Tôi ở Lĩnh Nam rất nhớ bạn.

Sau cánh cửa hé mở, tôi nhìn thấy Sở Thận Chi nghiêng mặt né tránh nhát roj thứ ba.

Tôi quát lớn: "Dừng tay!"

Nha dịch thấy quan phục cùng bài ngọc đeo bên hông, lập tức lùi nửa bước thi lễ: "Ngài Huyện Thừa."

Sở Thận Chi ngơ ngác nhìn tôi.

Như không hiểu vì sao tôi ngăn cản.

Tôi nhìn những vết hằn trên lưng nâu bánh mật của hắn, nghiến răng gi/ật lấy trường tiên từ tay nha dịch:

"Đánh người làm chi?"

Tên nha dịch trẻ tuổi bất ngờ hiểu được quan thoại của tôi, cung kính đáp:

"Triều đình có lệnh: Lưu phạm Lĩnh Nam do các phủ huyện quản thúc."

"Huyện nha quy định: Sai lầm công vụ ph/ạt năm roj. Người này hôm nay trễ hai khắc, khiến huyện lệnh đại nhân không kịp dùng dừa, nên phải trị tội."

Vừa kinh ngạc trước sự rành mạch của tên nha dịch, tôi vừa cười lạnh:

"Há! Chỉ vì trái dừa mà hưng sư động chúng? Thật là... dừa ngon lắm, đáng ăn nhiều vào, ha ha, dừa tốt lắm."

Chợt nhớ ra:

Ta chỉ là huyện thừa.

Mà huyện lệnh mới là thượng quan.

Khí thế trong tôi xẹp hẳn: "Người này vì chỉ đường cho bản quan nên mới trễ, tình có thể thứ, miễn đi thôi?"

Ngày trước khi tôi nói "miễn đi thôi", ý thường là: Phải miễn! Không miễn không xong! Dám không miễn thử xem?

Nhưng tên nha dịch trẻ nhìn tôi chằm chằm:

"Quy huyện chưa bãi, hạ quan phải chấp hành."

Tôi: "Ngày mai bản quan sẽ tấu trình huyện lệnh, thi hành nhân chính..."

"Ngài Huyện Thừa." Sở Thận Chi lạnh lùng c/ắt ngang.

"Thôi đi."

Hắn quay sang nha dịch, giọng đầy bất mãn: "Còn ba roj, đ/á/nh nốt đi."

Nha dịch cung kính chờ tôi trả roj.

Đầu tôi nóng bừng, buột miệng hỏi: "Vậy để ta đ/á/nh được không?"

**05**

Sở Thận Chi lập tức quay đầu bỏ chạy.

Tên nha dịch lớn tuổi túm cổ áo kéo hắn lại.

Nha dịch trẻ ngập ngừng: "Hình như... được ạ?"

"Không được!" Sở Thận Chi gào lên.

Nhưng ý kiến của hắn giờ còn vô dụng hơn cả tôi.

Chỉ lát sau, hắn đã bị ghì ch/ặt trên nền đất, nghiến răng nguyền rủa: "Tề Uẩn! Tề Diệc An! Đồ chó cắn tráo ngỗ! Đáng đời ngươi bị hoàng đế xử tội!"

Càng nghe ch/ửi, tôi càng phấn khích. Thỏa mãn đi vòng ra sau lưng hắn, tôi bỗng lặng người.

Tay tôi lần theo vết bầm tím trên vai hắn.

Sở Thận Chi gi/ận run người: "Ngươi... dám đụng vào ta?!"

"Tề Uẩn không biết nam nữ..."

Hắn đột ngột ngừng bặt, đổi giọng: "Ngươi còn biết liêm sỉ không?!"

Nhưng tâm trí tôi rối như tơ vò, đ/ập qua loa hai roj rồi kéo hắn đứng dậy: "Ừ ừ, biết, biết rồi."

Sở Thận Chi giãy giụa: "Cút đi! Giữa thanh thiên bạch nhật kéo kéo đẩy đẩy thế nào..."

Tôi nhanh nhẹn trèo lên xe bò của hắn.

Sở Thận Chi tức đến mất lý trí: "Tề Uẩn! Ngươi cư/ớp xe à? Tiền xe chưa trả còn định lừa ta nữa? Ta về nhà đây!"

