Tôi ở Lĩnh Nam rất nhớ bạn.

Nghe tin ấy, ta chỉ khẽ cười, quay sang bảo Sở Thận Chi: "Trong phủ ta giờ đã nuôi mèo rồi, ngươi không được đem Chi Chi cho người khác."

Đôi mắt Sở Thận Chi đỏ như m/áu.

Ta vỗ vai hắn an ủi đừng khóc, nhưng lúc ấy không nhận ra, trong đáy mắt hắn không phải là tuyệt vọng hay bi thương.

Mà là sát khí.

Điều khiến ta càng bất ngờ hơn, Lưu huyện lệnh lại dám chặn khâm sai ngoài thành.

Ta ngạc nhiên nhìn hắn: "Bệ hạ chỉ trị tội mỗi ta, ngươi đang cuống lên vì cái gì?"

Lưu huyện lệnh r/un r/ẩy nói: "Tề lão đệ, sao còn không chạy đi? Thuyền tới Nhai Châu ta đã gọi giúp rồi, chỉ câu được nửa canh giờ thôi, không dám lâu hơn."

Lúc này ta mới thật sự bật cười.

"Lưu huyện lệnh," ta nói, "nhớ sửa sang mấy chỗ tạm trú cho tử tế, coi như ta cảm tạ ngươi."

Lưu huyện lệnh lập tức khóc sướt mướt: "Lão đệ ơi, ta thật sự... giá như lúc đó..."

Ta phất tay bảo hắn im miệng, quay về dinh thự.

Sở Thận Chi và Chi Chi đều biến mất.

Đột nhiên ta rởn tóc gáy.

Quả nhiên, không lâu sau Chu Kỳ từ ngoài bước vào, đứng cách cửa bẩm: "Đại nhân, Sở đại ca đem Chi Chi gửi nhà hạ quan, cư/ớp ngựa của hạ quan phóng ra khỏi thành rồi."

Ta lập tức hoảng hốt mở cửa hỏi: "Khâm sai còn sống không?"

Chu Kỳ nhìn thấy ta, lại càng kinh hãi lùi một bước.

Hắn sửng sốt nhìn chiếc nhu y trang trên người ta.

"Ngươi... ngươi là——"

Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ tỉnh ngộ, ấp úng hồi lâu mới khẽ gọi: "Đại nhân."

"Chu Kỳ." Ta dùng giọng nói nguyên bản của mình.

"Vậy phiền ngươi chăm sóc Chi Chi giùm ta, đa tạ."

"Khâm sai... vừa vào thành rồi." Chu Kỳ nghẹn giọng báo.

Ta cúi người trước gương, vẽ nốt đường cuối của hoa điền.

Đóa mộc miên đỏ rực như lửa nở trên trán ta sống động như thật.

Chỉ tiếc rằng ta chưa từng thấy mùa xuân Lĩnh Nam.

Nghe nói lúc ấy nước chảy tràn cả tường đ/á, quả là kỳ quan.

Ta cầm lấy khăn choàng, đẩy cửa bước ra.

Nhưng đẩy mãi không xong.

Nhìn ra ngoài tường viện, phát hiện bên ngoài người đông như kiến, chẹn ch/ặt cổng viện.

Ta đành rướn giọng hét tiếng địa phương: "Mọi người tránh ra chút đi!"

Không ai nhúc nhích.

Nhìn xuyên qua bức tường người, ta thấy xe ngựa của khâm sai, áo giáp quân Ngự Lâm lấp lánh ánh bạc.

Sao không để chúng ch*t nóng sớm hơn đi, ta thầm nghĩ.

"Chu Kỳ à," ta thở dài, "bọn nha dịch nhà ngươi ăn cơm thừa canh cặn hết rồi sao?"

Chu Kỳ nén gi/ận, cuối cùng vòng ra cửa sau, sai người dọn lối đi.

Khi cổng mở, ta hài lòng nghe thấy tiếng mọi người đồng loạt hít khí lạnh.

Sau đó là sự im lặng ch*t chóc.

Cho đến khi có giọng trẻ con vang lên: "Là chị ấy! Chị hôm bão lớn cho tụi em nghỉ học! Hôm đó chị cải trang thành con trai!"

Ta không nhịn được cười đáp: "Đúng rồi. Sau này gặp bão lớn đều không được đi học nhé, nhớ chưa!"

Lời vừa dứt, đám đông ồn ào, đủ loại ch/ửi rủa vang lên. Lưu huyện lệnh run như cầy sấy.

