Ôm Hoa Lau

Hạnh Cô đỏ mắt.

Giọng nàng nghẹn lại, r/un r/ẩy thốt lên: "Thiếu gia sao phải tự nhục như vậy..."

Chu Chấp Tự khép mắt lại, dường như kiệt sức.

"... Ta không cần ai vì ta làm bất cứ điều gì. Căn bệ/nh này, cũng chẳng thể khỏi nhờ mấy tục lệ hoang đường. Nếu phụ mẫu còn tại thế, hẳn sẽ không cho phép ta hành động thế này," hắn khẽ nói, "Phụ mẫu vì ta mà ch*t... Sao giờ đây người lại ép ta đoạt mạng kẻ vô tội? Nếu thật sự thương ta, từ hôm nay xin hãy để ta sống ch*t tùy ý."

Tôi đứng bên cạnh, nhìn thấy Hạnh Cô quay mặt đi, một giọt lệ rơi xuống trong bóng tối.

**Chương 16**

Để tránh kích động Chu Chấp Tự thêm, việc thành thân cuối cùng cũng bất thành.

Sau ngày hôm ấy, bệ/nh tình Chu Chấp Tự càng thêm trầm trọng.

Th/uốc bổ nguyên khí uống vào bao nhiêu cũng nôn ra, cơm nước mỗi ngày chỉ dùng được chút ít.

Chu Chấp Tự luôn bảo không đói.

Ai nấy đều thấy rõ, hắn tựa tấm lụa mỏng manh treo trên cành cây mục, chỉ chờ cơn gió vô hình cuốn đi khỏi nhân gian.

Hạnh Cô vượt ngàn dặm mời danh y từ Bạch Lý Quán tới.

Lương y bảo, thể trạng suy nhược chỉ là một phần, nan giải nhất chính là tâm bệ/nh của Chu Chấp Tự - u uất tích tụ lâu ngày.

Hắn căn bản không muốn sống.

Nếu không tự mình nhen nhóm ý chí sinh tồn, th/uốc tiên cũng vô dụng.

Đêm Trừ Tịch, lương y ra vào phòng Chu Chấp Tự liên tục.

Tỳ nữ khiêng ra một chậu nước đỏ ngầu.

A Phúc chặn tôi ở cửa, sợ lây bệ/nh, nhưng tôi vẫn lén nhìn thấy bóng hình hắn qua khe hở.

Chu Chấp Tự nằm bất động trên giường, như đống tro tàn sắp tắt lịm.

Mái hiên phủ dày tuyết trắng.

Tết Nguyên Đán sắp đến, khắp Vương Thành nhà nhà treo đèn kết hoa, riêng phủ Chu lại tiêu điều thê lương.

Bọn hầu gái ngoài hành lang thì thào bàn tính tương lai, tôi lợi dụng lúc vắng người lẻn vào phòng.

Vén từng lớp rèm, cuối cùng tôi cũng trở lại bên giường hắn.

Chu Chấp T/ự v*n trắng bệch như lần đầu gặp mặt, đôi môi tái nhợt.

Tôi ngồi xuống bệ giường, đặt tay hắn lên trán mình.

Chu Chấp Tự tỉnh giấc, gọi tên: "... Lư Hoa."

Tôi hỏi: "Chu Chấp Tự, người sắp ch*t rồi phải không?"

Hắn mỉm cười không đáp.

"Chắc vậy."

Tôi siết ch/ặt tay hắn, thì thào: "Tôi không muốn."

"Hửm?"

"Tôi không muốn người ch*t."

Chu Chấp Tự nén một trận ho, rút tay khỏi tôi rồi xoa đầu tôi.

"Đừng lo," giọng hắn nhẹ như gió, "Ta đã dặn Hạnh Cô. Sau khi ta ch*t, nàng sẽ đưa ngươi đến nhà mới tốt lành."

"Tôi không muốn đi."

"Lư Hoa..."

"Tôi muốn cùng người xem đèn."

Lời nói bật ra bất ngờ khiến Chu Chấp Tự ngẩn người: "... Đèn gì?"