Tôi giả đi/ếc: "Tiên sinh cần th/uốc đắp vai, để tại hạ giúp."

Sở Thận Chi kh/inh khỉnh: "Ha! Lương tháng chưa lãnh phải không?"

"Vạn lượng bạch ngân thưởng năm nào, Tề đại nhân tiêu sạch rồi à?"

Tôi phản kích ngay: "Vừa nãy đ/á/nh ngươi sướng không?"

Sở Thận Chi lại im bặt vì bị chọc tức, cúi đầu đ/á/nh xe.

Hắn càng nghĩ càng gi/ận, gáy đỏ lừ sau lớp da nâu.

Tôi đắc ý nhìn quanh: "Còn bao xa nữa?"

Sở Thận Chi chỉ tay về phía trước.

Tôi nheo mắt nhìn.

Ngơ ngác hỏi: "Nhà cửa đâu?"

**06**

Thề là lần này không cố ý.

Tôi thật sự không ngờ túp lều tranh bé tí xíu kia lại là chỗ ở.

Sở Thận Chi dắt trâu buộc vào hàng rào tre, động tác thuần thục khiến tôi há hốc.

Tôi mê mải nhìn hắn xắn tay áo lên, múc nước giếng rửa mặt.

Gân xanh trên cổ tay hắn nổi rõ hơn xưa, vạt áo ướt dính vào da thịt in rõ từng đường cơ.

Tôi lẩm bẩm: "Nóng quá, ta cũng muốn rửa."

Sở Thận Chi: "Khăn mặt đều đã dùng rồi."

Tôi tiếp tục thẫn thờ: "Không sao, ta không ngại. Ngày mai trả người cái mới."

"Ngươi thật là..." Sở Thận Chi nổi đi/ên, "Ta ngại!"

Tôi đành múc nước giếng, cúi xuống rửa mặt.

Vừa khom lưng.

Một vật to tướng màu nâu đất bỗng bò tới.

Hai râu dài, sáu chân khẳng khiu.

Nó bò nhanh như chớp rồi đột ngột... cất cánh!

Tôi hét thất thanh nhảy dựng: "Cái gì đây?!!! C/ứu với!!!"

Sáu cái chân sột soạt giữa không trung.

"Sở Thận Chi! C/ứu ta!!!"

Hắn thong thả bước tới, nhặt hòn đ/á nhỏ.

Mắt dạo tìm mục tiêu, hai ngón tay bật mạnh.

Rắc!

Vật thể biết bay rơi phịch xuống đất.

Tôi trợn mắt nhìn hắn.

Sở Thận Chi như không biết mình vừa làm chuyện kinh người, bình thản quay vào nhà:

"Gián đấy."

**07**

Tôi lập tức cãi: "Gián gì to thế? Gián đâu biết bay!"

Sở Thận Chi điềm đạm đáp: "Nên gọi là đại gián."

Lát sau, hắn cầm hùng hoàng ra rắc lên x/á/c gián.

Xúc đất ch/ôn cất kỹ càng, rửa tay lại lần nữa.

"Chưa đi à?" Hắn xua tay, "Lỡ thấy con nữa ngất xỉu thì ch*t."

Tôi lì lợm: "Ta đói."

Sở Thận Chi cười gằn: "Thanh thiên đại lão gia đi xin cơm người khác à?"

Tôi chỉ túi gạo bên giếng: "Không ăn không. Gạo này trả công."

Hắn mở túi xem, mặt bỗng nở nụ cười hả hê:

"Lương tháng của ngài phải không?"

"Không." Tôi thành thật, "Vừa nãy không lĩnh được. Nên vào nhà bếp huyện nha lấy tạm."

Sở Thận Chi bỗng dịu dàng cười tươi:

"Lúc ngài vào lấy..." giọng hắn ngọt như mía lùi, "cửa nhà bếp có mở không?"

Tôi: "Đương nhiên đóng. Ta trèo cửa sổ vào."

"Tốt lắm! Ha ha!" Sở Thận Chi như phát đi/ên, "Bị bắt quả tang, ta liền có cớ chịu trảm rồi! Mỹ sự đây này!"