May mà khâm sai hoàn toàn không hiểu, chỉ chăm chăm mở cuộn thánh chỉ màu vàng chói, nói với ta: "Truyền khẩu dụ bệ hạ. Thần thay bệ hạ hỏi Tề huyện thừa, ngươi có biết tội?"

Ta cúi người hành lễ bề tôi, thong thả đáp: "Phải, thần có tội."

"Một, thân là nữ nhi lại đi thi khoa cử, còn đỗ quá cao, không thể không nhậm chức."

"Hai, hoàng đế tu hành cung, du ngoạn khắp nơi, vô sự lại dùng ngũ thạch tán, thần khuyên không được."

Khâm sai cố ngắt lời.

Ta phớt lờ hắn: "Ba, Lĩnh Nam gặp phong tai, thần cưỡ/ng ch/ế mở kho bạc châu phủ, nhưng không hao tổn một đồng, Bạch Việt huyện trải qua ba trận cuồ/ng phong, người bị thương chưa đầy mười, không một ai t/ử vo/ng."

"Thần mượn danh thánh ý, phụ lòng bệ hạ..."

"Tội đáng ch*t, lòng không hổ thẹn."

Khi cúi đầu vái, đóa đỗ quyên cài trên tóc rơi xuống đất.

Khâm sai lạnh lùng quay lưng, chỉ bảo ta đi theo.

Đóa đỗ quyên bị gió thổi lăn vài vòng, đến chân một bé gái.

Nó cúi nhặt lên, đưa cho người phụ nữ phía sau.

Người phụ nữ cài đóa hoa lên mái tóc mềm mại của đứa bé.

21

Ta bình thản đi đến ngoài thành.

Nhưng khi nhìn thấy chiếc xe ngựa xa hoa cực độ kia, ta nhận ra bất ổn.

Rất không ổn.

Quả nhiên, khâm sai lập tức đổi sắc mặt, đưa cho ta một cuộn kim sách: "Thánh chỉ bí mật."

"Tề Uẩn phạm tội khi quân đã ch*t, từ nay chỉ còn Tề thị Ngọc quý phi."

"Thần cung thỉnh nương nương kim an."

Ta chỉ thấy vô cùng phi lý, không nhịn được bật cười.

Cười xong, đang định ném cuộn kim sách xuống đất.

Bỗng ta nhìn thấy một vết chân ngựa rõ ràng.

Mép chân sau có hai vết nứt rõ rệt, đó là ngựa của Chu Kỳ.

Hướng Sở Thận Chi đi...

Là đất phong của Tương vương.

Ồ, ta choáng váng nghĩ, hóa ra hắn không đi ám sát khâm sai.

Hắn đi làm phản.

Thế là ta nắm ch/ặt kim sách, bước lên xe.

Việc làm phản này, đông người sức mạnh lớn, sao có thể thiếu ta được.

Đoàn xe chầm chậm đi hơn mười ngày, mới tới hành cung bên hồ Động Đình.

Ta ngước nhìn những cột trạm trổ hoa lệ, tuyệt vọng tự hỏi lòng, triều đình không ai quản được M/ộ Dung Triệt sao? Công trình này tốn bao nhiêu bạc kho bạc? Dù Tam hoàng tử cũng chẳng hơn gì, nhưng năm đó ta vì sao lại phò tá thứ đồ bỏ này lên ngôi?

Khi tới trước mặt hoàng đế, vừa hành lễ xong, ta đã nghe thấy giọng nói phiêu hốt của M/ộ Dung Triệt.

"Tất cả lui xuống đi."

"A Vận." Hắn gọi ta, "Sao còn mặc quan phục?"

Ta ngẩng đầu, liếc nhìn hai người ngồi dưới hoàng đế.

M/ộ Dung Triệt cười: "A Vận, không sao, Tương vương thúc không phải người ngoài."

Tương vương ngồi bất động, khẽ nâng chén trà về phía ta.

Còn vệ sĩ tầm thường đứng sau hắn, khẽ nghiêng đầu.

Lập tức ta an tâm.

Ta dứt khoát cởi mũ ô sa, lớn tiếng tâu: "Thần giả mạo thánh ý, xin bệ hạ trừng tội."

"Chỉ còn một việc xin tấu."

M/ộ Dung Triệt hứng khởi: "A Vận cứ nói."

"Lĩnh Nam để phòng phong tai, cần tu sửa hơn ba trăm kho tàng làm nơi tạm trú, xin hộ bộ cấp kinh phí."

M/ộ Dung Triệt khựng lại, rồi lại trở về vẻ mặt đa tình.

"Nghe nói khi ra khỏi thành Bạch Việt, nàng đã thay nhu y, có phải là muốn mặc cho trẫm xem?"

Ta bật cười không nói nên lời.