còn nhiều, hãy sớm quyết đoán."

**05**

Sau khi Vệ Cảnh rời đi, tôi tựa cửa sổ ngước nhìn trời cao.

Cát trong đồng hồ cát lần lượt rơi hết, bầu trời trong vắt không vương hạt bụi.

Dù đã đoán trước kết cục này, nhưng tận mắt chứng kiến vẫn không khỏi thất vọng.

Nỗi khốn cùng của Vệ gia, ta có thể nghĩ tới, tất nhiên họ cũng biết. Không khởi sự chính là kết quả sau khi cân nhắc thiệt hơn.

Hiện tại, ngoài Vệ gia, nhà họ Hứa cũng có binh lực đồn trú ở kinh thành. Dù binh lực không bằng Vệ gia, nhưng trận pháp của Hứa gia do tiền nhân sáng tạo không thể xem thường khi tác chiến.

Vì vậy, tỷ lệ thành công của cuộc khởi sự tối đa chỉ sáu phần.

Nhưng nếu việc gì cũng đợi chắc mười phần mới làm, thì người thành công trên đời đã giảm đi tám chín phần mười.

Vệ Cảnh, ta đã cho ngươi cơ hội.

Là ngươi không dám cưới ta.

Hai khắc đồng hồ, A Đa đã lệnh cho người kiểm kê xong gia sản.

Ông nắm ch/ặt tay tôi: "Ánh nhi, cha sẽ đưa con rời Đại Yên, dù là Tây Di hay Bắc Huyền, cha đều có thể cho con cuộc sống tốt đẹp."

Ừm—

Hình như ta quên nói với A Đa một chuyện.

Thực ra, ta không bài xích việc nhập cung.

Lời từ chối ban đầu chỉ là để kích động tâm phản nghịch của Vệ Cảnh.

Nhưng rốt cuộc hắn không có khí phách đó.

Nhưng ta thì khác, ta không thể thanh tâm quả dục.

Với ta, vào cung—

Không phải lao vào hang cọp mà là bước lên thang trời.

Tôi từ từ rút tay khỏi A Đa, cân nhắc ngôn từ:

"A Đa, con muốn làm Hoàng hậu."

A Đa không phản đối, chỉ hỏi: "Ánh nhi, con đã suy nghĩ kỹ chưa?"

"Ừ." Đã nghĩ từ lâu lắm rồi.

Đã mang mệnh phượng, không làm đ/ao trủ thì thành thớt cá.

Vừa hay, ta tâm tàn.

Sinh ra đã chỉ có thể làm đ/ao.

Kẻ nào ngăn cản sẽ thành cá thịt dưới lưỡi đ/ao.

**06**

Khi Thánh thượng truyền chỉ triệu ta nhập cung, đồ đạc trong nhà đã thu xếp chỉn chu.

A Đa lấy ra những nén vàng đã chuẩn bị sẵn, đút lót cho cung nhân đến truyền tin.

Trước khi vào cung, ta dặn Họa Hạ kiểm tra rõ số bạc nhà Vệ đã chi từ phủ ta trong ba năm qua.

Tiền làm bệ phóng cho quyền, quyền mở đường cho tiền, vốn là việc tương hỗ.

Nhưng từ ba năm trước, nhà Vệ không còn giúp được gì cho việc kinh doanh của Tống gia, ngược lại còn liên tục rút bạc Tống gia để đút lót quan trường.

Thật là vụ làm ăn thua lỗ.

Trước đây A Đa luôn nể tình thông gia nên không nói gì.

Nay nhân duyên đã đ/ứt, tất cả phải tính cho rõ ràng.

Kiệu vào cung đi rất êm.

Từ cuối ngõ Thanh Thạch đi ra, xuyên qua phố Huyền Anh, đi tiếp thì xung quanh dần từ ồn ào chuyển sang tĩnh lặng.

Đến khi chỉ còn nghe tiếng chân chà xát mặt đất.

Ta biết là đã tới nơi.

Kiệu hạ, cung nữ dẫn ta đến trước điện rồi tự lui xuống.

Trong điện đèn sáng rực, nhưng chỉ có hai bóng người.

Ta quỳ lạy hành lễ.

Khi đứng dậy, ta mới biết quẻ bói của Quốc sư còn một câu nữa.