Bản Chép Lá Trúc

Chiếc khóa cá bên ngoài phòng Bùi Tín đã biến thành một chiếc khóa vân sơn.

Ta không có chìa khóa.

Bên ngoài hành lang mây, tiếng đọc sách vang vọng. Ta cúi nhìn xuống, thấy Thẩm Sơn Sơn khoác áo choàng đang hứng sương hoa.

Nàng hái một bông lại ho một tiếng.

Một tiểu nha hoàn nhíu mày: "Sơn Sơn nương tử, cớ sao phải khổ thế?"

Nàng đáp: "Sương sớm trong lành ngọt ngào nhất, qua thời khắc này sẽ hết. Bùi công tử khổ học vất vả, bệ/nh tình của ta đáng là gì?"

Ta gọi từ hành lang mây:

"Thẩm Sơn Sơn."

Nàng ngẩng đầu, tay r/un r/ẩy khiến hoa rơi lả tả.

Thẩm Sơn Sơn mở cửa cho ta.

Nàng giải thích: "Bùi công tử hay quên, Tuyết Bách còn nhỏ lại là nam nhi không cẩn thận. Thiếp... thiếp có thời gian nên giúp chàng dọn dẹp phòng ốc."

Ta bước vào, bố cục bên trong đã thay đổi hoàn toàn.

Bên cửa sổ đặt một chiếc mỹ nhân tháp mới, phía trên chất đầy nửa bên đồ thêu.

"Mời ngồi đây." Nàng dẫn đường rót trà, vừa khẽ ho, chiếc vòng ngọc bích trên cổ tay lăn vào tay áo, trâm cài đầu lung lay.

Ta nhìn áo choàng của nàng: "Đây hình như là y phục của ta?"

Thẩm Sơn Sơn hoảng hốt, tay chân luống cuống cởi áo.

"Thiếp xin lỗi."

Đúng lúc này, cửa bật mở. Bùi Tín hớt hải chạy vào với túi th/uốc, thấy ta liền sáng mắt:

"A Trúc, sao nàng đến đây?"

Gió theo chàng ùa vào khiến Thẩm Sơn Sơn ho sặc sụa.

Bùi Tín quay sang nhíu mày: "Đang bệ/nh, sao lại cởi áo choàng?"

Thẩm Sơn Sơn liếc nhìn ta đầy e dè: "Nhưng A Trúc nương tử..."

Bùi Tín cười: "A Trúc nhà ta lòng dạ hiền lành nhất, thấy ăn mày bên đường cũng cho ngay mảnh bạc vỡ. Huống chi nàng chỉ mượn một chiếc áo choàng, dẫu mười chiếc nàng cũng chẳng so đo. Huống hồ là nàng muốn mặc."

Ta nhìn thẳng vào hắn.

Hắn vẫn cười: "Đúng không, A Trúc?"

Ta cũng cười đáp: "Chiếc áo này là quà sinh nhật ngươi tặng ta. Trước khi đi, ngươi lén lấy từ rương ta ra, bảo để làm kỷ niệm. Vậy mà kỷ niệm chính là đem tặng người khác sao?"

"... A Trúc, sao giờ nàng trở nên so đo thế?"

Giọng ta lạnh băng, quay sang Thẩm Sơn Sơn: "Cởi ra."

Bùi Tín nhíu mày, chỉ chiếc mỹ nhân tháp: "Thứ này là Sơn Sơn tưởng nàng sẽ thích, nói hết lời mới m/ua được."

Lại chỉ tấm bình phong: "Bức này nàng ấy tự tay thêu từng mũi kim."

Rồi chỉ khối trầm hương bên lò: "Hương này nàng tự tay chế cho nàng."

"A Trúc, Sơn Sơn luôn khắc ghi ơn c/ứu mạng của nàng, ngày đêm mong nhớ, dốc lòng báo đáp. Đây chính là thái độ của nàng sao?"

Ta ném chiếc áo choàng vào lò than, phủi tay:

"Sao... ta c/ứu mạng nàng, mà nàng lại báo đáp lên người ngươi? Không phải sao? Vậy ở đây có thứ gì ta dùng được?"

Bùi Tín mặt xám xịt, đứng phắt dậy:

"Lâm Trúc! Không ngờ nàng lại hẹp hòi đến thế, độ lượng như vậy sao đảm đương chủ mẫu nhà Bùi?"

Ta nhìn hắn:

"Ngỡ ta thèm à."

Ta quay lưng bước thẳng ra ngoài. Vừa bước qua ngưỡng cửa, Bùi Tín gi/ận dữ gào theo:

"Hôm nay ra khỏi cửa thế này, ngày mai nghĩ xem làm sao quay về?"

