Họa lão gia nhìn mặt hồ, trầm ngâm nói: "Nếu là mười năm trước, cháu nói với ta vì một người đàn ông mà sống ch** liều mạng, ta đã bẻ g/ãy chân cháu rồi."

Thẩm Độ cúi đầu, kiên định đáp: "Chân g/ãy thì con cũng bò về bên anh ấy."

Họa lão gia thở dài: "Mười năm nay, ta mang b/ệnh, sống ch** đều trải qua, thế tục đổi thay, lão già như ta cũng giác ngộ rồi. Không gì quý hơn mạng sống."

Ông nhìn Thẩm Độ: "Nhưng cháu phải hiểu, chọn hắn thì dù vẫn là trưởng tôn Họa gia, cháu sẽ mất hết thảy."

Thẩm Độ khẽ nói: "Con trai tiểu muội cũng họ Họa. Cuối cùng Họa gia vẫn thuộc về người nhà họ Họa."

Cá cắn câu, Họa lão gia gi/ật cần: "Đi đi. Nếu hắn tự nguyện, dẫn về gặp ta."

Ông lắc giỏ cá: "Hồi nhỏ cháu thích canh cá ta nấu nhất. Chắc hắn cũng sẽ thích."

Thẩm Độ mắt cay: "Vâng, con sẽ đưa anh ấy về gặp ngài."

——

Thẩm Độ lục chiếc điện thoại lâu ngày không dùng. Vừa sạc đầy pin trên đường ra sân bay, hàng loạt tin nhắn và cuộc gọi nhảy lên.

Của Lily, Kim Dương, và vài số lạ.

Chưa kịp đọc, Lily đã gọi tới.

Thẩm Độ tấp xe vào lề: "Alo?"

Giọng Lily vội vã: "Hỡi vị hôn phu cũ, tìm anh khó thật! Đã hủy hôn thì cần gì tuyệt giao? Người Hoa có câu 'M/ua b/án không thành nhân nghĩa còn', xóa ảnh giúp anh mà!"

Thẩm Độ nhìn đàn chim di trú: "Giữa ta không có nhân nghĩa. Ngươi dọa Giang Hưu, ta chưa thanh toán đấy. Nói xong ý trong ba câu."

Lily lầu bầu tiếng Ý rồi chuyển sang tiếng Hoa: "Giang Hưu mất tích! Đám bạn thân của cậu ta gọi cả sang đây, tưởng tôi b/ắt c/óc vì tình."

Thẩm Độ đờ người: "Giang Hưu mất tích?"

"Ừ, khoảng một tháng trước. Tôi không có qu/an h/ệ ở Kinh Hải, tìm mãi không được. Vừa nghe bạn nhắc nên gọi thử, ai ngờ thông."

Một tháng trước - đúng lúc Thẩm Độ cách ly xã hội vì mất ngủ.

"Alo? Hoắc Độ? Anh còn nghe không?"

Giọng Thẩm Độ nghẹn lại: "Cảm ơn."

Cúp máy, anh gọi ngay cho Kim Dương.

"Đ*m mày còn sống đấy!" - Kim Dương gào thét trước bức tường màn hình.

Thẩm Độ hỏi dồn: "Tìm thấy Giang Hưu chưa?"

"Tìm cái đ** b***! Tao xem camera mờ cả mắt. Mày đừng lảm nhảm, về đây ngay!"

Thẩm Độ bay về Kinh Hải. Kim Dương kể hết chuyện Giang Tùng Lâm ép con kết hôn, dùng anh u/y hi*p Giang Hưu.

Đây là điều Giang Hưu cấm tiết lộ, nhưng giờ tính mạng nguy nan, Kim Dương không giữ nổi.

Mắt đỏ ngầu, Kim Dương gằn giọng: "Bất kể chuyện giữa hai người, chỉ cần biết thằng bạn tao vì mày mà hi sinh tất cả. Mày phải giúp! Nếu tìm được nó, tao gọi mày bằng ông nội cũng được."

Thẩm Độ siết vô lăng: "Tao sẽ đưa cậu ấy về."

——

Thẩm Độ huy động lực lượng Họa gia lùng sục khắp Kinh Hải vô ích. Cuối cùng phát hiện chiếc xe nghi ngờ ở cách ngàn dặm - Hương Cảng.

Khi biết Giang Tùng Lâm nh/ốt Giang Hưu trong viện dưỡng lão, Thẩm Độ lập tức xuất phát. Toàn bộ hồ sơ trại giam được chuyển đến tay anh.

Đọc xong tài liệu, Thẩm Độ chỉ còn một ý nghĩ: X/é x/ác thằng súc vật Giang Tùng Lâm.

——

10.

Giang Tùng Lâm nh/ốt tôi trong viện dưỡng lão.

Họ in bức ảnh duy nhất của Thẩm Độ trong điện thoại tôi, dán lên tường.

Bác sĩ chỉ vào ảnh: "Anh thích hắn không?"

Tôi ngồi trên ghế, mỉm cười: "Không, tôi yêu anh ấy."

Nhát gậy giáng xuống bất ngờ. Tôi gục xuống, tai ù đi.

Khi tỉnh lại, họ gi/ật tóc tôi, chỉ vào ảnh: "Còn yêu không?"

Tôi cười nhạo: "Chừng nào còn thở, tôi còn yêu anh ấy."

đá/ nh đ/ập không ăn thua, họ dúi đầu tôi vào chậu nước. Câu hỏi lặp lại trong tiếng sặc: "Còn yêu không?"

Ngay cả khi biết trả lời "yêu" sẽ nhận thêm đ/au đớn, tôi vẫn tuân theo trái tim.

Bởi tôi phát hiện: Nỗi đ/au khi phủ nhận tình yêu còn kinh khủng hơn gấp bội thể x/ác bị hànhz hạz.

Họ cho tôi uống th/uốc rồi ép nôn trước ảnh Thẩm Độ. Đêm đến, nh/ốt tôi vào chiếc lồng chật đến mức không duỗi nổi chân.

Không biết bao ngày trôi qua, bác sĩ hỏi với vẻ bực tức: "Vẫn thích đàn ông? Chưa nhận ra mình nên yêu phụ nữ sao?"

Tôi gi/ật các điện cực trên thái dương, chống tay đứng dậy từ vũng m/áu.