Bản Chép Lá Trúc

Chương 8

Hoắc Thiệu đứng chờ đã lâu.

Áo choàng phủ lớp tuyết mỏng như bông.

Không giống kẻ qua đường, mà đang đợi ai.

Ta cúi đầu làm lễ qua loa, nép vào tường định lẻn đi.

Không ngờ hắn gọi gi/ật lại.

"Không hài lòng với danh sách kia?"

"Hả?"

"Nếu không ưng ý, cứ nói ta nghe. Cô nương thích kiểu người nào? Để ta giúp Nhị tiểu thư để mắt tìm ki/ếm."

"Cũng không gấp."

"Tháng sau chỉ dụ tuyển tú sẽ ban xuống. Hoàng thượng đã ngoài lục tuần, ví một mai... Theo cựu chế triều ta, phi tần không con phải tuẫn táng."

"Ngươi đừng dọa ta." Ta ngẩng mặt lên.

Hắn đã đứng sát trước mặt, đôi mắt hắc ám khóa ch/ặt ta.

Lạ thật.

Trước giờ ta đâu từng sợ hắn, sao lúc này tim đ/ập lo/ạn xạ.

"Vậy phiền tiểu thúc thúc. Ta phải..."

"Thích loại nào? Kiểu Bùi Tín ngâm thơ vẽ tranh ư?"

"... Đều được, ta chợt nhớ ở nhà còn nồi canh ấm hộ thân, không về uống sớm e ng/uội mất."

"Vậy câu thơ này thế nào - *Hoa rơi mưa gió thêm sầu xuân/ Chi bằng trân quý người trước mặt*."

"Tiểu thúc thúc!" Ta trợn mắt kinh ngạc.

Hắn khẽ cười: "Tiểu thúc thúc? Cô rõ ràng biết, ta đâu phải thân thích xa với nương nương nhà cô.

"Một hàn sĩ thất thế, gom hết tâm lực đến kinh thành, không người thân thích, tiền lộ phí cạn kiệt, bệ/nh tật đeo bám, bị xua đuổi lang thang, tưởng đêm ấy không qua khỏi lệnh giới nghiêm. May gặp tiểu thư quý tộc cải trang nam nhi trèo tường, được ban cho mảnh bạc vỡ, thoát kiếp chó săn.

Hắn muốn cảm tạ vị tiểu thư hào phóng, lẽo đẽo theo sau, nghe nàng kiêu hãnh kể với bạn về người mẹ quá cố, ngày ấy từng đến chỗ này, lúc nọ từng qua nơi kia.

Thế là hắn nói dối.

Nắm lấy cơ hội duy nhất, xin chỗ nương thân."

Ta há hốc miệng.

"Hắn như con chuột cống, dòm ngó thế giới khác trong sợ hãi. Vị tiểu thư ấy hình như gh/ét hắn, khiến hắn tuyệt vọng, không biết do mùi hôi của kẻ nghèo hay thân phận hèn mọn. Hắn giặt giũ trong nước lạnh hết lần này đến lần khác, nhưng lại thấy rõ tiểu thư chẳng màng môn đăng hộ đối. Về sau, nàng càng gh/ét hắn, thậm chí muốn đuổi đi.

Hắn hỏng bét, kể lể quá khứ tủi nh/ục trước mặt nàng, khiến nàng càng chán gh/ét."

Ta sững sờ: "Không phải vậy..."

Hoắc Thiệu bỗng mỉm cười: "Về sau ta mới biết, đúng là không phải. Nhưng khi tỉnh ngộ thì đã muộn." Đôi mắt hắn càng thêm u ám.

"Tại sao là Bùi Tín? Sao lại chọn hắn?"

Mặt ta đỏ bừng: "Chúng ta thanh mai trúc mã, quen nhau từ bé."

Ánh mắt hắn tối sầm: "Đã vậy, sao trước không ưa hắn? Ta nhớ hắn tặng cô hai lần trâm ngọc, một lần tượng gỗ hoa lê, cô đều không để tâm."

"Sao ngươi biết?"

Không cần hắn nói, ta đã hiểu ra.

Ta quay mặt đi: "Ngươi theo dõi ta!"

"Những thứ đó cô tùy tiện thưởng cho tỳ nữ."

Hắn tiến một bước.

"Vẫn chưa nói cho ta, tại sao cô chọn Bùi Tín?"