Ta dùng chân đóng sập cửa.

Bên trong, Thẩm Sơn Sơn khẽ hỏi: "Công tử, A Trúc nương t//ử h/ình như hiểu lầm rồi, để thiếp đi giải thích nhé?"

Bùi Tín hừ lạnh:

"Lòng ta không thẹn với trời đất, cần gì giải thích. Tính nết nàng ta sớm nên mài giũa rồi, ngang ngược bất cần như vậy, sau này sao làm chủ mẫu được!"

"Nhưng việc thành hôn của hai người..."

Giọng Bùi Tín dịu xuống: "Nàng tưởng nàng ta thật sự gi/ận ta? Ta với nàng từ bé chơi cùng nhau, nàng vì ta còn giả trai đến thư viện cầu học... Thiên hạ đều biết, ngoài ta ra, ai còn muốn nàng? Nhưng hai năm ở thư viện, ta thấy nàng càng ngày càng lên mặt."

"Đến chạm thêm cái cũng làm cao."

"Lần này nếu ta không quyết tâm áp chế nàng, cả đời sau sẽ không ngóc đầu lên được trước mặt nàng... huống chi là chuyện khác?"

Giọng Thẩm Sơn Sơn bỗng e ấp:

"Vậy đều nghe theo công tử."

Bùi Tín: "Cứ xem đi. Sáng mai nàng ta nhất định mang đồ sáng đến cho ta. Ngày mai nàng nghỉ ngơi, đừng qua đây nữa."

**5**

Ta ngay đêm trở về Tùng Châu.

Về đến nơi, ta liền thỏa thuận với phụ thân.

Từ nhỏ đến lớn, vì mẫu thân mất sớm, là con gái duy nhất trong nhà, phụ thân và huynh trưởng chiều ta hết mực, mọi việc đều theo ý ta.

Nghe ta muốn xem mắt,

Phụ thân lập tức xin nghỉ, huynh trưởng mang danh sách vừa viết xong từ trường võ trở về.

Ta lần giở từng cái tên: "Hình như đều ổn nhỉ?"

Hai người bọn họ bắt bẻ từng người:

"Ở đâu mà ổn, tên này lùn quá."

"Tên này tóc vàng, gan không tốt, lại m/ập."

"Tên này không được, nghe nói mẹ góa nuôi con một, khó ở cùng."

"Nhà tên này mười hai anh em, em gái đối phó cực lắm."

Cuối cùng gạch hết.

Không đứa nào ổn.

Huynh trưởng thở dài: "Chẳng lẽ không có thanh niên nào tuấn tú như ta, tính tình tốt, gia đình đơn giản lại có triển vọng sao?"

Phụ thân cũng thở theo: "Chẳng lẽ không có trung niên nào tuấn tú như ta, chung tình, gia đình đơn giản lại ổn định sao?"

Ta bịt mắt: "Hai người đủ rồi."

Đúng lúc ấy, cửa vang lên tiếng cười khẽ: "Lâm huynh vì sao lại thở dài n/ão nuột thế?"

Người đến lại là Tân nhiệm Thủ phụ Họa Thiệu.

Họa Thiệu vốn là người thân hàn vi viễn tộc bên mẫu thân ta.

Hai năm trước nhờ trợ cấp lên kinh ứng thí.

Tiền hết, hắn ngất trước cổng nhà ta, tỉnh dậy nói mình là thân thích xa của mẫu thân đã khuất, luận bối phận xưng phụ thân ta một tiếng huynh.

Từ đó được phụ thân giúp đỡ, từng ở nhà ta ba tháng.

Khi hắn lên kinh dự thi, ta đang đuổi theo Bùi Tín đến Bạch Lộc Thư Viện.

Không ngờ hai năm không gặp, khi ta về, hắn đã thành bậc đại thần.

Phụ thân kéo hắn lại nhờ tham mưu:

"Hiền đệ đến đúng lúc. Có thể đề cử người nào thích hợp không? Quan chức thấp cũng không sao, chỉ cần gia thế trong sạch, gia đình đơn giản."

Huynh trưởng thêm vào: "Phẩm hạnh phải tốt, văn chương phải có chút, A Trúc nhà ta xuất khẩu thành thơ, không được có thiếp trước, A Trúc nhà ta gh/ét tranh sủng..."

Phụ thân gật đầu: "Thể chất cũng phải khá, dung mạo không tệ, A Trúc nhà ta phẩm mạo không thể chịu thiệt... gia tài cũng không thể quá mỏng."