Tiểu Cung Nữ Báo Ân

Thái tử khóe miệng gi/ật giật, chỉ vào chiếc hôn phục dính m/áu:

"Chiếc này không tính, ngươi hãy chọn cho ta một bộ khác."

Vừa dứt lời hắn, ta cũng không hiểu sao, theo phản xạ đưa tay vặn một cái vào rốn hắn. Thái tử "xì xào" hít một hơi lạnh. Hắn định m/ắng ta, nhưng nước mắt ta bỗng tuôn ào ào, oe oe khóc nức nở.

Từ nhỏ tới lớn ta hiếm khi khóc. Cha dạy mạng ta là Thái tử kéo từ cửa tử trở về. Đã vượt qua sinh tử, đời này chẳng gì khiến ta rơi lệ. Thế mà nhìn Thái tử ho ra m/áu, chân tay ta lạnh toát, lòng h/oảng s/ợ vô cùng.

Tiếng khóc của ta vang khắp Đông Cung, khiến gia nhân ngoài cửa thò đầu dòm vào, tưởng Thái tử đã tận số. Trần Dũng khẽ thưa: "Chủ tử, Ngài làm người ta khóc rồi."

Thái tử nhíu mày, áo bị ta chùi đầy nước mắt nước mũi. Gân xanh trên trán hắn gi/ật giật, nhìn ta mấp máy miệng. Cuối cùng chỉ thở dài: "Cô nương này, đừng khóc nữa!"

Ta nấc lên một tiếng, gan chó dám trừng mắt với Thái tử: "Vậy Điện hạ thề đi, sau này không đùa giỡn với thân thể nữa!"

Thái tử ngẩn người, khẽ cười:

"Ai bảo tiểu nha đầu này ngốc? Rõ ràng thông minh lắm đấy."

**14**

Tối hôm đó về phòng, Trịnh m/a ma bất ngờ nấu cho ta tô mì thêm đùi gà to. Bà bảo ta khóc mệt, cần bồi bổ. Ta nghi hoặc: Thái tử trúng đ/ộc, sao bà có vẻ vui vui?

Trịnh m/a ma thở dài nói Thái tử tính tình cố chấp. Người kia trong cung á/c đ/ộc, không biết bao lần h/ãm h/ại Đông Cung. Những năm qua Thái tử tuy phá giải được, nhưng toàn dùng cách thương địch ngàn tự tổn ta tám trăm. Hại người mà cũng hại mình.

Bà cũng oán h/ận Hoàng đế - năm xưa nếu ngài không nhu nhược, Hoàng hậu đã không sớm băng hà. Nhưng dù sao đó cũng là quân chủ một nước, lại là phụ thân ruột Thái tử. Bà không muốn nhìn phụ tử cứ lạnh nhạt, để kẻ khác ngồi hưởng lợi.

Trịnh m/a ma nắm tay ta: "Bao người khuyên Thái tử vô ích, duy nhất cô khiến hắn nhượng bộ. Vậy là cô trị được hắn rồi. A Sở, từ nay về sau, Điện hạ nhờ cô chăm sóc nhiều rồi."

Thế là ta vô tình thành đại cung nữ thân cận Thái tử, bổng lộc tăng gấp mấy lần. Nghe nói vì trận khóc của ta, cả cung tưởng Thái tử sắp băng, đã chuẩn bị hậu sự. Quý phi đắc ý lắm. Sau biết chỉ là hưu một, Thái tử vẫn sống nhăn, Quý phi gi/ận đ/ập vỡ mấy bộ sứ.

Hoàng đế cũng hoảng hốt, tối hôm ấy lại tới Đông Cung. Trịnh m/a ma bảo trước đây ngài ít khi tới. Mỗi lần chỉ mang một hai tùy tùng, lại đuổi hết gia nhân. Lần này với tư cách "tâm phúc" của Thái tử, ta cố thức trắng đứng thẳng đơ trước cửa, thấy Hoàng đế tới quên cả hành lễ.