Chương 9

Tại sao ư?

Có lẽ vì nụ hôn đó.

Lần ấy, ta ngã xuống hồ, nước lạnh thấm ướt áo, xung quanh dần tĩnh lặng.

Tiếng chim hót, nước vỗ mờ nhạt.

Cho đến khi một bàn tay vớt ta lên, ôm ch/ặt vào lòng, ngã xuống đám hoa, rồi truyền hơi ấm cho ta.

Hương hoa nồng nặc, ta mơ màng như trong giấc mộng, ta thích mùi hương ấy, thích con người này.

Không nhịn được đáp lại nhẹ nhàng như trong sách vở.

Sau đó.

... Lần đầu ta cảm nhận sự rạo rực ngây ngất, cố mở mắt nhưng ngất đi.

Tỉnh dậy, Bùi Tín đang bế ta về trong áo choàng.

"May có ta ở đây, không thì mạng nhỏ chẳng còn. Sao cứ ham chơi quên đường về?"

"Nhật ký của nương nương nói, tiệc mùa xuân Lục Lang Phường có bánh xuân đặc biệt, bà bảo cô gái trẻ tự tay nhào nặn, ăn vừa chua vừa ngọt."

"Vậy sao? Bên ngoài bụi bặm dơ dáy, nếu thích, ta sẽ bảo đầu bếp phủ làm đưa tới."

Sách vở đều nói ân c/ứu mạng phải lấy thân báo đáp.

Bùi Tín cùng ta lớn lên, ta tưởng không có cảm giác như trong truyện.

Nhưng nụ hôn ấy nói với ta rằng không phải vậy.

Ta nghĩ mình yêu chàng.

Chỉ tiếc, sau khi đến với Bùi Tín.

Dù trên thuyền hoa đèn lồng rực rỡ, cũng chẳng còn cảm giác ngây ngất như trong mộng năm nào.

Dù chàng thuần thục, nhưng thiếu đi thứ gì đó.

Ta bắt đầu chán gh/ét những nụ hôn.

Chàng dần bất mãn.

Chương 10

Nghe xong lý do báo ân cao thượng của ta.

Hoắc Thiệu nhướng mày: "Vì thế? Vậy nếu ta nói, người c/ứu cô hôm đó là ta thì sao?"

"Là ngươi?" Ta không tin nửa chữ, "Sao có thể? Lúc đó ngươi sắp thi hương rồi còn gì? Lấy gì chứng minh?"

Hắn cúi xuống hôn ta.

Ta gi/ật mình.

Ban đầu chỉ là chạm môi, man mác hương lạnh, dần trở nên nồng ch/áy.

Ta trợn tròn mắt.

... Là cảm giác quen thuộc năm xưa.

Hắn khép đôi mắt thăm thẳm, tiến một bước, rồi thêm bước nữa, ta dựa vào tường, tay hắn đỡ lấy đầu ta.

Áo choàng bao trọn lấy ta, hơi thở đan quyện.

Trước khi chân ta khuỵu xuống.

Hắn cúi đầu, tựa vào vai ta, thì thầm bên tai: "Giờ đã tin chưa?"

Chương 11

Ta mơ màng theo hắn rời phủ Bá tước.

Hắn nắm tay ta, dẫn ta đi trên con phố tuyết đầu mùa vừa rơi.

Hai bên nhộn nhịp, quán bánh n/ổ, giàn đèn lồng, b/án lịch tháng, đèn lồng nhỏ và áo choàng lông, cả những gánh hàng rong nép góc.

Đi sâu vào trong cùng, là một phụ nữ trẻ.

Trước mặt nàng những chiếc bánh xuân xanh mướt, nhân mật ong, có cái nhân thịt.

Hấp trong nồi cách thủy bốc khói.

"Phu nhân họ Lâm trước thích ăn bánh của mẹ Nguyệt nương tử, cô thử đi."

Người phụ nữ niềm nở mời chào.

"Công tử lại đến rồi. Năm nay vẫn mỗi loại một phần chứ?"

Nàng lấy ra chiếc hộp đựng hoa văn quen thuộc.

"Hóa ra, mỗi năm gửi đến thư viện, không phải huynh... là ngươi."

Măng xuân mỗi năm, trái hạ ta thích, những món ngon đúng mùa vừa vặn.

Không nhiều không ít, đủ cho hai người.