Bản Chép Lá Trúc

Tôi đã chuyển từ thư viện về nhà được ba tháng, mà Bùi Tín vẫn chưa đến cầu hôn.

Cha tôi thúc giục: "Hắn với con thơ bé đã quen nhau, sao lại vì một cô gái mồ côi mà trễ nải việc lớn? Sắp đến kỳ tuyển tú rồi, không thể chờ đợi thêm nữa."

Tôi đ/ốt nửa hộp thư tín, bảo cha sắp xếp gặp mặt: "Vậy thì không đợi nữa."

Cha nghi ngờ: "Con từng vì hắn mà tuyệt thực, bó tóc, đi bộ ba tháng đến thư viện học tập, giờ lại bỏ qua dễ dàng thế sao?"

Tôi dùng trâm cài tóc gạt đống tro tàn: "Chỉ là đùa giỡn thôi. Con thấy trong kịch bản người ta hay viết thế, mà Bùi Tín lại tỏ ra yêu con thắm thiết, nên con đành diễn cùng. Giờ nghĩ lại, cha nói đúng, hắn hoàn toàn không thích hợp để kết hôn."

Một giọng nói quen thuộc vang lên ngoài cửa: "Vậy cô Lâm cho rằng ai mới thích hợp?"

***

1

Khi rời thư viện, Bùi Tín tiễn tôi ba mươi dặm đường.

Lúc nào cũng lưu luyến không rời.

Cuối cùng ở bến đò gặp một mụ tú bà buôn gái, thấy cô gái kia chừng mười bốn mười lăm, vì bỏ trốn bị nhấn xuống nước suýt ch*t đuối, thật đáng thương nên tôi bỏ tiền m/ua lại.

Cô gái tên Thẩm Sơn Sơn, cha mất, không nơi nương tựa, bị bác ruông b/án đi.

Gương mặt nàng trắng bệch không tí m/áu, đôi mắt ngấn lệ nhìn tôi, thê thảm vô cùng.

Tôi quay lại bảo Bùi Tín cởi áo choàng.

Thẩm Sơn Sơn cúi đầu khoát tay không dám nhận.

Bùi Tín nhíu mày miễn cưỡng nói chiếc áo này do tôi khâu cho hắn, sao có thể đưa người khác.

Tôi gi/ật phắt lấy.

Áo choàng khoác lên người Thẩm Sơn Sơn, nước mắt nàng rơi trên mu bàn tay tôi.

Nàng lại lạy tôi, xin được ở lại, làm tôi tớ gì cũng được.

Con nhà lương thiện khốn khó, nô tỳ lại càng bị kh/inh rẻ đời đời.

Suy nghĩ một lát, tôi bảo Bùi Tín đưa nàng về thư viện, sư nương hiền lành chắc sẽ tìm việc cho nàng sinh nhai.

Hơn nữa thư viện có nhiều nho sinh tài tử, biết đâu sau này nàng cũng tìm được chỗ nương thân.

Lúc lên thuyền, Bùi Tín theo tôi nhảy lên theo.

Sóng nước dập dềnh, hắn cúi xuống hôn một cái, than thở không dứt: "Về nhà em thêu áo cưới đi, thu khoa xong, đúng một tháng. Em yêu à, anh hoàn toàn thuộc về em, sao không cho anh thêm chút an ủi để yên lòng."

Hắn đúng là đồ mặt dày.

Lúc chia tay, hắn gi/ật chiếc khăn tay của tôi giấu vào tay áo: "A Chúc, nhớ nhất định phải hồi âm."

2

Thư hắn gửi ba ngày sau đã đến.

Nửa đầu chữ viết hào phóng ngay ngắn, nửa sau càng lúc càng nhỏ.

Từng câu từng chữ đều là nhung nhớ.

Như vẻ ngoài hào hoa của hắn.

Bùi Tín sinh ra đã đẹp trai, tính tình vừa ôn nhu vừa phóng khoáng, mang chút ngạo mạn của công tử đại gia, cưỡi ngựa dạo bờ liễu khiến hồng袖 vẫy gọi, đúng như hình mẫu tài tử phong lưu trong kịch bản mẹ tôi để lại.

Tôi thích nhất ánh mắt hắn cười nhìn tôi.

Bức thư thứ hai đến bốn ngày sau.

Lần này trong thư nói về tình hình Thẩm Sơn Sơn.

Bảo sư nương không hiểu sao không nhận, cuối cùng hắn phải nhờ phu tử xếp cho Sơn Sơn làm việc ở nhà bếp.

Hắn nói đã hoàn thành nhiệm vụ tôi giao, bắt tôi nhớ cảm ơn hắn.

Bức thư thứ ba đến mười ba ngày sau.

