Bản Chép Lá Trúc

**Chương 17: Người Cũ Đến Cửa**

Ban ngày tôi thích về nhà mẹ đẻ. Chị dâu mới cưới dịu dàng thân thiết, lại là biểu tỷ của thủ bạ giao Ngụy Ánh Tuyết. Chúng tôi thường quây quần bên nhau, náo nhiệt vô cùng.

Đến tối, khi Hoắc Thiều tan làm sớm lại đón tôi. Có hôm gặp phụ thân, cha lập tức khoe thơ mới làm:

- Con xem, ta cũng đáng mặt võ tướng nho nhã chứ?

- Nhạc phụ vốn dĩ là bậc như vậy.

- Vậy ngươi xem thơ đi - Đừng nhìn ra ngoài, cái ô của A Trúc vẽ chưa xong đâu. Còn lâu!

- Vâng.

Khiến mấy nàng cười nghiêng ngả:

- Đi đi, người ta đến đón rồi. Lần nào cũng sốt sắng thế!

Trên đường về, Hoắc Thiều kể chuyện tào lao trong triều, nào quan nào dại dột, kẻ nào xảo trá.

- Trước giờ không biết ngươi lắm lời thế.

- Có lẽ bị lây. Thấy nàng nói là muốn nói cùng.

Hắn khẽ áp sát:

- Không nói cũng được, làm chuyện khác vậy.

- ... Thôi nói tiếp đi!

Tiếng cười khẽ vang lên.

- Nhân tiện, kết quả khoa cử đã công bố.

Hắn nghiêng đầu nhìn thẳng mắt tôi.

Tôi chưa hiểu ý:

- Ngươi đâu phải chủ khảo, can dự làm gì? Một bổng lộc mà mười việc, có thương thân thể không!

Hoắc Thiều cười:

- Đương nhiên không quản.

Tôi gật gù, chợt bừng tỉnh:

- Ý ngươi là kết quả của Bùi Tín? Thế nào?

- Tam giáp hạng mười hai.

- Đồ dỏm! - Tôi lắc đầu - Kém xa trạng nguyên nhà ta một hai ba... nhiều lắm! - Xòe hai bàn tay - Phải không, phu quân bảng nhãn của thiếp?

- Lần này nương tử không nhầm lẫn nữa rồi.

Giọng chua lè.

Tôi khịt mũi:

- Giá như trước khi bị cha đuổi đi thư viện, ta hôn hắn một cái thì đâu nhầm c/ứu... Ừm!

Câu nói dở dang bị nuốt chửng. Chỉ còn tiếng thì thầm sau cuộc xâm chiếm nồng nhiệt. Hơi thở hắn dồn dập, giọng khẽ khàng:

- A Trúc, sau này đừng nói thế. Một lần cũng không.

Bên ngoài vó ngựa lộc cộc, có kẻ phi nước đại vào thành khiến hàng quán xôn xao.

**Chương 18: Điều Kiện Vô Lý**

Sáng hôm sau, tôi về nhà sớm định tâm sự với chị dâu. Cổng đỗ cỗ xe lớn quen thuộc. Vừa xuống xe, người gác cổng nháy mắt liên hồi.

- Mắt đ/au à?

Tôi bước tiếp. Hắn nuốt nước bọt ực một cái. Bỗng vang lên giọng nói chói tai:

- Còn dám nói tiểu thư vắng nhà? Đồ chó má! Không biết trên dưới, dám ngăn ta -

Tôi quay lại, thấy Bùi Tín áo gấm kiêu ngạo đứng đó.

- Ồ, ngươi là ai?

Mặt hắn dịu lại nhưng giọng vẫn cứng:

- Sáng sớm chạy rong ở đâu? Lẽ nào thế phụ không quản nữa?

Tôi trợn mắt bước vào. Hắn lập tức theo sau:

- Thôi nào A Trúc, ngươi còn gi/ận ta sao?

- Buông ra!

Hắn không chịu, lại vẻ mặt lẳng lơ quen thuộc:

- Trừ khi nàng nói không gi/ận nữa.

Đúng lúc màn xe vén lên. Thẩm Sơn Sơn khẽ nói:

- Công tử quên lò sưởi tay cho tiểu thư rồi.

Bùi Tín nhíu mày bảo nàng đưa xuống:

- Định để lúc khác cho nàng gặp ngươi.