"Đèn lễ Thượng Nguyên, nghe nói năm nay mời cả rồng Nam Gia về phun lửa, rất hoành tráng," tôi hào hứng kể, "Lần này không cần trèo tường nữa, tôi tìm được một cái hang bí mật sau núi giả, vừa đủ cho hai người chui qua. Thật đấy, lần này sẽ ổn thôi, tôi đã tính toán hết rồi."

Chu Chấp Tự nheo mắt cười: "... Ngươi bảo ta chui hang chó à?"

"Ừ," tôi đáp như điều hiển nhiên, "Sợ gì, đại trượng phu co duỗi đúng lúc."

Hắn cười đến nỗi lên cơn ho.

"Ngươi này..."

"Không được sao?" Tôi lo lắng nhìn hắn, "Người không thích thế?"

Chu Chấp Tự im lặng giây lát, lắc đầu: "Ta thích."

"Vậy coi như hẹn ước nhé!" Tôi vui mừng nắm ch/ặt tay hắn, "Sau này chúng ta cùng nhau ngắm đèn."

Gương mặt thanh tú của hắn dưới ánh nến vàng mờ ảo như pha lê.

Hắn lẩm bẩm lặp lại: "'Sau này' ư..."

Một lát sau, tựa như đã đầu hàng, hắn đưa tay chạm vào má tôi.

"Biết rồi," giọng hắn dịu dàng vang lên, "Ta... sẽ sống mà xem."

**Chương 17**

Hôm sau là mùng một Tết.

Tiếng gà đầu tiên vang lên, tôi bước ra khỏi phòng.

Tuyết trên mái hiên chưa tan, giọt nước đọng thành trụ băng lấp lánh.

Tôi chắp tay chạy vội đến phòng Chu Chấp Tự, đang phân vân có nên vào không thì Hạnh Cô bước ra.

Thấy tôi, bà đưa một phong bao lì xì.

"Tiền mừng tuổi. Cầm lấy để bình an."

Tôi ngơ ngác nhận tiền, lòng dâng lên điềm gở.

"Thiếu gia đâu? Thiếu gia thế nào rồi?"

Vừa nói tôi vừa định xông vào.

Hạnh Cô ngăn tôi lại.

Bà đột nhiên ôm ch/ặt tôi vào lòng.

Hơi ấm cùng mùi xà bông thoang thoảng như hơi thở của mẹ khiến tôi buông lỏng người.

"Thiếu gia không sao," giọng bà nhẹ nhàng nhưng r/un r/ẩy, "Lương y đang chữa trị bên trong. Hôm qua thiếu gia dùng phương pháp nguy hiểm nhất, mấy ngày tới sẽ rất khổ sở. Nghe lời, đừng vào phòng."

Tôi nhìn tấm màn dày, gật đầu.

"Cháu sẽ ngoan, Hạnh Cô đừng buồn, thiếu gia sẽ khỏe lại."

Tuyết trên mái hiên bắt đầu tan, giọt nước ấm rơi xuống đỉnh đầu tôi.

Tôi đưa tay xoa lưng bà, như mẹ từng vỗ về tôi ngày xưa.

Hạnh Cô cúi xuống ôm tôi, như chim lớn xòe cánh che chở.

**Chương 18**

Mấy ngày sau, thời tiết đột nhiên ấm lên.

Mùa đông D/ao Quang Thành vốn dài đằng đẵng, hiếm khi xuân về sớm thế.

Tuyết chưa kịp tan, hoa đã nở rộ.

Hoa vàng điểm tuyết trắng, rung rinh sức sống tinh khôi.

Mùng chín Tết, Chu Chấp Tự tỉnh lại.

Vị lương y từ xa xếp hộp châm c/ứu gọn ghẽ, lấy giấy viết đơn th/uốc mới.

Hạnh Cô bước tới nói gì đó với ông.

Tôi đứng xa không nghe rõ, chỉ thấy bà đưa tay che miệng, nước mắt lã chã rơi nhưng nét mặt vui mừng khôn xiết.

Tình cảm người lớn thật phức tạp.

Hai ngày sau, tuyết tan hết, mái ngói như được gội rửa, ánh lên vẻ tinh khiết.

Các tỳ nữ bảo Chu Chấp Tự giờ ăn uống rất hợp tác, th/uốc thang cũng uống đều, nhưng cơ thể vẫn yếu lắm, cần tĩnh dưỡng.