A Cửu

Tôi cúi đầu, trong mắt bỗng dâng lên hơi ấm: "Thật tốt quá."

Bà lớn cũng trầm ngâm suy nghĩ: "Vậy gọi là Mục Cửu đi."

"Mục Cửu..."

Tôi lặp đi lặp lại hai chữ ấy trong lòng.

Tôi thích cái tên này, nó khiến tôi nhớ về ánh xuân trong sân nhỏ phía nam thành, cùng tiếng đọc sách lắc lư của Tiết Thuật.

"Người cho ta trái mộc lý/ Ta đáp lại bằng rư/ợu ngọc... Chẳng phải để đền đáp... Mà mong tình thắm thiết mãi về sau."

**Hậu ký**

Đến khi con cháu đầy nhà, tôi vẫn chưa từng kể cho Tiết Sách nghe chuyện trước khi vào phủ.

Hắn là người cực kỳ tốt, nhưng chính vì quá tốt nên mãi tin rằng tình yêu và chân tâm trọng hơn vạn vật trên đời.

Hắn sẽ không hiểu rằng, có kẻ sinh ra đã ở trong vũng bùn ngập hoa đ/ộc.

Như Vương Man Nha ngày ấy.

Tôi và Vương Thiên Tứ cùng mẹ khác cha, không ai rõ đứa nào chui ra từ bụng mẹ trước.

Nhưng tôi dường như sinh ra đã làm chị, phải gánh trách nhiệm chăm sóc em trai.

Mẹ tôi là người phụ nữ hiền lành, dưới vẻ vàng vọt g/ầy guộc lại có gương mặt khá ưa nhìn.

Nhan sắc của tôi và Vương Thiên Tứ thừa hưởng từ mẹ, ở cái làng nhỏ này được xem là xuất chúng.

Mẹ lúc nào cũng xám xịt, từ khi tôi biết nhớ đã không ngừng tay làm việc.

Còn ấn tượng đầu tiên về cha chỉ là mùi rư/ợu nồng nặc cùng những mảnh sành vỡ.

Khi chúng tôi lớn hơn, cha bắt đầu cõng Vương Thiên Tứ trên cổ rong chơi khắp làng. Còn tôi đảm nhận việc nhà, mùa hè nhổ cỏ dưới nắng chói, đông về giặt áo trong dòng suối gần đóng băng.

Ký ức duy nhất mẹ to tiếng với cha là khi hắn muốn gả tôi làm con dâu nuôi cho nhà họ Chu bên cạnh.

Mẹ không đồng ý, hai người cãi nhau. Mẹ cầm con d/ao duy nhất trong nhà: "Mày dám b/án Nha Nha, đừng hòng nhắm mắt ngủ yên."

Cuối cùng cha nhượng bộ, chỉ nói đợi tôi lớn thêm vài tuổi sẽ tính sau.

Tôi chậm hiểu nhận ra, người phụ nữ ít nói này dường như đang yêu thương tôi.

Nhưng chưa kịp x/á/c nhận, bà đã ch*t.

Thằng q/uỷ sứ ấy, vì một cái lồng dế và mấy viên kẹo, đã lừa chính mẹ ruột vào phòng tên l/ưu m/a/nh già trong làng, tự tay đóng sập cửa.

Mẹ bước ra khỏi căn phòng ấy, không về nhà, quay đầu nhảy xuống giếng.

Khi dân làng vớt lên thân thể bạc trắng của bà, cha tôi mới tỉnh rư/ợu.

Phản ứng đầu tiên của hắn là: "Con đĩ thối, ch*t còn không chạy xa, làm bẩn giếng nước."

Tỉnh táo hơn, hắn vả vào mặt Vương Thiên Tứ, nhưng khi tay hạ xuống đã giảm lực.

Hắn biết, mất người đàn bà này, hắn khó lấy vợ khác, có lẽ đây là đứa con duy nhất.

Gã đàn ông răng vàng hôi rư/ợu ch/ửi bới lảm nhảm: "Đồ tiểu s/úc si/nh, để mẹ mày cắm sừng cha rồi."

Hắn đảo mắt, nảy ra ý: "Thằng già đ/ộc thân hại ch*t vợ tao, không bỏ tiền ra sao được?"

