Không Quay Đầu Lại

Những năm qua, Cố Viễn mang theo Cố Hằng trốn chạy khắp nơi, làm đủ việc để trả n/ợ.

Người bạn thở dài khuyên tôi: "Cố Viễn muốn cậu quay về chắc chắn là để giúp hắn trả n/ợ. Hắn v/ay tiền đến mức mọi người xung quanh đều sợ hãi, chẳng ai thèm đoái hoài. Cậu đừng có dại dột lao vào nữa. Còn thằng con cậu, mấy năm nay theo Cố Viễn l/ừa đ/ảo, lọc lừa đủ trò. Đẻ ra nó còn không bằng đẻ cục thịt nướng, đừng mềm lòng mà hối h/ận."

Tôi gật đầu tỏ ra đã hiểu.

Thực ra cô ấy lo xa quá rồi.

Tôi đã tốn bao công sức mới thoát khỏi xiềng xích, lẽ nào tự đeo lại vào cổ?

Dù đó là con ruột, cũng không thể nào.

Con chim đã nếm trải tự do, sẽ chẳng bao giờ quay lại chiếc lồng son.

15

Chẳng yên ổn được mấy ngày, rắc rối lại tìm đến.

Không hiểu Cố Viễn dò được tôi ở khách sạn nào, hắn chặn ngay cửa phòng khi tôi vừa mở.

Định gọi bảo vệ can thiệp, hắn bất ngờ quỳ xuống, đôi mắt đỏ hoe:

"Anh biết em không muốn gặp anh, nhưng Tiểu Hằng đang nằm viện. Bác sĩ nói tình hình không ổn, nó cứ khóc nhắc đến em. Anh xin em hãy đến thăm nó."

Dù nghi ngờ hắn nói dối, tôi không thể lấy sức khỏe con ra đ/á/nh cược.

Theo chân Cố Viễn tới bệ/nh viện, Cố Hằng nằm thờ thẫn trên giường.

Thấy tôi bước vào, cậu ta ngồi bật dậy, mắt sáng lấp lánh: "Mẹ! Con biết mẹ sẽ đến mà!"

Thấy con không sao, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Dù giờ chỉ còn trách nhiệm làm mẹ, tôi vẫn mong nó bình an.

An ủi vài câu, thấy tinh thần cậu ta khá ổn, tôi định rời đi.

"Mẹ đi sớm thế? Không ở lại với con sao? Ngày xưa mỗi lần con ốm mẹ đều ở bên mà."

Tôi giải thích: "Mãn Mãn ở nhà chưa ăn, mẹ phải về chăm nó."

"Con đang ốm, mẹ không ở lại mà đi chăm chó? Trong lòng mẹ con còn không bằng một con chó sao?" Cố Hằng gi/ận dữ: "Ngày trước mẹ vì căn nhà mà bỏ con bên lề đường, giờ lại vì con chó mà ruồng bỏ con. Có người mẹ nào như mẹ không? Trên đời này làm gì có mẹ không thèm con!"

Tôi thở dài: "Không phải trước đây con đã từ chối mẹ sao? Vì không hài lòng với mẹ, con bảo chỉ muốn Từ Gia Huệ làm mẹ. Con quên rồi à?"

Nghe lại chính lời mình năm xưa, mặt Cố Hằng biến sắc.

"Con... con hối h/ận không được sao?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt nó: "Mẹ cũng từng vô số lần hối h/ận. Hối h/ận khi kết hôn, hối h/ận khi sinh con, hối h/ận khi bỏ việc ở nhà chăm con. Tiếc là đời không b/án th/uốc hối h/ận. Dù tự nguyện hay bị ép, tất cả đều do mẹ chọn, có nuốt m/áu cũng phải cắn răng chịu."

"Lựa chọn cuộc đời không thể làm lại chỉ bằng câu 'con hối h/ận'. Đây là đường con tự chọn, phải tự mình bước tiếp."

Hối h/ận thì sao chứ?

Con đã không còn là trung tâm thế giới của mẹ.

Không phải cứ hối h/ận là mẹ phải quay đầu.

16

Cố Hằng đờ đẫn nhìn lên trần nhà. Đang định rời đi thì Cố Viễn chặn cửa phòng:

"Anh biết mình tồi tệ, làm em đ/au lòng. Nhưng đứa trẻ vô tội mà! Mấy năm nay em bỏ mặc nó, lương tâm em không cắn rứt sao?"

Với Cố Viễn, tôi chẳng kiềm chế: "Từ lúc nó sinh ra đến sáu tuổi đều do một tay mẹ nuôi. Tiền chu cấp mỗi tháng chưa từng thiếu. Anh nói xem mẹ có gì phụ con?" Tôi mỉa mai: "Còn anh, không chỉ ngoại tình mà còn dạy con nói dối, lôi con đi l/ừa đ/ảo. Đúng là ông bố mẫu mực!"