Thái tử xoa đầu ta cười: "Tiểu nha đầu, đi chơi đi, không cần đứng canh."

Ta lắc đầu như lắc lư lạc: "Ta không đi, ta phải bảo vệ Điện hạ."

Hoàng đế bật cười: "Lẽ nào trẫm hại Thái tử?"

Ta chớp mắt không đáp, trong lòng nghĩ: Khó nói lắm! Áo cưới ngài ban suýt đoạt mạng Thái tử đó!

Có lẽ đọc được ý nghĩ từ nét mặt ta, Hoàng đế im lặng hồi lâu. Khi rời đi, ta vẫn trừng mắt nhìn theo. Không làm gì được, ngài ngăn thái giám định m/ắng ta, chỉ nhìn sâu một cái:

"Vậy ngươi nhớ giữ lời, phải bảo vệ Thái tử cho tốt."

"Thái tử là ân nhân của ta, ta tự nhiên bảo vệ hắn." Ta nghiêm túc đáp.

Nhìn bóng Hoàng đế khuất dần, ta nhận ra Thái tử với ngài giống nhau lắm. Cha từng nói Hoàng đế bị thừa tướng kh/ống ch/ế triều chính, đại quyền rơi vào tay kẻ khác, sống cũng khổ. Nhưng ngài hại ch*t mẫu thân Thái tử, lại khiến hắn ho ra m/áu. Nên dù là Hoàng đế, ta vẫn không ưa ngài.

**15**

Tin Thái tử trúng đ/ộc lan truyền, dần xuất hiện lời đồn hắn đoản thọ. Ta gi/ận dậm chân dưới bụi hoa hồng. Thái tử trông thấy cười bảo ta vào mài mực.

Hắn vẫn mặc đạo bào, hỏi: "Biết chữ không?"

"Biết vài chữ, không nhiều."

Thái tử hứng khởi muốn cầm tay dạy ta viết. Nhưng ta vụng về, học chưa được mấy chữ hắn đã hết kiên nhẫn. Gân trán gi/ật giật, quát ta ra ngoài ngay kẻo hắn nổi đi/ên đ/á/nh người!

Vừa đi ta vừa lẩm bẩm: "Đã biết Điện hạ không tốt tính vậy mà..."

Bộ Lễ chuẩn bị cả năm, Thái tử cuối cùng cũng đại hôn. Ngày ấy, cả Đông Cung chìm trong biển đỏ. Trịnh m/a ma cười tươi như hoa. Bà bảo Thái tử phi xuất thân không được sủng ái, nhưng nghe nói tính tình hiền lương. Thái tử cô đ/ộc bao năm, giờ đã thành gia, trăm năm sau bà cũng có thể bẩm báo cùng Tiên Hoàng hậu.

Không hiểu vì Trịnh m/a ma nói xong ánh mắt ngấn lệ hay sao, lòng ta bỗng nghẹn lại. Khắp nơi náo nhiệt mà ta chẳng buồn vui gì.

Tối hôm ấy, Thái tử say khướt được Trần Dũng đỡ vào tân phòng. Cửa đóng lại, ta ngồi xổm trước thềm. Trịnh m/a ma gọi cũng không về. Ta phải canh ở đây. Đại hỉ của Thái tử, không thể để giặc lọt vào.

Nửa đêm cửa phòng bật mở. Ta bật dậy định chạy: "Nô tài đi chuẩn bị nước nóng."

Bị Thái tử túm cổ áo kéo lại. Ngẩng đầu nhìn, hôn phục trên người hắn chỉnh tề, trong phòng yên tĩnh. Lòng thắc mắc: Chẳng lẽ Điện hạ chưa động phòng? M/a ma không nói đêm tân hôn của nam nhi, tối nào cũng cần mấy lần nước nóng sao? Ta còn nấu sẵn ba nồi to...

Thái tử bật cười gi/ận dỗi, kéo ta ra bụi hồng ngồi xổm ngắm hoa suốt đêm.