Cha tôi nhặt đại khúc gỗ, thẳng tiến đến đó.

Tôi quỳ trước đống đất, ngoảnh lại thấy Vương Thiên Tứ đang ngồi bệt chơi dế.

Thấy tôi nhìn, hắn nhe răng cười, móc từ túi áo viên kẹo đưa tôi: "Chị cả, ăn đi."

Hắn lắc lư đồ chơi trên tay, nói chuyện hời hợt.

"Lão đ/ộc thân kia ban đầu còn muốn thêm thứ để đổi lấy chị, em đâu có chịu."

Thiếu niên mười hai tuổi nhìn tôi chằm chằm như đang thẩm định tài sản: "Chị cả yên tâm. Trong lòng em, chị đáng giá hơn thế."

Lừa Vương Thiên Tứ vào hang sói, tôi chẳng chút do dự.

Tôi biết, chỉ cần hắn còn sống, tôi mãi chỉ là món hàng quý giá nhất trong tay hắn.

Nhưng tôi là con người, cũng phải có tên họ, có tương lai riêng.

Cha tôi thực sự coi trọng đứa con trai này, sẵn sàng bò dậy khỏi chăn ấm giữa trời lạnh giá để vào rừng tìm người.

Hắn đi trước tôi, mắt đảo khắp nơi, miệng không ngớt lời. Một phút lơ đễnh, chân trượt té xuống lạch nước.

"Mau kéo tao lên!"

Nước lạnh buốt xươ/ng, môi hắn tím tái ngay lập tức nhưng vẫn không ngừng ch/ửi rủa.

"Đồ con gái ch*t ti/ệt, sao không lạc mất mày đi? Nếu Thiên Tứ có làm sao, tao b/án mày vào lầu xanh!"

Tôi cắn môi, quyết tâm đã định.

Hòn đ/á tôi chọn là to nhất dưới chân, vừa sức nhấc lên.

Hắn thấy tôi cười, trong mắt lóe lên h/oảng s/ợ.

Nhát đầu tiên.

Hắn gào: "Con đĩ, đợi tao lên xong gi*t mày!"

Nhát thứ hai.

Giọng hắn nhụt dần: "Đừng đ/ập nữa, ch*t người thật đấy."

Nhát thứ ba.

Hắn nhận lỗi: "Con gái, trước đây là cha không phải, kéo cha lên, cha không tìm thằng em nữa, ta về nhà..."

Nhát thứ tư.

Hắn nhận ra thực tại: "Mày gi*t cha ruột, mày ch*t không toàn thây, ch*t xuống địa ngục..."

Nhát thứ năm, sáu, bảy...

Tôi ném hòn đ/á xuống mương, ngã vật ra đất thở hổ/n h/ển.

Rửa sạch m/áu trên tay và mặt, tôi lau vội, hoảng hốt chạy ra khỏi rừng: "Có người không, c/ứu với!"

...

Những chuyện này tôi sẽ mang theo xuống mồ.

Khi đứa cháu gái út lớn khôn, tôi sẽ bảo nó rằng trước người yêu thương mình, có thể buông lỏng chút ít, nhưng không có nghĩa phải trao hết tất cả.

Ví như kẻ bạc tình quay đầu vì yêu, người tà/n nh/ẫn cũng có chỗ yếu lòng.

Nhưng có những câu chuyện không cần kể rõ ràng.

Như hôm ấy trên phố, cô bé b/án thân ch/ôn cha, nhìn thấy công tử áo trắng phất phới xuất hiện cuối đường, cởi áo ngoài lộ ra bộ đồ vải thô, dựng tấm bảng, quỳ sụp xuống...

Lại như tiểu thư quý tộc khóc lóc đi qua vườn hoa, vô tình nghe cô hầu gái kể chuyện. Nàng ta nói gì nhỉ?

Là Ngưu Lang Chức Nữ.

Tại sao Ngưu Lang có thể giấu áo lông để giữ Chức Nữ, còn gái phàm yêu tiên lại không thể bẻ g/ãy đôi cánh?

Trên đời này, những kẻ vô tình chỉ cần thành vợ chồng, chẳng phải sẽ dần sinh tình hay sao?

Tất cả đáp án, cô hầu gái ấy cũng không biết...