Chậm Trễ Về Nhà

Tôi phải xắn ống quần lên mấy vòng mới không bị tuột. Bước ra ngoài, anh Cố Viễn đã đeo ba lô đứng đợi ở cửa.

"Đi thôi."

"Đi... đi đâu ạ?"

"Đi làm. Không phải em bảo sợ bị nh/ốt ở nhà một mình sao? Vậy thì theo anh đi làm."

Anh không đợi tôi, tự đi xuống cầu thang trước. Tôi vội ôm chú gấu bông chạy theo.

Anh dẫn tôi đến một nơi tối om, toàn máy tính, nhiều người la hét ồn ào, khói th/uốc ngột ngạt.

"Anh..."

"Im."

Anh kéo tôi đến góc phòng trước cửa kho chứa đồ, nơi có chiếc ghế xoay.

"Ngồi đây." Anh chỉ vào ghế. "Cấm chạy lung tung, cấm nói chuyện, cấm giao tiếp với bất kỳ ai. Nếu gây rắc rối, anh sẽ vứt em đi."

Tôi sợ hãi gật đầu lia lịa.

Anh đi ra quầy bar. Hóa ra anh làm thêm ở đây.

Một chú tóc vàng uốn xù đi tới vỗ vai anh: "A Viễn gh/ê thật, trẻ măng đã lên chức bố rồi hả?"

"Cút." Anh lạnh lùng đáp.

"Chà, nóng tính thế. Thôi không đùa nữa, đứa bé này đâu ra vậy? Em gái cậu à?"

Anh không thèm trả lời. Chú kia cúi xuống trước mặt tôi cười toe toét:

"Nhóc con, anh cậu ki/ếm được bao nhiêu tiền? Vừa đi học vừa nuôi em thì ch*t đói cả hai đấy."

Tôi sợ co rúm vào ghế.

"Lão Vương!" Anh gọi từ quầy bar. "Máy số 5 một mì ly!"

"Lên đây!" Chú tóc vàng đứng dậy bỏ đi.

Tôi ngồi thu lu một góc, ôm khư khư chú gấu bông. Ở đây ồn ào và hôi th/uốc kinh khủng.

Anh liên tục tất bật: phát nước, đem mì gói, thỉnh thoảng sửa máy tính. Tôi nhìn theo bóng lưng anh. Anh chỉ lớn hơn tôi chút xíu, sao phải làm nhiều việc thế?

Tôi nhớ tới dì Lưu. Dì luôn m/ắng tôi là đồ vô dụng. Chú tóc vàng bảo anh không nuôi nổi tôi. Anh cũng nghĩ vậy. Tôi cúi gằm mặt vào gấu bông. Hình như tôi thật sự là gánh nặng.

10

Tôi ngồi im cả buổi sáng. Không dám cựa quậy. Không dám đi vệ sinh.

Trưa tới, người vãn bớt. Anh ném cho tôi hộp cơm: "Ăn đi."

"Cảm ơn anh." Tôi khẽ thều thào.

Cơm thịt thơm phức. Tôi ăn từng muỗng nhỏ. Anh tựa tường uống nước, mắt dán vào điện thoại, chân mày nhíu ch/ặt.

Chuông điện thoại vang lên. Mặt anh tái đi thấy rõ. Anh đứng phắt dậy, ra góc khuất nghe máy. Tôi nghe được giọng anh nghẹn gi/ận:

"Alo?"

"..."

"Con đã bảo lo thân con còn khó!" Giọng anh cao giọng.

"..."

"Thế bố muốn con làm gì? Con còn đang đi học! Lấy đâu ra tiền?"

"..."

"Tiền sinh hoạt? Ông còn mặt nào nhắc tới? Ông cho bao nhiêu mà đòi nuôi người? Ông còn muốn gì nữa?"

Tôi đoán người gọi là bố. Tôi nín thở. Anh đang cãi nhau kịch liệt. Anh gi/ật tóc mình như muốn phát đi/ên.

"Ông im đi! Ông không có tư cách!"

"..."

"Cái gì? Ông nói lại xem?"

Giọng anh đột ngột nghẹn lại. Mãi sau tôi mới nghe giọng lạ hoắc:

"Trại trẻ mồ côi?"

"Ông... ông bảo con bỏ nó vào trại trẻ ư?"

"..."

"Cố Chính Quân, ông đúng là đồ khốn! Năm xưa ông vứt con, giờ định vứt luôn nó nữa hả? Ông còn có tim không?"

"..."

Anh ch/ửi thề rồi cúp máy. "Đ** mẹ Cố Chính Quân..."

Thình lình anh đ/ấm mạnh vào tường. Tôi co rúm người. Thấy anh ngồi thụt xuống, đầu gục vào gối.

"Mới mười chín tuổi thôi mà..." Giọng anh nghẹn ngào, "Tao mới mười chín thôi..."

Anh gục đầu vào đầu gối. Lần đầu tiên tôi thấy anh khóc. Anh khóc vì bố. Vì tôi. Anh không còn là người anh lạnh lùng hay m/ắng tôi nữa. Anh cũng chỉ là đứa trẻ.

Mãi sau anh mới đứng dậy. Mặt đẫm nước, mắt đỏ hoe. Anh thấy tôi đang nhìn.

"Nhìn gì!" Anh quát. "Ăn nhanh lên!"

Tôi cúi đầu vội. Nhưng nước mắt đã rơi vào hộp cơm. Cơm ngon lành giờ mặn chát.

11

Trại trẻ mồ côi... Là nơi dành cho trẻ không ai nhận hả? Dì Lưu bỏ tôi. Anh cãi nhau với bố. Vì anh không muốn tôi. Bố cũng không muốn tôi. Trại trẻ có lẽ là nơi tốt nhất cho tôi.

Chú Vương tóc vàng phì phèo đi ngang, định vỗ vai anh nhưng rút tay lại.

"A Viễn," chú khẽ nói, "Đừng cãi bố nữa. Cậu là sinh viên, cậu..."

"Biến."

Giọng anh khàn đặc. Chú Vương thở dài bỏ đi, dừng lại trước mặt tôi.

"Nhóc con," chú phả khói cay nồng, "Anh cậu khổ lắm. Nó cũng mới lớn, vẫn là trẻ con thôi. Mẹ mất, bố bỏ rơi. Cơm không đủ ăn còn phải nuôi em. Vừa đi học vừa làm, khổ sở lắm."

"Bố hai đứa giờ có gia đình mới rồi. Vợ mới, con trai mới. Còn cháu... cháu chỉ là gánh nặng thôi. Nếu cháu hiểu chuyện thì nên..."

Anh đ/á thùng rác ầm một tiếng. Cả quán im bặt.

"Lão Vương! Ông nhiều chuyện quá đấy!"

Chú Vương giơ tay đầu hàng: "Thôi được, tôi xin lỗi. Tôi nhiều chuyện."

Anh bình tĩnh lại, tiếp tục làm việc. Tôi ngồi yên nhìn anh tất bật.

Dì Lưu bỏ tôi. Bố có nhà mới, không cần anh và tôi nữa. Bố bảo anh bỏ tôi đi. Dù anh quát bố nhưng anh đã khóc. Anh mới mười chín, vừa học vừa làm. Chú Vương nói anh còn không nuôi nổi bản thân. Giờ phải nuôi thêm tôi. Tất cả chỉ vì tôi. Nếu không có tôi, có lẽ anh đã không khổ sở thế này.