Thanh Lâu Của Sở Môn

"Hiện giờ... là năm nào vậy?"

Tích Châu liếc nhìn ta với ánh mắt kỳ quái:

"Năm thứ ba Đại Tĩnh chứ sao? Chị ngã mất trí rồi à?"

Đại Tĩnh triều?

Ta chưa từng thấy tên này trong sử sách nào.

Là thời đại hư cấu, hay thế giới tiểu thuyết?

Kinh ngạc như nước đ/á dội đầu, chưa kịp định thần, phía sau đã vang lên tiếng bước chân hỗn lo/ạn:

"Ở đằng kia! Bắt lấy bọn chúng lại!"

Mụ Tú Đông dẫn lũ nô bộc và đ/á/nh thuê đuổi tới!

Chúng ta hết sức chạy trốn, nhưng cuối cùng vẫn bị ghì ch/ặt xuống đất.

Như hai con cá mắc lưới.

3

Đêm đó, chúng tôi bị quẳng vào ngục tối.

Mụ Tú Đông cầm roj quất, quát lớn:

"Nói! Ai là kẻ chủ mưu?"

Tích Châu toàn thân r/un r/ẩy, nhưng đã lao ra trước ta, khóc lóc dập đầu:

"Là con! Là con mắc q/uỷ nhập tràng! Xúi giục chị này cùng trốn đó!"

Ta sững sờ.

Chỉ là kẻ xa lạ tình cờ gặp gỡ, sao nàng lại liều mạng bảo vệ ta như vậy?

Mụ Tú Đông dùng mũi giày nâng cằm ta lên, khuôn mặt đầy phấn son cận kề.

"Xem ngươi là phạm lỗi lần đầu, lại bị con ranh này xúi giục, lần này ta tha cho. Gương mặt này chính là cây tiền vàng tương lai của mẹ, đ/á/nh hỏng thì mẹ đ/au lòng lắm."

Rồi mụ quay sang Tích Châu, sắc mặt lập tức trở nên dữ tợn.

"Còn con tiện nhân không biết trời cao đất dày này, hãy nếm thử quy củ là gì đi!"

Phòng giam bên cạnh lập tức vang lên tiếng roj quất x/é gió.

Cùng với tiếng thét đ/au đớn không kìm nén được của Tích Châu.

Từng tiếng một.

Như lưỡi d/ao cùn cứa vào tim ta.

Nàng rên la suốt cả đêm.

Hôm sau, mụ Tú Đông lôi ta đến trước cửa ngục bên cạnh.

"Nhìn cho kỹ đi, đây là kết cục của kẻ không nghe lời!"

Tích Châu co quắp trên đống rơm bẩn thỉu, toàn thân m/áu me be bét, hơi thở yếu ớt.

Mụ Tú Đông bịt mũi đầy kh/inh bỉ:

"Đánh thành thế này, chữa khỏi cũng chỉ tốn tiền. Thà cuốn chiếu vứt ra gò hoang cho xong!"

Tích Châu vật vã c/ầu x/in, nhưng trong cổ họng chỉ phát ra âm thanh "khục khục" đ/ứt quãng.

Khoảnh khắc ấy, đầu óc ta như bị sét đ/á/nh.

Năm xưa, chính em gái ta đã vì c/ứu ta khỏi ch*t đuối mà vĩnh viễn ra đi ở tuổi mười sáu.

Giờ đây, khuôn mặt Tích Châu hòa lẫn với gương mặt tím tái tuyệt vọng của em gái khi chìm dưới nước.

Không, ta không thể để nàng ch*t trước mặt ta lần nữa.

Tuyệt đối không thể!

"Đừng!" Ta quỳ sụp xuống, túm lấy vạt váy mụ Tú Đông, "Mẹ ơi... xin người hãy c/ứu nàng!"

Mụ Tú Đông cúi nhìn ta, ánh mắt như đang định giá món hàng.

"C/ứu nó? Được thôi." Mụ cong môi, "Tiền th/uốc men của nó sẽ trừ vào số bạc ngươi ki/ếm được từ khách làng chơi - gấp đôi, không, gấp ba!"

"Con đồng ý!"

Mạng sống đang treo trên sợi tóc, đây còn là cơ hội chuộc lại lỗi lầm xưa của ta.

Ta không còn lựa chọn nào khác.

4

Tích Châu được khiêng đến y quán.

Còn ta, buộc phải ở lại Túy Xuân Lâu.

Các cô gái vây quanh, thi nhau khuyên nhủ:

"Muội muội đừng nghĩ quẩn, Túy Xuân Lâu của chúng ta là sào huyệt đ/ốt vàng bậc nhất kinh thành, lui tới toàn vương công quý tộc, phong lưu nhã sĩ. Mấy cái lầu xanh hạ đẳng, nhà chứa khuất tất sao sánh được!"

"Phải đấy! Còn hơn hầu hạ mấy thằng thô lỗ dơ dáy, nhiễm bệ/nh nhơ nhớp, ch*t không ai thu x/á/c!"

