Cô hầu gái hướng về mây

Tôi đã làm thị nữ cho tiểu thư suốt mười năm.

Khi tiểu thư lên chùa bất ngờ gặp cư/ớp, chỉ mình tôi may mắn sống sót.

Lưng đ/è x/á/c chủ, tôi bò lên từ đống tử thi, đưa tiểu thư về nhà.

Lão gia và phu nhân trong đ/au đớn không ngừng chất vấn:

"Tại sao ngươi không ch*t thay nàng? Sao ch*t không phải là ngươi?"

Cha mẹ tôi khuyên tôi tự kết liễu:

"Chủ nhà không gi*t ngươi đã là nhân từ, nhưng làm nô tài phải có ý thức. Chủ t/ử vo/ng, ngươi sao dám sống?"

Tôi đáp:

"Tùng táng vốn là bổn phận nô tài, nhưng mong được thay tiểu thư hoàn thành lễ minh thọ mười sáu tuổi."

Đêm trước lễ minh thọ, tôi trèo lên giường vị hôn phu của tiểu thư.

"Mọi người đều chờ tôi ch*t, nhưng tôi nhất định phải sống."

**1**

Tôi cõng tiểu thư đi qua quãng đường dài vô tận.

Tiểu thư hơn tôi một tuổi, dáng người đầy đặn đáng yêu.

Thân hình g/ầy guộc phải gồng gánh th* th/ể nặng hơn chính mình, cần chút niềm tin để bước tiếp.

Những bước đầu, tôi nhớ lại từng ân huệ tiểu thư ban cho.

Nàng không đ/á/nh m/ắng, phát bổng lộc đúng hạn, là ân nhân nuôi nấng tôi, tôi phải báo đáp.

Khi ký ức ngọt ngào cạn dần, vị m/áu trong miệng càng đậm đặc, tôi lại nghĩ về những ngày tiểu thư được cưng chiều trong phủ.

Cha mẹ tôi đều là gia sinh tử, cả đời phục vụ Triệu phủ, đưa trái tim của cả phủ về nhà là trách nhiệm của tôi.

Khi nhìn thấy cổng thành, tôi kiệt sức ngã quỵ.

Chao đảo nhưng vô thức lấy thân mình đỡ lấy, không để tiểu thư va chạm.

Th* th/ể tiểu thư đ/è lên ng/ười.

Thật sự rất nặng.

Hóa ra dù sang quý đến đâu, khi ch*t cũng chỉ là khối thịt vô h/ồn.

**2**

Con đường trong Triệu phủ vốn nhắm mắt cũng đi được, giờ khó khăn hơn cả lúc cõng tiểu thư về.

Tỳ nữ lớn Thược Dược sau khi tiểu thư mất, rõ có thể sống, nhưng chỉ lẩm bẩm:

"Vân Thư, về cũng chẳng sống nổi, chi bằng kết thúc ở đây cho sướng."

Rồi tự tay cắm chiếc trâm bạc vào cổ họng.

Lúc ấy tôi không hiểu, dám cả t/ự s*t, sao lại không dám sống?

Giờ thì tôi đã rõ.

Trong công đường, hết hình ph/ạt này đến cực hình khác, mỗi lần tr/a t/ấn, quan lớn trên điện gầm thét:

"Cùng đi đều bị hại, cớ sao chỉ mình ngươi sống?"

Hơi thở tôi yếu dần, nhưng vẫn gượng đáp:

"Khi cư/ớp đến, chúng đ/á mạnh vào tiểu thư, tôi liền lao ra đỡ, bị đ/á trúng ng/ực ngất đi. Tỉnh dậy thì mọi người đã..."

Tr/a t/ấn bao lượt không đổi lời, quan lớn cuối cùng chấp nhận khẩu cung, thả tôi về.

Khi được đưa về Triệu phủ, tôi chỉ còn hơi tàn.

Không th/uốc men, sốt cao hai ngày lại khỏe.

Đau đớn đến mức muốn cắn lưỡi, vậy mà tôi vẫn không ch*t.

Có lẽ họ nói đúng, kẻ hèn mọn như tôi, mạng sống lại dai nhất.