Hắn bảo Thẩm Sơn Sơn bị ốm.

Nhưng ng/u ngốc gắng gượng nấu canh cho mọi người, kết quả ngất xỉu làm bỏng nửa bàn tay.

Hắn hỏi tôi: "Em thấy sao nàng ta có thể ngốc thế?"

Tôi không hồi âm.

Bức thư thứ tư đến mười sáu ngày sau.

Bùi Tín viết: "Anh chỉ thấy nàng ấy đáng thương nên mềm lòng thôi. Hơn nữa lại là em nhờ anh chăm sóc, không có ý gì khác. A Chúc, em gi/ận anh rồi à? Nếu em không thích, từ giờ anh sẽ không quan tâm nàng ấy nữa."

Bùi Tín vốn không phải người dễ mềm lòng.

Loại người quý tộc ăn sung mặc sướng như hắn, chưa từng nếm trải khổ cực thật sự, khó lòng đồng cảm với nỗi khổ của kẻ dưới đáy.

Mùa đông đòi ăn măng xuân, mùa hạ đòi hạt kê thu.

Không được là đ/á/nh đuổi người, trước khi quen tôi, thư đồng của hắn mỗi tháng thay hai đứa, không ưa thì đ/á/nh đuổi b/án đi.

Sao có thể để ý tay ai bị bỏng.

Những lá thư sau quả nhiên hắn không nhắc đến Thẩm Sơn Sơn nữa.

Lá thư cuối cùng, hắn nói sẽ chuyên tâm ôn thi, gần đây thường mơ thấy tôi cả đêm, nhớ đến ch*t đi được, bảo tôi mau thêu áo cưới đợi hắn đến cầu hôn.

***

Lá thư này khác mọi khi, cầm lên có mùi hương rất nhẹ.

Tôi cầm thư soi dưới đèn.

Lờ mờ có một hai giọt nước thấm qua nét chữ khô.

Khiến tôi nhớ đến giọt nước mắt Thẩm Sơn Sơn rơi trên mu bàn tay.

3

Hôn lễ phức tạp kéo dài, mà ngoài phố đồn kỳ tuyển tú sẽ diễn ra trong một hai tháng tới.

Tỳ nữ Tô Tô về học lại cho tôi nghe.

Bảo hôm trước hai cử nhân ngõ hẻm chưa kịp đến phố Hà Ngự sử đã bị nhà Trương Thị lang mời đi "thưởng tranh", hôm nay đã đồn tin hai cô con gái đính hôn.

"Hà đại nhân tức đến ba ngày không nói chuyện với Trương Thị lang. Theo nô tôi thấy, tam cô nương không thể đợi thêm, nếu bị tuyển vào cung, Hoàng thượng tuổi tác gần bằng ông nội cô rồi, biết làm sao bây giờ?"

Tôi đặt chiếc áo cưới xuống.

Tuổi tác không quan trọng.

Một khi vào cung, cả đời này coi như xong. Cuộc sống đó nghĩ đến đã thấy khổ sở.

Suy nghĩ một lát, tôi chủ động viết thư cho Bùi Tín.

Bảo áo cưới đã thêu xong, đợi hắn ngày ba mươi đến.

Đêm hai mươi chín, thư đồng của hắn mồ hôi nhễ nhại, mang một rương châu báu đến.

Bảo công tử vì có việc trở ngại, vài ngày nữa sẽ đến, gửi lễ vật trước.

Từng món từng món đều là thứ hắn vất vả sưu tầm, như hạt trai đen, dây đỏ đính trán tôi từng nhắc qua một lần, chất đầy nửa rương.

Tôi nhặt một hạt trai to bằng quả nhãn ném cho thư đồng: "Rốt cuộc có chuyện gì? Nói đi."

Thư đồng còn n/ợ ân tình tôi, cúi đầu không dám giấu diếm: "Cô Sơn Sơn kia bị ốm, uống th/uốc rồi vẫn không khỏi, không xuống giường được. Thật sự là..."

Tôi cúi mắt: "Biết rồi."

Thư đồng liếc nhìn đống hồi môn chất đầy phòng, lại nhìn chiếc áo cưới trên giá, vội vàng biện hộ: "Công tử trong lòng thật sự chỉ có cô nương, thật mà, chỉ là việc đột xuất..."

Việc đột xuất là hắn bỗng thành lương y, đột nhiên có thể chữa bệ/nh thần kỳ?

Bệ/nh của Thẩm Sơn Sơn chỉ hắn chữa được?

Thế này tôi phải đi xem hắn giỏi giang cỡ nào.

4

Tôi đổi sang nam trang, phi ngựa hết tốc lực hơn hai ngày đến thư viện, thư đồng vẫn chưa kịp về.