Thẩm Sơn Sơn khép nép:

- Chị A Trúc. - Liếc nhìn tôi - Nhị tiểu thư.

Tôi nhìn lò sưởi:

- Áo bông mùa hè, băng vụn mùa đông, lò sưởi mùa xuân... Bùi Tín, ngươi tặng quà cũng không ra gì. Giữ lấy tự dùng đi!

Thấy tôi vào nhà, Bùi Tín lập tức theo. Tôi nghĩ bụng, giơ tay ngăn người gác cổng. Mặc họ cùng vào.

Thẩm Sơn Sơn mắt láo liên:

- Phủ đệ đẹp quá! Ao sen rộng thật, lầu các như trong tranh... Nhị tiểu thư phúc phận tốt thật!

Rồi nàng đảo mắt:

- Lụa đỏ này mới trang trí ư? Đài tống nữ cũng mới xây... Nhị tiểu thư đang chuẩn bị thành hôn?

Bùi Tín bỗng đứng thẳng lưng.

Tuyết Bách vừa ôm xấp sách đi qua, thấy Bùi Tín liền quay đầu bỏ chạy. Hắn ngẩng cao cằm:

- Bảo là vô tâm, ta tưởng thằng này trốn làm nô lệ rồi. Hóa ra nàng giữ lại!

Quay sang tôi cười khẩy:

- Bảo ta khẩu phật tâm xà, chuẩn bị hậu đãi thế này chẳng phải đợi ta bảng vàng đề danh đến cầu hôn sao?

Tôi nhướng mày:

- Cầu hôn? Chẳng lẽ công tử quên chuyện tháng trước?

Bùi Tín cười:

- Ta đâu có không đến, chỉ hơi trễ. Nếu nàng đồng ý điều kiện này, hôm nay ta lập tức sính lễ!

- Ồ, điều gì thế?

- Sau khi thành hôn, để Sơn Sơn ở lại phủ.

- Vì sao? Vì nàng từng vì ngươi mất một đứa con?

Bùi Tín lạnh lùng nhìn theo bóng Tuyết Bách:

- Đồ phản chủ này không cần giữ lại. - Hắn hạ giọng - A Trúc, nàng vốn hiền lành, chẳng so đo lỗi hạ nhân. Sơn Sơn là cô nhi, chỉ muốn báo ơn giúp nàng hầu hạ ta nên mới xảy ra sơ suất nhỏ.

Thẩm Sơn Sơn đỏ mắt:

- Sơn Sơn không dám tranh sủng, cũng tuyệt không để đứa bé sinh trước.

Bùi Tín lại vỗ về:

- Hơn nữa sinh nở nguy hiểm vô cùng. Sơn Sơn nói sau này con cái sẽ nuôi dưới chân nàng, đỡ cho nàng khổ sở. Như mẫu thân ta bốn mươi đã đ/au nhức khắp người, sinh bảy đứa con - Khổ thế!

Sao trước giờ tôi không nhận ra hắn thiếu n/ão thế nhỉ? À không, đúng hơn là vô n/ão!

- Vậy sao ta phải sinh nhiều thế?

- Bùi gia đời đời tham anh, nối dõi vốn là bổn phận nữ nhi. Sơn Sơn trung thành, nguyện không làm thiếp chỉ làm thông phòng hầu gái. Đời này, Bùi Tín ta một vợ một hầu, không hai lòng.

Tôi há hốc:

- Bùi Tín, ngươi đi/ên rồi!

Hắn gằn giọng:

- Phải, ta đi/ên thật! Nếu không phải từ nhỏ đã thích nàng, ta đâu khổ sở thế. Xuân du ngoạn, hạ dạo thuyền, ta dụng tâm bao năm chỉ là một trong những bạn chơi của nàng. Lớn lên lại càng xa cách.

Nếu không phải lúc bị phụ thân đuổi đến thư viện, nàng nhận ra tâm ý đuổi theo, ta còn đi/ên đến bao giờ?

Mấy năm nay... hầu gái trong phòng, các nương tử thả thính, ta đoái hoài ai? Dù nàng ở thư viện cũng chẳng chịu giải tỏa cho ta... Ta trách nàng câu nào? Giờ ta chỉ muốn một cô nhi giúp nàng chia sẻ khổ cực mà bảo là đi/ên?