**3**

Tiểu thư chưa xuất giá đã mất, theo lệ không được lập linh đường. Nhưng lão gia phu nhân thương con, vẫn bày bàn thờ nhỏ trong viện cũ.

Vừa đi lại được, tôi bị đuổi đến đó túc trực đêm ngày.

Cha mẹ tiểu thư thường đến khóc lóc, m/ắng nhiếc tôi.

Phu nhân mất hết phong độ, túm cổ áo tôi gào thét:

"Sao ngươi không ch*t thay D/ao Dao? Tại sao ch*t không phải là ngươi?"

Sau trận thịnh nộ, bà dùng khăn lụa Thục lau nước mắt, bước khỏi sân viện lại là Triệu phu nhân mẫu mực.

Cha mẹ tiểu thư nhớ con đã khuất, còn song thân tôi bỏ mặc đứa con gái đang sống.

Trước đây khi tôi hầu hạ tiểu thư, cha mẹ thường xuyên đến thăm.

Giờ nơi họ làm việc chỉ cách vài chục bước.

Phải chăng thân phận nô tài, đến tình cảm cũng không đáng trân trọng?

Tôi không sao hiểu nổi.

Mòn mỏi chờ đợi, những vết thương trên người sắp lành hẳn.

Mẹ tôi cuối cùng cũng đến.

Bà đưa viên kẹo mạch nha - thứ trước đây chỉ em trai tôi được nếm, con gái thì đừng hòng.

Mẹ vẫn nhớ đến tôi.

Tôi vừa định bóc giấy kẹo, mẹ lạnh giọng:

"Chủ nhà không gi*t con đã là nhân từ, nhưng làm nô tài phải có ý thức."

Tôi siết ch/ặt viên kẹo, đờ người.

Mẹ tiếp tục:

"Con sống chỉ khiến lão gia phu nhân đ/au lòng. Tiểu Vân, con đừng ích kỷ thế, cha mẹ trong phủ cũng bị liên lụy. Em con sau này còn làm thư đồng cho nhị thiếu gia!"

"Đằng nào cũng không sống nổi, con chủ động tí đi, chủ nhà còn nhớ ơn. Ăn viên kẹo này đi, mọi chuyện sẽ kết thúc, nhà ta vẫn là nô tài trung thành."

"Tiểu Vân, con vốn là đứa ngoan, giúp gia đình lần nữa nhé?"

...

Bà vội đi làm, chỉ kịp dặn dò đôi lời, chẳng hỏi thăm vết thương.

Cũng phải, người sắp ch*t đ/au hay không có quan trọng gì.

Khi bà đi không ngoảnh lại, ánh mắt luôn hướng về phía trước.

Nhìn bóng lưng khuất dần, tôi tưởng mình sẽ khóc, nhưng sờ lên má.

Khô khốc, không một giọt lệ.

Đau đớn thế này, sao tôi không khóc nổi?

**4**

Viên kẹo trong tay nhão nhoẹt, tôi nhìn bài vị tiểu thư, suy nghĩ rất lâu.

Khi sống, tiểu thư bảo gì tôi làm nấy, giờ nàng mất, tôi phải theo xuống hầu hạ.

Thân phận nô tài vốn rẻ mạt, chủ nhà đã tỏ thái độ rõ ràng, đáng lẽ phải biết điều.

Cha mẹ có sinh thành, em trai có tương lai, tôi phải nghe lời không làm phiền họ.

Ngọt ngào tẩm đ/ộc - đó là kết cục của tôi, phải không?

Tôi đưa viên kẹo lên miệng, nhưng tay nâng lên lại hạ xuống.

"Rắc" một tiếng, viên kẹo rơi xuống đất.

Âm thanh nhỏ bé mở cống xả lũ cảm xúc, tôi gào khóc thảm thiết.

Ai cũng mong tôi ch*t, nhưng sao tôi lại không nỡ ch*t?

Kẻ hèn mọn như tôi, chưa từng sống một ngày cho chính mình, sao vẫn muốn tồn tại?

**5**

Hôm sau, phu nhân lại đến linh đường.

Chưa kịp bà động thủ, tôi quỳ phục xuống đất.