Mặt Cố Viễn tái mét, há hốc không thốt nên lời.

Lâu sau, hắn mới thều thào: "Mấy năm nay anh luôn nhớ khoảng thời gian gia đình ta bên nhau. Lúc đó anh không biết trân trọng, vì hạt cát mà đ/á/nh mất viên ngọc. Anh xin lỗi, chỉ cần em quay về, anh đảm bảo sẽ không tái phạm."

"Đợi em giúp anh trả hết n/ợ, em ở nhà chăm Tiểu Hằng. Nó chỉ nghe lời em thôi. Em kèm nó học, anh ra ngoài ki/ếm tiền. Gia đình ta lại như xưa."

Tôi dụi tai, tưởng mình nghe nhầm.

Cố Viễn nhìn tôi chờ đợi, vẻ mặt nghiêm túc.

Hóa ra cuộc sống khốn khó đã rèn cho hắn lớp da mặt dày đáng kinh ngạc.

"Anh đúng là tự tin đấy. Tôi không hứng thú làm từ thiện cho kẻ vô lại. Xem ra mấy năm vẫn chưa đủ khổ, giữa ban ngày đã mơ mộng hão huyền. Tiền của tôi liên quan gì đến anh? Có đem cho ăn mày còn được câu cảm ơn, cho kẻ vo/ng ân như anh thì được gì?"

Tôi tiếp tục châm chọc: "Không tiền m/ua gương thì ra xem bồn cầu cho rõ mặt mình đi. Nếp nhăn đuôi mắt còn nhiều hơn mẹ tôi, bụng phệ như mang song th/ai. Anh tưởng tôi m/ù như anh ngày xưa sao?"

Sự thật chứng minh: da mặt dày mấy cũng không chọi lại lưỡi d/ao của tôi.

Cố Viễn đỏ mặt tía tai, tiếng cười chế nhạo vang khắp phòng khiến mọi người hiếu kỳ bu lại. Hắn x/ấu hổ đẩy tôi ra khỏi phòng, đóng sầm cửa lại.

17

Sau đó cho đến khi tôi xuất ngoại, hai cha con họ không còn quấy rầy.

Tôi tưởng mối qu/an h/ệ với họ đã chấm dứt.

Không ngờ một năm sau, tôi gặp lại họ trong buổi tiệc.

Là người phụ trách sự kiện, tôi lên phát biểu khai mạc.

Dưới khán phòng, Cố Viễn mặc đồng phục bồi bàn, tay cầm khay đứng ch*t trân.

Kết thúc bài phát biểu, tôi nở nụ cười giao lưu với khách mời.

Khi đám đông tản đi, Cố Viễn tiến đến trước mặt tôi.

Giọng hắn không còn ngạo mạn như xưa, mà nhuốm vẻ nịnh nọt:

"Em giờ giỏi thật đấy. Tiểu Hằng mà thấy chắc tự hào lắm. Nó đang ở ngoài kia, tan tiệc em đi gặp nó với anh nhé?"

Tôi từ chối: "Không cần. Giữ khoảng cách thế này tốt rồi."

Khách khứa thấy người phục vụ đứng cạnh tôi lâu thế bắt đầu xì xào. Bộ váy lộng lẫy và đồng phục nhân viên đứng cạnh nhau trông thật lố bịch.

Nhận ra ánh mắt dò xét, Cố Viễn nóng mặt: "Anh chỉ làm thêm thôi, lương chính thức cao lắm!"

Tôi gật đầu hờ hững: "Chúc mừng anh."

Từ khi về nước, tôi vẫn giữ liên lạc với bạn cũ. Chuyện Cố Viễn tôi đã nghe đủ.

Tiền ki/ếm không đủ trả lãi n/ợ chồng chất.

Trốn n/ợ ki/ếm sống, hắn đưa Cố Hằng ra nước ngoài.

Chẳng ngờ lại cùng đất nước, lại còn tình cờ gặp gỡ.

Cố Viễn đầy hy vọng: "Em biết tại sao anh chọn đến đây không?"

"Không, cũng chẳng muốn biết."

"Anh đến đây vì muốn gặp em, muốn xem ta còn cơ hội nào không." Cố Viễn cười chua chát: "Ai ngờ em quá nhẫn tâm, chẳng cho người khác chút hy vọng."

Nhẫn tâm sao sánh được hắn?

Nếu đêm đó không nghe được cuộc trò chuyện của hai cha con, giờ tôi sẽ ra sao?

Kẻ ích kỷ như hắn chỉ nghĩ đến bản thân, chỉ khi thất bại mới hoài niệm quá khứ.

Tôi quay lưng, vẫy tay: "Tôi chỉ nhìn về phía trước, không dừng bước vì kẻ không đáng."

Tan tiệc, tôi liếc nhìn Cố Hằng từ xa.

Rồi quay về hướng nhà, không một lần ngoái lại.