Họ dẫn ta đi xem Hoa Khôi biểu diễn.

Trên sân khấu châu báu lấp lánh, được vạn người ngưỡng m/ộ.

"Thấy chưa? Nếu thành được Hoa Khôi nương nương, còn vinh hoa hơn cả các tiểu thư khuê các nữa!"

Lời vừa dứt.

Ánh mắt mọi người bỗng đồng loạt đổ dồn về ta:

"Cứ gì phải vật vã? Ngươi nên biết đủ đi."

Khoảnh khắc ấy, sống lưng ta dựng đầy gai lạnh.

Như có thứ gì băng giá bò qua da thịt, nhưng không nắm bắt được, không diễn tả thành lời.

Ai nấy đều khuyên ta biết đủ.

Nhưng ta sao cam tâm?

Một phụ nữ hiện đại được giáo dục tử tế, lại phải sa đọa thành kẻ b/án thân nịnh đàn ông?

Nhưng bất mãn cũng vô dụng.

Lũ đ/á/nh thuê giám sát ta càng nhiều hơn.

Huống chi, Tích Châu vẫn còn trong tay chúng.

Nàng đã hy sinh thân mình che chở cho ta.

Ta không thể mặc kệ nàng ch*t.

Để Tích Châu được tiếp tục chữa trị, ta buộc phải chấp nhận "huấn luyện" của mụ Tú Đông.

Học cách nũng nịu, học cách đùa cợt, học cách... trên giường khiến đàn ông mê muội.

Chỉ cần lơ là chút là bị trừng ph/ạt.

Dần dà, ta học được sự phục tùng, mài mòn góc cạnh, ch/ôn vùi con người kiêu hãnh ngày xưa.

Hai tháng sau, Tích Châu vết thương tạm lành.

Dung mạo vốn không xuất sắc, lại thêm s/ẹo mặt, nàng bị đổi sang làm thị nữ bên ta.

Cùng lúc đó, mụ Tú Đông cười bảo ta:

"Phất Đông, sơ hoa của con - đến lúc đấu giá rồi."

5

Thực ra, trước khi xuyên việt, ta đã có bạn trai.

Hắn tên Trần Mặc, đồng môn với ta. Đeo kính gọng mảnh, đôi mắt sáng, khí chất ôn nhu như sương sớm núi rừng.

Chúng tôi đều là tiến sĩ khoa học, tri kỷ tâm đầu ý hợp.

Từng tưởng chúng tôi sẽ song hành trên con đường học thuật, an ổn cả đời.

Cho đến khi Vương Tử Dực - công tử nhà giàu xuất hiện.

Hắn như cá m/ập đ/á/nh hơi thấy m/áu, đi/ên cuồ/ng theo đuổi ta.

Bị từ chối nhiều lần, liền chĩa mũi dùi vào Trần Mặc.

Trước hết dùng tiền ép hắn rời đi, không được, bèn thuê người đ/á/nh Trần Mặc nhập viện.

Th/ủ đo/ạn gọn ghẽ, báo cảnh cũng không truy ra manh mối.

Còn ngạo mạn tuyên bố:

"Thứ ta không có được, đừng hòng ai có được! Lần sau, đ/ứt không chỉ một chân thôi đâu!"

Để không liên lụy Trần Mặc, ta đành đoạn tình chia tay.

Dù hắn van nài thế nào, ta cũng không quay đầu.

Vương Tử Dực tưởng chướng ngại đã hết, đắc ý lại gần.

Vẫn chỉ nhận được ánh mắt lạnh lùng của ta.

Hắn hoàn toàn mất kiểm soát, gương mặt méo mó gào thét:

"Thẩm Mục Đông! Mi không uống rư/ợu mời lại đòi uống rư/ợu ph/ạt! Ta sẽ hủy diệt ngươi!"

Ta chỉ thấy hắn đáng thương đáng h/ận, chẳng thèm đáp lời.

Vốn định đợi khi hắn hết hứng thú thì quay về với Trần Mặc.

Nhưng số mệnh nào chiều theo người.

Chưa đợi đến ngày đó, ta đã bị cuộc xuyên việt hoang đường cư/ớp đi tất cả.

Biết tin sơ hoa sắp đấu giá.

Chị em Túy Xuân Lâu vây quanh ta, câu nào cũng xoay quanh "tiền đồ" của ta:

"Phất Đông, đêm khai bảo là việc trọng đại! Giá thấp thì sau này chỉ tiếp khách rời. Nếu được quý nhân nâng giá lên trời, thân giá tự khắc lên như diều gặp gió!"

"Phải đấy, nếu được công tử quý tộc nào đem lòng yêu, chuộc ra làm thiếp thất đường hoàng, mới thật là phúc lớn trời ban!"

Họ nhiệt tình dạy ta ca vũ kỹ nghệ, mong ta nhất minh kinh nhân.

Dường như mọi người đều dốc sức lo lắng cho sơ hoa của ta.